四、居者稅屋椽
南資竭吳越，西費失河源。因今左藏庫，摧毀惟空垣。如人當一身，有左無右邊。筋體半痿痹，肘腋生臊膻。列聖蒙此恥，含懷不能宣。謀臣拱手立，相戒無敢先。萬國困杼軸，內庫無金錢。健兒立霜雪，腹歉衣裳單。饋餉多過時，高估銅與鉛。山東望河北，爨煙猶相聯。朝廷不暇給，辛苦無半年。行人榷行資，居者稅屋椽。中間遂作梗，狼藉用戈鋋。臨門送節製，以錫通天班。破者以族滅，存者尚遷延。禮數異君父，羈縻如羌零。直求輸赤誠，所望大體全。巍巍政事堂，宰相厭八珍。敢問下執事，今誰掌其權。瘡疽幾十載，不敢扶其根。國蹙賦更重，人稀役彌繁。
近年牛醫兒，城社更攀緣。盲目把大旆，處此京西藩。樂禍忘怨敵，樹黨多狂狷。生為人所憚，死非人所憐。快刀斷其頭，列若豬牛懸。鳳翔三百裡，兵馬如黃巾。夜半軍牒來，屯兵萬五千。鄉裡駭供億，老少相扳牽。兒孫生未孩，棄之無慘顏。不複議所適，但欲死山間。
右輔老漢說，過了馬嵬驛，玄宗皇帝振作向蜀，太子李亨不敢同行，分道北上，西北行千裡，一個月後至靈武（寧夏靈武），自行登基稱帝，是為肅宗，改年號至德，誓言平叛靖亂，詔令郭子儀西回行在，郭子儀將兵五萬至靈武，肅宗軍威大震，複興勢成。至德二年，肅宗與回鶻國牟羽巫師可汗做了一個買賣，回鶻出兵助唐，克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回鶻。六月收複長安，十月洛陽。洛陽被回鶻淫掠一空，人民死傷狼藉。五年後，肅宗大病，太子與越王爭立，親信闖宮，挾持皇後，肅宗受驚而死，太子即位，是為代宗，他與回鶻做了另一個買賣，借兵十萬，回鶻唐國互市，一匹馬換絲絹四十匹。回鶻大敗叛軍，次年收複範陽。八年叛亂，終告平息。
李義山聽到此處，起身給右輔老漢施了一禮說，老叔說興亡，形勢清楚，利益明了。史不在朝而在野，信然。
聽到義山誇讚，右輔老漢甚是欣慰，連忙給他加了半碗水，然後說，都是先輩血淚，所以不敢忘懷。
李義山說，安史亂後，朝廷對吳越之地竭澤而漁，隻因中原人口財貨耗儘，河西隴右（黃河以西、甘肅以東）淪於回鶻，朝廷左藏庫，原本存放全國賦調，如今徒然四壁空空如也，有如一人，有左無右。半幅國家筋體，萎縮麻痹，肘腋之地，失之腥臊之人，肅宗、代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗、文宗等列位先聖，包羞忍恥，含懷難宣，數代謀臣術士，拱手一邊，相戒不前。萬國少衣糧，內庫無金錢，健兒立霜雪，腹歉衣裳單。軍餉發放，經常過時，折成錢幣，又高估銅鉛。華山以東，河北大部，炊煙相連，人口不謂不多，但由藩鎮控製，朝廷無暇顧及，百姓終歲辛苦，卻無半年存糧。賦稅日漸嚴苛，收過路費，收房產稅，有點兒太過了。藩鎮作梗生事，刀兵紛亂，或跋扈抗命，或世襲自立，朝廷不加節製，反送旌節製書，賜以通天高位。也有討平的，合族儘屠，還有尚存的，遷延割據。藩鎮對朝廷，不複父子君臣之禮，朝廷對藩鎮，也隻是籠絡維係，何敢奢求藩鎮輸送赤誠，隻是盼望他們顧全大體表麵臣服。
右輔老漢說，老漢聽說，高高政事堂，宰相厭八珍，敢問客官，如今是哪位執掌大權，一個幾十年的老瘡，為何還不戳掉，眼見得國家更加局促，賦稅更加沉重，人口更加稀少，勞役更加頻繁……
右輔老漢說到激動之處，站起身來，在逼仄的屋內來回竄了兩圈，又無可奈何地坐下說，原以為已與這艱難時世和解了，看來還沒有，還是憤怒。
李義山說，不平則鳴。某以為，身處衰世，卻保持緘默，是不道德的。
右輔老漢說，近年一個遊醫（鄭注）青雲直上，城狐社鼠互相攀附，他出鎮此地，結交狂士，能近祛遠（近視），躁進妄為，製造事端（甘露事變），引禍上身，生為人所憚，死非人所憐，快刀斷其頭，列若豬牛懸。是時，宦官領軍，四處捕殺，鳳翔方圓三百裡，兵馬亂如黃巾起，禁軍屯兵一萬五千，半夜開拔鳳翔，沿途鄉裡，無力供給，老少相牽，逃往深山，人們不再議論去往何處避難，隻想在那山間清靜老死就好。
李義山說，甘露事變時，某在鄭州，獨居陋巷，夜寒炭少，酒儘水涼，但是仕子們踏破門檻，消息如同雪片，卻不見一絲生機。傳言之中，長安鮮血淋漓，人頭遍地。隻是不曾想到，遠在鄉間，還有無法越過的苦難。