頭棹要對山裡的各種規矩習俗了如指掌，特彆是水勢、江風、天氣、野獸、水鳥等等，都要有所了解。
最主要的是，頭棹要有看水的本領，走水放排眼睛要抓住水線。
就如排夫們所說的，“排不抓水線，一流就完蛋”，說的就是這個本事。
水老鴰實際上是江邊的一種水鳥，羽翎銀灰色，勇敢矯健，喜歡在激流惡浪中翻毛亮翅，水性非常好。
頭棹大名叫劉東山，水老鴰是他的外號，不用彆的，光衝著這個外號，就知道此人的水性多好了。
此時，頭棹水老鴰手裡端著個大煙袋，穩穩的站在排頭，眼珠一動不動的盯著水麵，分辨上水下水、清水渾水、文水武水。
聽見二櫃的話，水老鴰抬手往前一指，“今晚歇在排臥子，離著不太遠了，十多裡地。”
這一趟放排，他們從卡拉密江灣一直到安東沙河子，大概要走一千四五百裡的路程。
一般來說，要是水大走的快，用不上倆月就能到，要是水小，再有事情耽擱了，很可能就得三個月。
甚至趕上哪年鴨綠江水淺，木排當年到不了安東，得隔年才到。
所謂的排臥子，就是放排人傍晚停靠休息的地方，一般是水勢比較平穩的江灣，有的靠近集鎮，有的就在荒郊野外。
木排往前走了十來裡地，果然到了一處江灣，頭棹指揮著眾人，將木排靠了岸。
江岸邊碎石灘上，有一些碗口粗的樹，或是木頭樁子，眾人將木排上係著的大掏（繩子）解開，拴在了那些木頭樁子上。
“愣虎兒，你領著大柱子、二毛，趕緊燒火做飯。”
到了排臥子，眾人下了木排，頭棹吩咐曲紹揚燒火做飯。
其餘人則是挨個兒木排檢修一遍，哪裡鬆脫了，要及時捆紮、釘死，避免流放途中出意外。
曲紹揚應了一聲兒，領著倆跟他歲數相仿的小子，從木排上搬下鐵鍋、米糧等，就地支起來鍋灶。
“你倆去撿柴火，順手薅點兒野菜啥的，我和麵，晚上蒸窩頭。”曲紹揚指使那倆小半拉子乾活。
半拉子，就是指十五六的半大孩子，為了生計，不得不到山場子、水場子討生活。
他們乾不了太沉重的活，一般就是燒火做飯啥的。
半大孩子會什麼？做出來的飯菜不是鹹了就是淡了，蒸出來的窩頭也是半生不熟的。
有句話這麼說的，“小半拉子蒸窩頭，半邊生，半邊熟，扔出去打死牛。”
山場子不養閒人，曲紹揚剛穿過來那些日子身上有傷，不能進山伐木乾重活，就被分派了做飯的差事。
卻沒想到，曲紹揚這做飯的手藝挺好，贏得了所有木把們的好評，也受到了把頭的重用。
所以這一趟放排，曲紹揚也負責眾人的夥食，另外倆半拉子，都聽他使喚。
這個時節，大江兩岸的山林裡，不少野菜都冒頭了。
倆小半拉子進山去，沒多會兒就薅了不少野菜，撿了幾抱乾柴回來。
三人動手燒火、添水，曲紹庭團好了窩頭蒸到鍋裡，再用野菜做個湯，晚飯就成了。
“還得是愣虎兒啊，這窩頭蒸的夠喧騰，菜湯也不孬。
以前放排，天天頓頓小碴子飯、鹹豆子，吃夠夠兒的。”
眾人圍坐在鍋灶周圍，心滿意足的吃著飯，二棹王長亮忍不住感慨道。
“我說，你小子擱哪兒學的做飯手藝？比那些老娘們兒做飯還好呢。”