王以旂卻不肯告退，而是抬頭說道：“臣聽聞有人放話，要臣低頭，否則便令臣身敗名裂，臣……”
“朕在！”
兩個字，這便是嘉靖帝的態度。
隨後黃錦去了錦衣衛。
“陛下說了，誰若是借此生事，重責！”
陸炳不知這話的意思，就問了黃錦。
兩個姻親站在值房外，黃錦淡淡的道：“王以旂去西苑請罪，曆年來所收取的冰敬炭敬分文未動。陸指揮使，咱們是陛下的人，行事要秉承公心。”
陸炳忍不住想反唇相譏，可見黃錦眼中似乎有譏誚之意，這才壓住了火氣。
回過頭陸炳叫來心腹們，大發雷霆。
“兵部王以旂發動內部自首，打了咱們一個措手不及。此次王以旂更是破釜沉舟，讓我等前期謀劃儘數廢棄。”
陸炳罵道：“一群蠢貨，竟探聽不到一點消息。”
眾人跪下請罪。
陸炳陰著臉，“蔣慶之不動聲色就占據了上風，後續若是不扳回一局，我錦衣衛的臉都給你等丟儘了！”
他看著朱浩，“盯死蔣慶之，隻要他走出家門，一言一行都要掌握。”
朱浩說道：“指揮使放心，下官在蔣家附近安插了眼線，萬無一失。”
……
王以旂回到家中，妻子哭哭啼啼的說今日有人來家中查抄。
“彆擔心，為夫早有準備。”
王以旂坐下，疲憊湧起。
“當年家中經商掙的錢，有些是走了官道，容易被人詬病，若是被錦衣衛查出來，可大可小。夫君你如何知曉會有人來查？”
妻子第一次用崇敬的目光看著王以旂。
王以旂揉揉眉心，“多虧了一個人。”
“誰？”
王以旂吩咐道：“此後送長威伯府的禮物，要第一批，上等。”
“憑什麼？”妻子娘家是典型的士大夫，平日裡聽家中人提及蔣慶之的態度頗為不善，各種嘲諷。
“愚婦。”王以旂看著她，“若無長威伯，為夫此刻已經進了詔獄！”
……
沒有誰比蔣慶之更清楚嘉靖帝那顆敏感的心。
敏感會帶來猜疑心。
蔣慶之給王以旂出了個主意。
去自首。
把冰敬炭敬丟出去，讓外界看到在錦衣衛的逼迫下，你老王的窘迫。
先把眾怒激起來。
但道爺必定會猜疑王以旂是在故作姿態，那麼家中就得先清掃乾淨。
果然，東廠出手了。
隻要王以旂大節不虧，芮景賢就會坐視不管，等著看陸炳的笑話。
兵部涉案數十人，案子震動京師，甚至連乞丐沒事兒都會念叨幾句，罵幾句狗官。
“狗官……哎！是伯爺啊！小人沒遮攔，汙了伯爺的耳。”幾個乞丐在蔣家斜對麵罵兵部，見蔣慶之出門，都站了起來。
“沒事，我也想罵幾句狗官。”蔣慶之笑了笑。
彆的權貴家門附近不許乞丐乞討，就算是心善的，也隻許乞丐去後門。
看著蔣慶之上馬離去，一個新來的乞丐問道：“你等為何對他如此恭謹？”
一個老乞丐見蔣慶之走遠了，這才坐下，他撓撓亂糟糟的頭發，說道：“當初咱們在此乞討，本以為伯府會驅逐，誰曾想卻每人給了幾個大饅頭。不是剩飯呐！”
“長威伯不差錢吧？”新來的說道。
“差錢不差錢，那是兩碼事。貴人把咱們當做是野狗，你見誰喂野狗大饅頭的？”老乞丐冷笑，“咱們吃了大饅頭，本以為五城兵馬司的人該來了，誰知曉打個盹，依舊沒動靜。後來我腆著臉問了門子，門子說……”
老乞丐回想了一下那天的情況，“伯爺說，大路朝天，各走半邊，乞丐也是人，憑何不許他們在附近歇息？”
“知曉伯爺出來咱們為何要起身嗎？”另一個乞丐說道：“他老人家把咱們當做是人看。”
“咱們說句掏心窩子的話，先前說罵狗官，伯爺也說了該罵，這哪像是一個權貴……”新來的乞丐歎息。
“喲！你覺著權貴啥樣的？就該是端著架子，乞丐和他說話，他不屑一顧？”老乞丐伸手進懷裡摸了幾下，“那是假高貴。你看看伯爺，笑嗬嗬的，就如同是隔壁家的少年，可我等卻發自肺腑的尊重他。換了彆人家，就算是王公貴族，老子眼皮都不抬一下。”
“就是。”
眾人七嘴八舌，沒多久日頭漸高。
伯府的門開了，富城走出來，身後跟著兩個仆役。
“一人兩個。”仆役們過去，每個乞丐給了兩個饅頭。
“多謝伯爺。”老乞丐起身行禮，然後才接過饅頭。
此刻該上衙的走了，該乾活的也出門了，巷子裡安靜了下來。
太陽斜著照在巷子的一側，幾個乞丐在陽光下昏昏欲睡。
新來的乞丐昨晚沒睡好，此刻睡的很香。
突然，他覺得脖子一緊，下意識的便伸手去抓脖子上的東西。
可雙手被人按住了，乞丐睜開眼睛，猛地想彈起來。
脖子上的繩子猛地一拉，把他拉倒在地上。
幾個乞丐分工合作，把他按倒。
老乞丐親自拉著繩子，他見控製住了新乞丐，便放鬆了些，問：“說，哪來的？”
“你這話什麼……意思？”
“伯爺出門時，你這狗曰的兩眼放光，還給巷子口那裡的人使眼色。老子可沒耐心，三息不說……這天見冷，每日凍死幾個人不是事。一，二……”
沒多久，有人敲響了伯府的門。
門子開門，老乞丐咧嘴一笑，“小人們剛遇到一個搶食的，說是什麼錦衣衛，又是什麼奉命盯著誰。小人想錦衣衛怎會來此地，此人定然是瘋了。這不，就想偷個懶，把此人交給伯府處置……”