清光緒十二年春
四月的長白山，積雪早已融化，桃花水順著溝溝岔岔彙聚起來，流到了江灣中。
江灣裡堆積了一冬的木頭，已經穿紮成一張張木排。
隻等放排人聚齊了，便可順水而下，沿著鴨綠江，一路放到安東城去，換成白花花的銀子。
寡婦山下的卡拉密江灣，十來副木排依序停靠在江邊，最前麵的頭排上豎著一麵紅旗，旗上書寫著“錢修成老排”幾個黑色大字。
木把們做飯的炊煙，像雲霧一樣在江麵上氤氳升騰，在薄寒輕暖的初春時節，帶給人絲絲暖意。
早飯過後，霧散天晴，錢修成大櫃的十副老排，也到了開排的時候。
“各位，大櫃在南海有事不能趕過來，委托我代為主持今天的開排儀式。”
二櫃李永福，站在江邊，麵對著一眾排夥子朗聲說道。
“良辰吉時已到，給水王爺老把頭上供奉。擺豬頭、點香、倒酒。
愣虎兒，去把鞭炮點著了。”李永福一揮手，示意眾人動手乾活。
被點名的愣虎兒，是個年紀在十六七歲的小夥子，身材魁梧，五官端正，濃眉大眼的透著機靈勁兒。
見那邊頭棹將豬頭擺上了供桌，點燃三炷香插好，這邊愣虎立即將一掛鞭炮點燃了。
劈裡啪啦的鞭炮聲中，紅色紙屑飛舞，刺鼻的火藥味兒頓時彌漫在整個兒江灣。
外號“水老鴰”的頭棹劉東山，帶領著全體排夥子，跪在了供桌前，磕頭許願。
“水王爺，老把頭，求你保佑俺們吧。保佑俺們這一季放排順順當當的，平平安安到安東。
等俺們回來，一定好好報答供奉你。”
排夥子們也跟著頭棹一起，大聲許願。“水王爺，老把頭，保佑俺們吧。”
“愣虎兒，殺雞。”二櫃吆喝一聲兒。
愣虎答應一聲兒，拎起供桌上捆著翅膀和腿的大公雞，左手握住雞頭，露出脖子，右手執刀。
隻見他手起刀落，便割斷了雞脖子上的血管，將雞血滴入酒碗之中。
愣虎隨手將公雞扔到一旁，端起酒碗，先遞給頭棹劉東山。
頭棹喝一口，接著二棹、邊棹、排夥子、江驢子，眾人依次喝了雞血同心酒。
祭排儀式結束，頭棹和排夥子、江驢子們，眾人身穿麻衣麻褲，頭戴鬥笠，身披蓑衣，腳下穿著靰鞡鞋，朝著江邊木排走去。
排夥子的親友、“打扮人的”、附近村子看熱鬨的，眾人紛紛跟著上前，有的哭有的喊，各種不舍。
不知道誰家的狗，也跟在人群後麵，汪汪追著叫喚，江岸邊頓時熱鬨無比。
頭棹站在木排上，冷眼看著幾個排夥子正在跟親人告彆，實在等的不耐煩了，便咳嗽一聲兒。
“大老爺們兒，彆黏黏糊糊的，誰要是舍不得老婆孩子，就彆上排，快走。”
那幾個排夥子這才依依不舍的上了木排。
此時，開排還有最後一道程序。
頭棹朝著二櫃李永福一拱手，“頭棹、二棹、邊棹、十六個排夥子、十個江驢子，全部上排，一切準備妥當。”
二櫃李永福一揮手，大聲吆喝道，“老排開排！”
頭棹高聲喊，“老排開排——”
一眾排夥子們齊聲高喊。“老排開排——”
係在岸上樹樁的纜繩解開了，老排猛地一晃，被水流往前衝的一湧。
頭棹指揮著排夥子們，各種操控著手中的木棹，眾人配合，將木排調正。
“撐起棹啊，嗨吆！