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當驕傲仍然重要時當命運二次恩惠時第一百二十章摘桃子的人奇才在洛杉磯的爆冷之夜，拉斯維加斯的賭場沒有受到任何影響。
紙牌在一張綠色的長桌上滑動。a、k、方塊、黑桃——全都是輸家。那位坐在第23號台的男人已經輸了一個多小時了，失去了對大多數人來說可能是一輩子的積蓄。
“繼續，給我，給我牌！”邁克爾·喬丹命令道，將另外一個價值5000美元的籌碼推了上去。他熱愛比賽，但更渴望的是具有強烈刺激的冒險性的比賽。他沉醉於腎上腺素飆升的時刻，這是對於大部分凡人來說永遠無法體驗到的強烈衝擊。
賽季報銷之後，對刺激的渴望驅使他參加這場二十一點賭局，在奇才客場挑戰湖人的夜晚，就在拉斯維加斯，他想在這座不夜城中讓自己忘記生活的瑣事。
“給我牌，”他繼續對性感的發牌荷官說。
在過去的18年裡，他對賭博的熱愛已經成為一種癮君子式的習慣。因為大部分的現實生活都缺乏令人興奮的風險，反而充斥著乏味和缺乏喜悅的瑣碎。這對喬丹來說就像坐牢一樣。
而像今晚這樣來一場大賭博之夜是“瘋狂”的，這種瘋狂是喬丹國度中最高級彆的刺激，代表著驚險刺激和超凡的興奮。
喬丹一直玩著21點，直到淩晨，一度虧損了50萬美元，但他拒絕停下來，繼續深陷其中，完全放大了自己的賭徒心態，就像所有大輸特輸的賭徒一樣——增加下注金額並同時進行多場賭局——以此來提高挽回損失的機會。
大約在淩晨3點，他叫來了一杯咖啡，並點燃了一隻雪茄。喬丹的團隊——保鏢、助理、秘書和朋友們——決定通宵賭博。反而是喬丹的伴侶們打了個哈欠。他的一位伴侶悄聲對喬丹說已經很晚了，他的身體比錢包更需要休息：也許是時候收手了。
喬丹似乎沒有聽到。或許他應該考慮休息了，伴侶輕輕補充道，考慮到他的身體正在恢複中，考慮到奇才還沒完全失去季後賽希望，他應該像醫生說的那樣按時休息，不是嗎？他自己也知道，他現在比以往任何時候都更需要休息，不是嗎？
喬丹無視那些含蓄的規勸。放到十年前，通宵賭博對他來說隻是小事一樁。那個時候，他可以在季後賽期間去大西洋城，整夜玩牌，第二天回到紐約，像一條馬鮫魚一樣肆虐尼克斯，嘲笑對方的教練，與斯派克·李對噴，拿到四五十分，然後在場下談論他18小時前在二十一點中加倍下注後輸掉的那手牌。那時從來沒有人追問他的生活方式；現在也沒有人追問。這說明籃球長期以來與他達成了一項協議：教練和高層管理者同意承擔起他不健康的生活與欲望的負擔。他們接受了他的變幻莫測，深知他內心不安的那一麵是無與倫比的堅定意誌的另一麵。
他經常在隊友們熟睡時訓練得筋疲力儘。他比任何人都早到訓練場，做更多的伸展運動，在一個漫長的夜間航班後，獨自來到奇才隊的ci中心訓練館，獨自投籃一個小時，然後再來一個小時，他試圖恢複跳投的感覺，讓自己回到過去的時光。在大多數事情上，他都是過度的代表。
對他來說，任何一次輸都是一種恥辱。
“發牌，”他喊道，23號賭桌的荷官為他發了三副牌——結果是三副廢牌，每副10000美元。他現在正在流失現金和籌碼。
助理偶爾低聲對他說些什麼。但喬丹一言不發，專注於新的一副牌和他越來越少的籌碼堆。他加大了賭注，開始玩15000美元一手的賭局，喝更多的咖啡，最終在淩晨4點左右扭轉了局勢。
他滿足了嗎？不。
他拒絕了又一個建議讓他回家休息的暗示，繼續賭下去，他要贏得明天的早餐、午餐和晚餐，一次贏三手，最後贏了大約60萬美元。
喬丹看起來歡欣鼓舞，如同陷入癲狂一般，急切地宣告自己的勝利，愉快地說著垃圾話，“繼續給我發牌，給我那些該死的牌，你們這幫雜種到時候得去搶銀行來付我錢！”
他完全沒有停下，一直玩到第二天早上8點左右，當他走向賭場出口時，高舉雙臂，仿佛他贏得了一場季後賽係列賽的搶七戰。
“邁克爾，你聽說丹尼斯的事了嗎？”陪著喬丹通宵的蒂姆·格羅弗問道。
喬丹露出微笑，仿佛想起了曾經和羅德曼並肩坐著的夜晚。
那個怪異的丹尼斯，那個從來不被理解的丹尼斯，那個穿著婚紗，戴著金色假發，領先政治正確專家25年的女裝愛好者如今已經不打籃球，但他依然是個異類，並且伴隨著幾個奇怪的法律@問題。
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“我聽說丹尼斯準備花10萬美元來平息這件事？”喬丹指的是前些天羅德曼在這個賭場對女荷官襲胸被告的事。
“不，是另一件事。”格羅弗說，“他把骰子塞進了另一位荷官的**”
喬丹發出他那低沉的笑聲，翻了翻白眼。他身邊有他的夥伴們——格羅弗、喬治·科勒和保鏢拉裡·伍頓——他們在過去和未來的幾年裡都將陪伴在飛人身邊，他的夥計們以一種隊友們無法理解的方式了解他。
喬丹試圖探究：“丹尼斯難道覺得這件事可以幫助他嗎？”
“那是丹尼斯，沒有人知道他在想什麼。”格羅弗說。
“看起來是這樣的。”喬丹說道，他此時還不知道的是，羅德曼在把骰子放進不該放的地方的同時還愛撫了荷官的某處。
喬丹笑了笑，最終眼睛看向遠方，他想起了比賽，想起了自己受傷前的拚搏，想起他在訓練場上努力拚搏的樣子，他一次又一次地跳到空中投籃，那些投籃弧線優雅，百發百中。
“唉。”他歎了口氣，思緒又回到羅德曼身上，仍在試圖想象一個男人為了改變自己的好運不惜把骰子放到**裡麵的想法是從何而來，他想知道羅德曼得有多絕望才會那樣尋找運氣。
“嘿！”喬丹突然對身邊的人喊道。他突然覺得羅德曼的故事有更深層次的含義，對於所有賭博——二十一點、賭骰子、籃球來說都是如此。“那種瘋狂之舉根本不起作用，”他輕聲說道。“那完全取決於運氣！”這句話聽起來帶著蔑視。他認為羅德曼沒有理解事物運行的重點。“你得找到那種感覺，”他繼續說道，“而且要聰明。如果伱有感覺，你就能贏。這就是我輸了50萬依然可以贏回來的原因。我有那種感覺。”
大家會忘記喬丹輸錢的夜晚，並且不會傻到去問他為什麼輸錢的時候不知道自己沒感覺。