金檮自己不下場，暗中資助瀧川水匪和叛軍，玉衡城對這件事已生警惕。
賀靈川看他一眼：“何止？還有北方妖國。”
“貝迦？”眾人這才動容，“貝迦插手瀧川？”
“苗明明頸中傷口，是魃所為。”賀靈川轉身看著他們，“當世之中，我隻聽說北方妖國有一頭魃！”
算一算時間，現在正好是伏山越的父親在貝迦嶄露頭角。若無驚天戰功，它以後哪有資格建立第十三藩妖國？
見眾人麵現驚容，賀靈川緩緩道：“你們身經百戰，看不起瀧川水匪；現在貝迦很可能也插手了，你們還敢繼續輕慢麼？”
他目光如炬，從眾人臉上掃過，後者紛紛低頭，連道不敢。
“聽好了，我也想殺入瀧川殺他們個片甲不留，但現在還不到時候。蕭統領已經這麼做過，可惜收效甚微。”賀靈川沉聲道，“接下去的鬥爭會膠著而且持久，水匪們的反撲一定更凶狠，但我們對瀧川的擠壓也會更強硬。這是比拚定力的時候，就看誰先撐不住！”
晁乾、柳條、門板等人都用力拍拍胸膛，大聲道：“盤龍，必勝！”
秉承盤龍城軍隊的信念，他們從不言敗，不管是哪一種比試。
“將兄弟們的遺體運回玉衡城，厚葬；南方商路多增十組巡衛，每組增加到三十人；最近要對瀧川外圍水匪再清剿兩次；對殺害我們兄弟的凶手重金懸賞。”賀靈川下令，“能上報重要線索的，也獎勵五十兩金。重賞之下必有勇夫。”
眾人應是，各去忙碌。
晁乾欲言又止。
殺害苗明明等人的水匪身份不明，也不知是哪個匪幫所為，為何統領直接下令清剿瀧川外圍？
賀靈川看出他的疑惑，解釋道：
“瀧川內部也不是鐵板一塊，我們加強清剿，瀧川匪幫隻會以為是凶手激怒官方招致瘋狂報複，他們也會對凶手心懷不滿。”
不是他們乾的，他們卻要承擔後果。誰能沒有怨氣？
瀧川內部形勢複雜，本來就不該把所有匪幫看作一個整體，宜分而化之。
賀靈川也看過蕭統領留下的資料和記錄。在接手紅將軍的工作、肅清西芰境內的叛軍之後，蕭茂良就著手整頓瀧川匪患。
他最初抱著快刀斬亂麻的心思，圍而剿之，失敗了。
他也嘗試斬首行動，直接率軍衝入瀧川打擊當地最大匪幫，那一役剿匪六百餘眾。
效果同樣不好，因為瀧川裡的匪幫有五十多個，他打掉一個，其地盤、勢力自然被餘下的瓜分，到頭來什麼也沒改變，他反而替其他匪幫掃掉了做大做強的障礙。
溫道倫說蕭茂良除匪做得很好，其實是溢美之詞。
蕭茂良其他都乾得不錯，唯有除匪……反過來說，如果他剿匪得力，盤龍城何必把他換成賀靈川呢？
這是盤龍城安排給賀靈川的新任務，必須完成，但瀧川匪患恐怕不是那麼好端的。
賀靈川想，得多管齊下。
不過，為什麼北方妖國又盯上了瀧川和玉衡城呢？
是秉持攪屎棍的一貫作風，在這裡製造局部的戰亂和衝突麼？畢竟，貝迦供奉的眾神需要魘氣。
又或者，他們還在懷疑彌天，懷疑盤龍城？
(本章完)