芮景賢側身似笑非笑的對黃錦說道：“你在陛下身邊多年，須知寵信總是一時，常走夜路，難免會撞見鬼。”
黃錦漠然。
“好自為之！”
芮景賢大步走下台階，和幾個手下會和。
“去兵部。”
……
兵部王以旂的值房外血腥味中人欲嘔，哪怕衝洗了十餘次依舊無法消散，按照孫重樓的說法，至少得半月。
“陸炳暗示讓我投靠他，可那狗賊也不想想，自己也配？”
老王和蔣慶之在喝茶。
“老王，實話實說，你可乾淨？”蔣慶之卻不吃他這一套。
王以旂不回避他的目光，坦誠的道：“我知曉不少這等事，但卻從未參與。不說兩袖清風……你也知曉，京官每年收受地方官員的好處是慣例。我若是不收便是異類。不過不多。”
蔣慶之搖搖頭，王以旂歎道：“慶之老弟，我也做過地方官。也送過京官好處。你說我升遷可是來自於這些好處？非也。”
他苦笑道：“每年送禮，求的隻是京官在平日裡莫要為難咱們，該撥的錢糧少漂沒一些。到了升遷時，莫要使絆子。”
蔣慶之說道：“這倒是讓我想到一番話。”
“我洗耳恭聽。”
“誰送禮我不知道，但誰沒送，我卻一清二楚。”
“著啊！”王以旂一拍大腿，“老弟你是明白人，咱們送禮求的便是這個不知道，而不是求什麼在朝中有奧援。
說實話，除非大手筆送禮，否則就每年送的那點冰敬炭敬，誰會為你出力？”
這便是潛規則。
從古至今都免不了的。
這和什麼官場文化無關，隻和人性有關。
王以旂喝了一口茶水，叫苦道：“慶之老弟，錦衣衛如狼似虎，一來就拿下了十餘人，如今我兵部上下人心惶惶，這……”
“老王你沒去宣府。”蔣慶之說道：“那些底層將士猶如行屍走肉一般，我見了隻想殺人！”
他起身走出去，回身道：“老王，自查吧！”
這是唯一挽回影響的辦法。
王以旂歎道：“若是自查，那便是割自己的肉。多少人要把我恨之入骨？”
“做好官，而不是做好人。”蔣慶之頷首，隨即走了。
“做好官，而不是做好人？”王以旂捂額，神色複雜。
“尚書。”侍郎吳華進來。
王以旂睜開眼睛，見他目光閃爍，就想到了上次他被蔣慶之收拾的事兒。
“有事？”
吳華笑眯眯的看著茶杯，但王以旂此刻卻沒有心思籠絡人心，“說吧！”
吳華乾咳一聲，“先前有人看到長威伯在我兵部斜對麵，他比錦衣衛還早到。尚書，此人早到，卻坐視錦衣衛在我兵部肆虐……”
這貨不地道啊！
“尚書，被拿下的人中，就有上次聽長威伯授課的官員。”
那也是你蔣慶之的半個弟子吧？
可你竟然坐視他們被錦衣衛帶走，良心呢？
“原來如此！”
王以旂回想起蔣慶之先前的話……
見到宣府的那些底層將士，我想殺人！
可他終究不能殺。
但錦衣衛可以。
所以蔣慶之就坐視錦衣衛抓人。
但最終他還是來了，在王以旂處於危機時出現，壓下了陸炳的氣焰。
這對時機的把握，令王以旂不禁讚道：“果然是用兵如神的長威伯！”
這是什麼跟什麼？
吳華以為王以旂走神了，“尚書，長威伯一直在外麵，他坐視錦衣衛拿下我兵部官員……用心不良啊！”
王以旂護短，吳華覺得老王知曉了這個消息，定然會深惡蔣慶之。
王以旂緩緩看向他，“老吳！”
“尚書。”吳華心中暗喜。
“你可知曉今日長威伯本可不來？”
“你可知曉，他本可繼續坐視錦衣衛肆虐兵部，更不會令護衛出手，打下了錦衣衛的囂張氣焰？”
王以旂指著外麵，“出去！”
“尚書！”
吳華起身。
“滾出去！”
吳華狼狽出來，正好幾個官員在前方攔著蔣慶之在訴苦。
這些官員都曾聽過他授課，此刻宛若找到了靠山。
“伯爺，錦衣衛跋扈，竟敢在我兵部大打出手。”
“伯爺，聽聞詔獄宛若地獄，弄不好便會屈打成招。”
蔣慶之皺眉，“做錯了事，就必須付出代價。我是可以為你等遮掩，可這是為了私心而遮掩。
捫心自問，那些底層將士如同奴隸般的在衛國戍邊。而我卻為了自己的私心，為那些貪墨將士們錢糧的人遮掩，我張不開這個口！”
他回身指著走出值房的王以旂，“去老王那吧！”
“尚書！”
見蔣慶之不肯出手，這些官員把希望寄托在了王以旂這裡。
可王以旂卻衝著蔣慶之拱手。
“長威伯放心，我有數。”
蔣慶之的嘴角微微翹起。
這個大明，終究有這麼一群人在維係著。
腦海中，大鼎緩緩轉動。
斑駁的銅鏽上，漸漸生光……