“不戰而退，你以為這是沙場征戰嗎？”
“陛下，臣以為，這比沙場征戰更為凶險。”
嘉靖帝默然良久，“那些人最是瘋狂，無處不在，你就不怕？”
“臣更怕這個大明成為曆史！”
“大膽！”嘉靖帝的臉黑了。
蔣慶之卻繼續說道：“這隻是整肅京衛，便引來了如此反彈。陛下，若是要整頓這個大明，會如何？”
會引發天下士大夫們群起反對。
“前宋時，範仲淹、王安石父子因此黯然隱退。前宋隨後墜入深淵。陛下剛有整頓天下之心，這群人便嗅著味兒來了。他們想做什麼？”
蔣慶之目光炯炯的道：“他們知曉，這個大明的危機十有**都和自己有關。若想改變這一切，就必須觸動他們的利益。”
“觸動他們的利益，便是割他們的肉。引發的反噬……朕隻是想想，就為之頭疼不已。你……”
嘉靖帝繼位後，也曾雄心勃勃的向重振大明，各種革新措施不斷施行。
隨後的大禮議之爭讓君臣離心。沒有臣子們的配合，什麼革新都是扯淡。於是嘉靖新政不了了之。
蔣慶之突然身體一震。
他抬眸看著嘉靖帝。
道爺淡淡的道：“想到了？”
“那些人！”蔣慶之不敢置信的道：“他們借著大禮議之事，是想斷了陛下的新政！”
嘉靖帝負手看著霧蒙蒙的天空，“他們擔心朕會重啟新政，於是，便借著大禮議之事，想把朕壓製住。”
蔣慶之想到了宋神宗。
嘉靖帝登基之初的那些革新措施，無不是大刀闊斧。
“許多事並非外界所想。”嘉靖帝說道：“朕感受到了一股龐大之力，在這個大明之下湧動。朕知曉，若再這般下去，不但朕有危險，這個大明，怕是也會有傾覆之禍。”
“當自己的利益被觸動時，他們不惜葬送這個大明。”蔣慶之說道。
“今日你本可暫避鋒芒。”嘉靖帝說道。
“既然是命中注定的對手，那麼，早些動手不是壞事。”蔣慶之說道。
“為何？”
“早些動手，便是告知他們。敢衝著臣來，就得做好被打的滿地找牙的準備。”
蔣慶之的身後便是鼎爺準備的萬丈深淵——但凡他敢躺平，鼎爺絕壁會讓他消失。
所以哪怕前方是令帝王都為之退避三舍的士大夫，蔣慶之依舊隻能往前。
嘉靖帝不禁動容，“慶之，你……”
“為了大明！”蔣慶之說道：“臣，無所畏懼！”
腦海中，那斑駁的銅鏽上，輝光閃爍……
……
看著蔣慶之遠去，嘉靖帝良久不動。
“陛下，天冷，進殿吧！”黃錦勸道。
“有人說，慶之有野心，有野心之人可會為自己樹敵無數？”
“有人說，慶之所作所為隻為功名利祿。可他甘願得罪天下士大夫，隻為大明和……朕！”
“他為了大明而無所畏懼，那麼朕……”
“陛下。”陸炳來了。
“皇城外來了不少士子，都在喊著要拿長威伯。”陸炳低頭。
該如何應對？
陸炳想到了嚴世蕃先前的話。
——蔣慶之此舉讓人不解，按理他可暫避鋒芒，可他卻反其道而行之大打出手。好似故意在激怒天下士林。
嘉靖帝如此聰明，定然能想到這一點。
那麼，他會如何處置給自己帶來大麻煩的蔣慶之？
道爺負手看著遠方，“北有俺答，南有倭寇。天下衛所逃卒日增，流民也越來越多。內部矛盾重重……這個大明該何去何從？”
陸炳看了黃錦一眼，黃錦垂眸，連暗示的眼神都不給一個。
若非蔣慶之作梗，陸炳此刻就是朱時泰的未來丈人。
想到這個，陸炳不禁暗怒。
“那瓜娃子有進取之心，義無反顧，映襯著朕這個帝王有些膽怯。陸炳，朕可曾怯了嗎？”
嘉靖帝看著陸炳，那雙眸中迸射出利芒來，讓陸炳想到了剛登基時的嘉靖帝。
他垂首，“陛下從未畏懼。”
“不，朕畏懼了！”
嘉靖帝冷冷的道：“當年群臣與朕離心，天下士林與朕離心。多少人在盼著朕死。朕的政令難出京師，下麵官員陽奉陰違……
朕若是不把朝政丟給夏言，丟給嚴嵩，這個天下，頃刻間便會有不忍言之事！”
陸炳渾身巨震，“陛下！”
“把權柄交給宰輔，自己隱入西苑修道，看似萬事不掛心。你以為，朕昏聵如此嗎？”嘉靖帝嘲諷的道。
陸炳抬頭，淚流滿麵，“陛下啊！”
“這是朕第二次見到你陸炳落淚，記得第一次是在安陸，朕突然病倒，你在側侍奉。”嘉靖帝幽幽的道：“這過多少年了，許多人都忘了朕曾杖責百官。”
“陸炳！”
“臣在！”
“告知那些人，半個時辰後不退。”嘉靖帝眼中閃過厲色，“革除功名！流放千裡！”
“領命！”
……
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