“樹倒猢猻散！”肖卓不知怎地，想到了這個淒涼的詞。
他坐在值房裡，閉上眼。
等著命運的裁決。
“告訴那邊，禮部郎中的位置騰出來了，不過沒有三千貫，想都彆想。”
值房裡，陳河愜意的道。
趙法笑道：“那邊早已覬覦郎中職位多時，三千貫不多。下官去問問。”
沒多久，趙法回來了。
帶來了一張紙。
“三千貫。”趙法把憑據遞給陳河。
憑著這張紙，陳河就能在幾家豪商的錢櫃那裡換取三千貫銅錢，甚至可以換金銀。
“這三千貫，兩千送到小閣老那邊。還有一千貫，我這裡留五百，剩下的你看著辦。”
趙法低著頭想想，“下麵那些人也需要籠絡，下官會一一分潤。”
“甚好！”
二人相對一笑。
至於肖卓，在他們眼中早已成了死人。
“讓他滾蛋吧！”
趙法按捺不住性子。
陳河蹙眉，“晚些你聚集些人，尋個由頭和他鬨起來，如此咱們也師出有名。”
趙法伸出大拇指，“妙！”
……
“這誰的青詞？”
道爺突然怒了。
蔣慶之這幾日被道爺拉著進修，聞言心中微動，“陛下，可是不妥？”
“你看看，此人用詞凝滯呆板，神靈見了豈會滿意？”
蔣慶之接過青詞，一眼看到了後麵……禮部郎中肖卓敬書，心中不禁一笑。
——老子就等你了！
他仔細看看，突然一拍大腿，“陛下，此人雖說用詞呆板，可卻處處都是誠心啊！陛下請看這裡……”
蔣慶之走過去，盤坐在嘉靖帝身側，指著青詞中的一處說道：“這用詞看似普通，可和上麵一句結合起來，卻能看出此人的用心……誠！”
重情的人是缺愛，缺關心。而作為重情的帝王，他期待著自己付出的情義能有回報。
帝王富有四海，錢財自然不屑一顧，他期待的回報，不過是對方的誠心罷了。
陸炳偶爾付出些誠心，就能讓嘉靖帝感到心滿意足，故而當了多年牆頭草而不倒。
嚴嵩結黨貪腐，但卻因為誠心諂媚，故而被嘉靖帝信重多年。
肖卓的青詞寫的普通，但卻是絞儘腦汁，耗儘心血之作。彆的長處沒有，誠心卻處處皆是。
蔣慶之把這一點指出來，正好騷中了嘉靖帝的癢處。
“這是陛下德行感召，以至於有這等誠心之作。”蔣慶之歎道。
邊上做法事的道人見嘉靖帝眯著眼，竟是享受的模樣，不禁用欽佩的目光看著蔣慶之。
娘的，咱們起早摸黑唯恐得罪了嘉靖帝，這廝隻是一番話，就令嘉靖帝愜意不已。
真是會取巧啊！
回過頭，道人在歇息的時候把這事兒告訴了師父。
師父看著他，歎道：“那不是取巧。”
“那是什麼？”
“那是本事。”師父告誡道：“沒那份本事偏生要去東施效顰，不小心便會惹來大禍，記住，咱們在宮中順著陛下之意就是了。至於彆的，能不沾手就彆沾手。”
“師父說的是二龍不相見嗎？”
“此事休提！”
“是！”
……
禮部。
午飯時間。
肖卓並未感覺饑餓，隻是木然等待著命運的裁決。
“肖郎中！”
門外傳來喊聲，接著有人徑直推開了門。
來人是肖卓的下屬張羽。
往日唯恐敲門聲音大了影響肖卓的張羽，此刻卻排闥而入，昂著頭，揚著手中的文書說道：“此次肖郎中處置此事慢了半日，下官去戶部，戶部說了，那錢糧早就發給了彆的地方，咱們隻能等……”
外麵圍攏了不少官吏，聽到這裡都忍不住火了。
這是禮部為自己謀福利申請的一筆撥款，報上去嚴嵩批複了，就等戶部發下來。
這一下算是捅到馬蜂窩了。
“要等多久?”有人問道。
張羽回身，“說是……少則一個月，多則半年。”
“啊！那麼久？”
“家中就等著這筆錢救急呢！”
“哎！肖郎中誤人啊！”
“肖卓辦事不力，果然是不堪大用。”
“此等人就該趕出我禮部。”
就在這譴責聲中，有人弱弱的道：“此事不是陳侍郎才將發給肖郎中的嗎？和肖郎中有何關係？”
一個官員回頭，微笑道：“你說什麼？”
那人打個寒顫，“下官喝多了，喝多了。”
張羽回身，“如今錢糧不趁手，還請肖郎中想個法子，否則我禮部上下……”
那個官員說道：“自然不答應！”
這是逼宮！
肖卓手按桌子站起來，知曉命運的裁決來了。
他緩緩走出去，被陽光刺的眼睛疼痛。
那些官吏默然看著他。
漠然、同情、幸災樂禍、關我屁事……
眾生相啊！
肖卓心中絕望，嘴角顫栗了幾下，“你等，要怎地？”
這時，有人說道：“宮中來人了。”
張羽眼前一亮，心道：這不瞌睡來了送枕頭嗎？
正好給肖卓致命一擊！
趙法走了出來。
“我聽聞肖郎中寫的青詞頗為敷衍了事，可有此事？”
張羽馬上送上助攻，“下官幫著整理書桌看到了，那用詞敷衍，定然會惹怒陛下！”
連我的下屬都被收買了，這些人啊！還真是處心積慮，勢在必得！
肖卓茫然抬頭。
他看到了趙法嘴角翹起，陰狠的看著自己。
他看到張羽得意洋洋的看著自己，絲毫沒有背叛的愧疚。
他看到那些官吏事不關己的默然，以及偶有的同情。
一個內侍被迎了進來。
官吏們齊齊站好。
等著肖卓的命運裁決。
內侍站定。
“陛下有話。”
陳河打開值房的門，眯眼看著肖卓，輕聲道：“敬酒不吃你偏生要吃罰酒！如此，遂你的願！”
內侍朗聲道：“禮部肖卓，誠心用事，朕心甚慰！”
……
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