農業世界的稅款無疑是用糧食抵扣的，但在這樣的星球上生長起來的糧食——不，在近百年來不斷以未認證技術培育、不合常理地增產起來的糧食，想也不可能是安全無汙染的！為什麼征稅船上的人對此毫無反應……
這支船隊離港後將會發生什麼，那些糧食將會成為多少帝國世界的補給，光是粗略地想象一下這些事，藤丸立香就感到脊背發涼。
該怎麼辦，要……不，征稅船隊還有兩天才會開始離港，事情說不定還有轉機……
她強逼著自己冷靜下來，但也隻能勉強做到重新開始思考。為了緩解無處發泄的焦慮，她不得不開始在自己麵前的一畝三分地裡無意義地轉圈。
優勢……我方的優勢……我方幾乎沒有優勢。或許一般情況下，真正產生衝突時我們是可以輕鬆全身而退的，但把需要乾涉的事件放大到整個星球規模的話，不論是人數上還是火力上我們都不占優勢。雖然據帝皇說，在這邊的世界也是一樣，任何大型儀式都需要有一個具有象征意義的“核心”部分，如果將之破壞的話儀式就會停擺。目前看來，這個儀式的“核心”無疑就是那個被挖出來的大遠征時期的“上古遺跡”，但是也必須考慮將之摧毀的這個行為是否會引發亞空間浪潮影響到現實宇宙，甚至於在這顆行星上打開亞空間裂隙……
等一下，對上了。
藤丸立香陡然間想起了康拉德科茲對她說的那些陰陽怪氣的預言：
“你有點太‘金燦燦’了，很難讓人看清，可我看得見其他人的命運。我見到黑暗天使的戰鬥駁船追著賽維塔來到這顆星球，見到那些神秘主義者不由分說地對整個世界進行軌道轟炸。我見到這裡的土地燃燒，房屋傾頹，居民無一幸免，但這毀滅仍舊來得太晚。他們無法抹去此地真正造成毒害的缺口，而流毒已經湧向了星係之外——這又有什麼關係呢反正這個千瘡百孔的帝國中，這類的事情早已經稀鬆平常。我的建議是我們立刻離開，否則恐怕就得要與這顆偏遠貧瘠的星球無意義地共存亡了。”
——以目前的情況來看，無論儀式成功或者失敗，這顆星球上的人恐怕都隻有“無一幸免”這個結局，且同樣的，都會至少在此處造成大量的亞空間汙染。所謂“真正造成毒害的缺口”或許可以理解為一個新展開的亞空間裂隙，“湧向星係之外的流毒”或許指的是征稅船隊中征收的、被汙染過的糧食……考慮到康拉德的預言準得要死，那麼就姑且將這些當做必然會發生的事情——那黑暗天使在哪裡
而且，如果我也認為這顆星球確實沒救到需要以滅絕令銷毀以避免更大的損害的話，為什麼進行軌道轟炸的隻有尚未到來的黑暗天使
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澤斯查提緩步行在總督府樸素的走廊上。
它一直以來都不是很喜歡這裡：太過樸素，太過規整，太過呆板，太過乏味。但沒關係，再有兩天的時間，這一整個星球便都要成為奸奇魔域的一部分了。屆時，作為為萬變之主添疆擴土的有功之臣，它當然有權力隨心所欲地裝飾一番這個不符合它品味的地方。
澤斯查提心情愉悅地走在總督府樸素的走廊上，它畸變的皮囊在行進間詭異地蠕動、重鑄著，逐漸變回了拉傑海斯汀原有的相貌。
它將要前往總督為王座特使安排的房間，排除掉這個被它一時間看漏的不穩定因素。為此，它認為自己最好還是不要把自己展現得……過於明顯。即便是奸奇惡魔，它終究也還是需要一點點時間來釋放法術的。
隻剩下兩天的時間，它的計劃就要完全成功了，這一點小小的變數並未影響到它的心情。事實上，它將這看做聖奸奇在心情愉悅之際為他的計劃中生發了他所不知曉的多餘分支，它將這當做萬變之主榮耀的賞賜。
隻是變化雖然是好的，卻有可能影響到更偉大的結果。在明確地為了某個目的而行動時，就算是奸奇惡魔也不得不為此忍痛割愛。
它尚還沒有見過這位王座特使，但它並不覺得自己的策略有任何問題。它不認為自己無法在戰鬥中勝過對方，也不認為將之在無人知曉的情況下就此抹殺是什麼大事：王座特使神出鬼沒是很正常的事情，何況這顆星球與征稅船上的重要官員都已經成了它的提線木偶。或許特使本人會藏有什麼報告存活狀況的聖物，但對此事進行調查的小隊是不可能在兩天之內抵達傑斯塔爾的。
一切將如命運建築師所規劃的那樣發展，在接下來的兩天裡不會再有其他的什麼東西來到這顆星球附近乾擾儀式。它幾乎已經看見了一片坦途呈現在自己的麵前——
——直到它打開自己目的地的那扇門，發現房間裡早已空無一人。
澤斯查提為自己未曾預見到的未來感到困惑。但在釋放過一些“簡單的”法術之後，它能夠確定，王座特使的離去並非是因為他的意圖產生了暴露，而是因為一些毫不重要的巧合。
這令它感到安心，感到愉悅，感到自己仍被奸奇注視。既然這是萬變之主的意思，那麼就如此放過她也不是問題。在儀式進行的最後兩天裡，量她也翻不出什麼風浪。
它讚美它的主子。它眼中所見到的未來仍舊如它之前所計劃的那樣。它一無所覺地離開。它絲毫沒有發現，除開編織命運的至高之鷹外，另有一隻金色的巨手在此處輕微地撥動了命運的漣漪。
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與此同時，位於風暴邊界號食堂中的藤丸立香，被一盤端到她麵前的三明治打斷了思考；更遠的虛空當中，一艘迷航了許久的戰鬥駁船狼狽地躍出了曼德維爾點，船身上的標記顯示它為隸屬於黑暗天使的“獅鬃號”。
在短暫的停留、理清現狀後，這艘船毫不遲疑地向著距離他們最近的帝國世界——傑斯塔爾——全速開動了引擎。