蔣慶之也餓了，去了飯堂。
胡宗憲和徐渭一起。
“伯爺說的是大明。”胡宗憲說道：“若是錯了，我願挖了這雙眸子去。”
“就是大明。這是伯爺在按照曆史先例來推演大明的國祚。”徐渭很感興趣。
“武人尾大不掉是個問題。”
“此次在宣府，我見那些將領在軍中頤指氣使，底層將士宛若他們的奴隸，正如伯爺所說的那樣，再這般下去，軍隊將淪為將門的私軍。”
“家丁！”
“沒錯。”
二人相對一視，惺惺相惜。
徐渭說道：“軍中隻知將領，不知朝中，不知帝王。”
“伯爺慧眼如炬，看到了這個絕大的危機。可當如何化解？”
胡宗憲突然止步，“另外，伯爺說的異族大敵，指的是俺答！”
“俺答如今兵強馬壯，九邊官兵畏敵如虎。伯爺的推演……老胡，我方才仔細尋了一番，竟尋不到大的錯處。”
徐渭暗自心驚。
“若是有中興之主，興許能挽回頹勢。”
“可中興之主在哪？”
……
天氣乾燥，廚子做了湯麵，澆頭是紅燒牛肉。
“牛肉燉爛了，滋味儘數在肉中。這味道太濃鬱了些……咦！堅韌的麵條混合進來，相得益彰啊！”
胡宗憲吃的慢條斯理。
徐渭歎道：“說實話，但凡吃過伯府的飯菜，怕是都不想走了。”
“喵！”
正在吃小魚乾的多多不屑一顧。
吃完飯，洗把臉，多多爬上蔣慶之的肩膀。
“伯爺，陛下讓你歇息兩日，要不去莊上？”富城笑道“這個時節莊上正是有趣的時候。”
“我在想，陸炳在乾什麼？”蔣慶之摸著下巴，若有所思。
……
“一群蛀蟲！”
嘉靖帝召開了一次擴大化的朝會，把宣府文武貪腐的證據丟在群臣身前，冷冰冰的道：“這便是朕倚為長城的九邊文武，這便是戍守國門的忠臣良將？”
眾人噤若寒蟬。
“查！”
“領命！”
陸炳行禮，隨即轉身昂首而去。
錦衣衛出動了。
眾人麵麵相覷，仿佛嗅到了血雨腥風。
當日上午，兵部被拿下十餘人。
“尚書！”
一群兵部官員聚集在王以旂的值房內，氣氛悲壯。
“陸炳的爪牙猖獗之極，有官員不肯走，竟被他們打折手臂，強行拖了出去！”
“還有人被他們逼著下跪……”
王以旂閉著眼，仿佛在打盹。
侍郎蘭壽輕聲道：“尚書，這隻是開始啊！”
王以旂緩緩說道：“讓我說什麼？求情？”
他睜開眼睛看著這些官員，“若是那些人持身正，錦衣衛但凡敢下毒手，我把官司打到禦前，也要為他們討個公道。”
他問道：“可他們乾淨嗎？不乾淨。滿屁股都是屎！”
王以旂的怒火猛地勃發，“陸炳令錦衣衛強行動手，打的是我這個尚書的臉。”
陸炳多次想和王以旂接觸，但都被王以旂拒絕。這位嘉靖帝的奶兄弟最記仇，直至此刻才發泄出來。
“我若是出手，陸炳便會順勢發難。”王以旂幽幽的道：“兵部不能亂。”
稍後眾人告退。
“陸指揮使！”
外麵有人打招呼。
接著陸炳走到門口。
把外麵的光線遮擋的嚴嚴實實的。
幽暗中，王以旂淡淡的道：“陸指揮使有何見教？”
陸炳大步進來，門外幾個錦衣衛擋住了所有視線和竊聽的可能。
陸炳坐下。
目光炯炯的看著王以旂，“宦海無情，陸某也曾幾度沉浮。從此後便領悟了一個道理。”
王以旂說道：“我洗耳恭聽。”
“單槍匹馬，遲早會淹死在宦海之中。”
陸炳盯著王以旂，“王尚書以為如何？”
這是要王以旂靠攏自己的意思。
“這是城下之盟！”王以旂冷笑。
何況他怎肯投靠嚴黨和陸炳！
“那十餘人還沒出兵部，就有人招供。”陸炳一字一吐，“說王尚書知情！”
你是靠攏我陸炳，還是等著進詔獄？
黨內亦有黨。陸炳隱隱是嚴黨中的一員，但卻處處顯露出自立門戶的味兒。
在嚴嵩出手之前，陸炳需要把最大一條魚，兵部尚書王以旂拉到自己這邊。
王以旂的手顫抖了一下。
陸炳嘴角微微翹起。
“老王！”
外麵有人大喇喇的問道：“你們尚書躲哪了？”
王以旂隻覺得眼前一亮。
“長威伯，我在此！”