親兵眼尖，看見了：“將軍，您受傷了！要不要……”要不要找人過來療傷
紅將軍捏起拳頭：“不必。”
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賀靈川的速度不可謂不快，可跑到通道前方，才發現來路居然被重重蛛網封死！
再回頭，蜘蛛已在幾丈開外。
即便大腹便便，它的行動速度還是快得驚人。
蜘蛛還開口了：“小東西，你想往哪跑”
賀靈川咽了下口水：“朱二娘”
“不然你以為是誰”它不是長得像朱二娘，它就是朱二娘！
這怪物居然不聲不響地回巢了，並且提前一步在他退路上織好了網，這才去洞窟裡堵著他。
武力值高也就罷了，心思還比人類縝密。
“就是你放了火”
朱二娘接到蛛子蛛孫報告，趕回來時就見巢穴裡燃起熊熊烈焰，當真氣不打一處來。
它雖動用神通滅掉了大火，可是深耕多年的蚜蟲牧場已經毀掉至少三分之一。秋冬將至，它的蜘蛛大軍很可能要麵臨口糧不足的麻煩。
“隻有這一處地穴。”賀靈川老老實實道，“其他地穴著火是拔陵人所為。”
“他們造成的損害，不及你萬一！”朱二娘怒極反笑，“我會親自溶解你的肌肉、筋腱、骨骼，把你變成一個水囊。當我的孩兒吃掉你時，你一定還很清醒！”
朱二娘慢慢踱了過來，身後冒出無數蜘蛛，地麵、岩壁、天頂，悉愁索索的聲音充斥著整個洞窟，讓人毛骨悚然。
這是在劫難逃。賀靈川抱拳：“反正我插翅難飛，臨死前能不能請你給我解惑。”
這小子已成它囊中之物，的確沒有半點逃生的希望，朱二娘見他態度格外誠懇，遂停下腳步：“問吧。”
不怕死的人，她見得多了，也吃得多了，但死前還能心平氣和提問的就少見了。
她有點好奇。
朱二娘在鬼針石林的子子孫孫無窮儘，連她自己都不清楚這裡到底有多少隻地穴蛛。但這些傻玩意兒智力有限，見到它就伏地不起，哪敢跟它對話
唉，一個能侃的都沒有。它可是喜歡聊天的二娘。
賀靈川手指岩壁：“那七個套娃一樣的蛛妖是怎麼回事，你的先輩嗎”
這裡就像個陳列館。蛛妖有收集前輩遺骸的傳統嗎
這個問題讓朱二娘很明顯地猶豫一下，才道：“也是，也不是。”
它往最大的那頭巨蛛身邊一站，體型高下立判：“這裡七個遺蛻，都是我的前身！”
這回答狠狠震撼了賀靈川一把：“你說什麼，這七個都是你”
“無知人類，你們以為我是路邊的無名野怪”朱二娘傲然道，“上古時代，我就以這副身軀遊走在盤龍荒原，那時叫作盤龍莽原。這裡就是我的洞府，棲霞居！”
賀靈川總算知道，地穴外的大石碑上刻了什麼字。
“那後麵的幾副遺蛻”所謂“遺蛻”，在賀靈川理解就是換下的皮囊、軀殼。
“後來天地靈氣快速衰退，不足以支撐我的原身活動，就像巨鯨無法生活在淺水。”朱二娘的聲音很是無奈，“我隻得放棄原身，蛻化出新的自我。”
賀靈川怵然動容。
這頭大妖怪是說，它的原身在上古更加強大，可惜不能適應劇變的環境，隻得主動舍棄，換去更弱小的身體當中
它的說法也很有意思，“蛻化”。
對這種大妖怪來說，其實就是退化吧
賀靈川試探著問：“那相當於放棄修為，保存自我靈識”這應該是物種天賦，人類大概辦不到。
老龜妖的“兵解”之術倒與之很像，隻能說造化神妙了。
“是啊。這樣漫長的歲月裡，我先後壓縮了七次修為，才尋到如今的生存之道。”朱二娘長長歎了口氣，“這裡所有的孢子散發光和熱，都源於遺蛻殘留的力量。”
在地穴這種幽深的環境裡，沒有熒光孢子就種不出苔蘚毯，就養不了奶牛，不是，就養不了巨蚜蟲群。
也就是說，它其實以一己之力供養了整個族群。
誰能體會它這幾千年來努力求生的艱辛不僅自己要活好，還得養家。
“回答完畢，你想讓我在哪裡下嘴”她朝賀靈川走來，有些不耐煩了。
“我還有最後兩個問題！”賀靈川抓緊時間，“上古就是仙人的時代麼，靈氣為什麼急劇衰退”
關於靈氣衰退這件事，史論爭議極大，真正做到了百家之言莫衷一是。
後世之人看來看去，越看越是迷湖。
朱二娘敲了一下地麵：“是。”
它再敲一下地麵，表示回答第二個問題：“我記不清了。換這七副皮囊的過程中，我損失了很多關鍵記憶。”削減修為、暗求長生這種事情本來就是逆天而為，怎麼可能不付出代價
當然最關鍵的是，它的耐心已經用儘，懶得再答。
聊天已經聊夠了，這個貓戲老鼠的遊戲也該結束了。沒錯，它是缺乏耐心的二娘。
“關於上古，我隻記得零星的片段和景象，而這些都跟你無關！”
它身高腿長，幾步就邁到賀靈川麵前，張開口器，露出尖利的毒牙。
從賀靈川的角度仰望，這對毒牙黝黑發亮，大得像兩把彎叉，表麵還滴著涎水。
被這對毒牙注射過的獵物，用“求生不得求死不能”來形容都太輕描澹寫了。
“你說得對，與我無關。”賀靈川苦笑，鏗地一聲拔出長刀。
這螻蟻一樣的人類還想反抗來吧來吧，它就喜歡看見獵物的掙紮，這樣後頭吃起來才更有味道。朱二娘輕蔑一笑，卻見他一反手就抹了自己脖子，乾脆利落！
“……”
男子漢大丈夫，死就該死得痛快一點。
免得遭罪。
……
天邊有東西飛過來，在威城盤旋兩圈。
紅將軍舉起熒光孢子晃了兩下，那東西才確認了位置，飛下來落在他肩上。
正是雀鷹趕了回來。
“盤龍城援軍已到鬼針石林外，與南軻將軍外合裡應，共禦花木措。”雀鷹累了，它這一路過來又快又急，整個晚上翅膀都沒閒著，“回來途中，我還看到孫都尉的隊伍，他們帶著拔陵軍隊在荒原上繞圈子。”
那支大風軍的任務，就是引開拔陵軍的主力，讓紅將軍趁機偷城。
它張著嘴，一邊喘氣一邊散熱，又道：“南軻將軍在鬼針石林對陣朱二娘落了下風，隻好燒掉它的老巢來轉移它的注意力，這才領軍成功逃出石林。”
而後，它將全過程說了一遍。
紅將軍親手喂它喝水，又撫了撫它的羽毛——他的手已經好了——讓雀鷹休息了一刻多鐘，才叮囑道：“你去找孫都尉，叫他回威城來。從現在起，我們轉攻為守。”
天亮了，戰役也要轉入下半場。
雀鷹領命，噗嚕振翅飛走了。
紅將軍則往鬼針石林方向看了一眼，陷入沉思。
--------本卷到此結束，下一章進入新卷《敦裕》。
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