她就站在床幔後方，好像半側著頭。
光線不佳，鏡麵模糊，看不清楚她的臉。
應夫人大驚轉身，聲音又尖又利：“誰！”
床幔那裡空空蕩蕩，哪裡有人？
她又叫了兩聲“小蘭”，無人應答。應夫人隻好自己點上蠟燭，先往外間走去。
外間沒人，空空蕩蕩地。
應夫人接著往外走，推開院門出去喊了兩聲“來人”。
結果，四下裡竟無一聲應答。
這是怎麼回事？應夫人心裡越來越恐慌。
這時，她居然聽到院裡有個女聲幽幽響起：
“應紅嬋，我兒子呢？”
應夫人一激靈，轉身太猛，險些被門檻絆倒。
她踉蹌兩步，隻聽“砰”的一聲，身後的院門猛然關閉，嚇得她跳了起來。
有什麼東西不想讓她出去！
應夫人硬著頭皮去看院內，桂花樹後果然有個白色的身影隨風輕晃。
“你是誰！”
對方說出的每一個字，都像從冰窖裡撬出來的：“你什麼都有了，平步青雲的丈夫、孝順有為的兒子、花團錦簇的生活。我卻隻能在白塔廟裡孤孤單單，一年年也沒人過來看我。現在你說，你不知道我是誰？”
“白塔廟”三字一出，應夫人就打了個寒顫，失聲道：“鹿、鹿筱芸？！”
喊出這個人名後，她反而鎮定下來，瞪大眼仔細察看對方：“老爺每年都去白塔廟祭拜，你為什麼說沒人看你？”
“他已經好久沒來了。”
“我們搬離黑水城了！”應夫人硬著頭皮，“我與你無冤無仇，反而有恩於你。你來找我作甚！”
“有恩？”鹿筱芸咭咭一笑，笑聲在夜裡特彆瘮人，“你對我，能有什麼恩情？！”
“你生完孩子就死了，是我把川兒視若己出，撫養成人……”
“視若己出？”鹿筱芸忽然打斷她，“你管那叫視若己出？”
她一發怒，原地就刮起一場大風。
應夫人倒退兩步，揉了揉眼：“他的吃喝用度，哪樣不比越兒好？他從小到大闖禍，哪一次不是我們替他收拾善後？他在這個家裡，何曾吃過一點點苦頭？”
說到後來，她甚至挺直了腰板：“我沒做過虧心事，不怕你上門找我！”
“沒做過虧心事？”鹿筱芸冷笑，“賀淳華想對我兒子做什麼，你不知道？”
“知道什麼？”應夫人一臉莫名其妙，“他隻是溺愛川兒！”
愛孩子還有錯嗎？
“當年……”鹿筱芸悠悠開口，“他是怎麼勸你撫養我的孩兒？他是不是跟你說過，川兒影響不了你兒子的前程？”
應夫人一下就不吭聲了。
“他是不是跟你保證過，他會全力栽培你兒子，家主之位隻會留給老二？”
應夫人抿唇不語。
賀淳華當年抱回長子的時候，的確這樣向她信誓旦旦。
嗬嗬，男人的嘴，騙人的鬼！
可她又能如何，把全無自保之力的小孩子扔掉嗎？
她隻能選擇相信。
好在賀靈川後續的成長讓她放了心。
這樣頑劣無用的孩子，未來怎會是越兒的對手！
“我問你，賀淳華果然全力栽培賀越，是不是？”