……她是知道有些禁軍會把織掛毯當消遣。但首先，索姆尼並不是禁軍；其次，不論如何十分鐘抬出一件含精致刺繡的成衣來還是太快了。
這位麵無表情地在十分鐘內做出機工刺繡的金色巨人現在也麵無表情地持戟戳在立香的身後。不論如何，至少一個禁軍背景板讓她這個“帝皇親選”看起來更像是那麼回事了。
藤丸立香忍住歎氣的衝動，抬頭看向自己麵前的這位黑暗天使：黑色塗裝，翼盔，肩上的標識顯示這是一位連長。他的動力甲上仍有未修繕的刮痕與破損，有些能看得出是在不影響功能的前提下故意被保留下來、作為榮譽與曆史的一部分的，另一些則明顯隻是單純還未進行維修。他的甲胄上點綴著許多各不相同的標記與徽章，一些是在大遠征時期的阿斯塔特軍團中通用的榮譽徽記，另一些則是黑暗天使當中專屬的秘密符號。再就是最重要的——
這位黑暗天使的阿斯塔特顯然充滿了疑慮和因此而來的敵意。
如果索姆尼真的是一名禁軍的話，麵對這樣的態度時，他肯定是要說些什麼的。但他不是。所以他仍然隻是一塊金色的背景板，沉默地注視著雙方的帝國式寒暄與對現狀的簡要交流——當然，黑暗天使隻說他們在“追捕逃犯”，並拒絕提供更進一步的細節內容。
藤丸立香對此也並不是很在乎——在麵對黑暗天使的時候，類似的事情還會有很多。與其在重重阻撓之下對他們的小秘密一個個刨根究底，不如放過自己，並且相信他們能處理好自己的問題。
於是她隻是說：“我發現你們仍抱有疑慮，這也很正常。你們有提問的權利，我們也會在權限之內儘可能地解答。考慮到接下來可能的合作，我認為適當的開誠布公對我們雙方都有益處。”
黑暗天使因此有一點措手不及，但當機會就在眼前時，沒有任何具備充足戰術素養的人會放任它白白溜走。立香麵前的黑暗天使在短暫的停頓後立刻發問：“我們收到源自‘帝皇幻夢號’的通訊，但我們並未成功以任何形式觀測到這艘宏偉造物的存在。”
這顯然是一個隱晦的指控，不然也是一個明顯的質疑，但藤丸立香乾脆假裝沒意識到：“事實上，他正在你們麵前呢。索姆尼，這個部分或許你會想自己來解釋”
此種違反常識的表態令黑暗天使因此陷入了困惑，但這不在索姆尼的考慮範圍之內。他隻是向他目前唯一的直屬上級詢問：“帝皇將此事列為高度機密，如此向權限之外的人員透露是否存有信息泄露風險”
“沒關係，我相信黑暗天使保守秘密的能力。如果他們也會泄密的話，那整個帝國就沒有任何信息安全可言了。”
“既然您如此決定……”
索姆尼輕微地向前踏出一小步，依然沒有越過藤丸立香，但這一點小動作令他看起來多少像是個活物了：
“‘帝皇幻夢號’已於大叛亂末期戰沉。”他機械而平板地敘述，就好像是在說一件與自己完全無關的事情那樣，“在泰拉圍城戰期間，本艦承擔對考斯韋恩所帶領的黑暗天使部隊的掩護任務，成功打破叛亂軍團對泰拉的封鎖，將目標艦船‘憤怒降臨號’引導至泰拉重力井，並以艦身作為掩體，掩護黑暗天使部隊之登陸行動，最終被叛徒的炮火擊沉。”
即便隻是毫無感情、仿佛機械般的敘述，這短短一段話中的內容對初次聽聞此事的黑暗天使已經足夠震撼了。但聽者的情緒反應不在索姆尼的考慮之中，他隻是按照接收到的指令繼續解釋自己的來曆：
“在實際的物理意義上，‘帝皇幻夢號’確實已經毀滅，但相關的記錄依然作為曆史的一部分被留存、傳承下來。藤丸立香閣下即是利用了這一點，於曆史長河當中將‘帝皇幻夢號’的故事、概念及象征意義掬出，並構築以太為之賦予形體，重新拉回到現實宇宙——其結果就是‘我’。出於帝皇旗艦與‘皇權的象征’有關，因此在人形終端的外殼部分選取了意象相近的平均化禁軍，但本艦目前確實保持著機能完好的狀態，隨時可以再次出擊。”
人類的第三十個千年的宇宙中遠遠沒有一萬年後的現在那樣有那麼多的妖魔鬼怪，亞空間所引發的異象也並不常見，因此索姆尼的這種敘述確實挑戰到了黑暗天使的理智——即便他們是阿斯塔特。
或許這個時候給他們一點時間用來消化會更好，但藤丸立香清楚，阿斯塔特擁有遠比常人堅定的心智，因此不給他們這點時間也沒什麼大問題。況且，她也並不覺得自己還有更寬裕的時間可以浪費了：
“如果各位沒有其他問題了的話，可以輪到我了嗎”她承認，她是故意趁著眾人驚愕的一片寂靜的這個時機搶先說話的，“關於這個現在被稱為‘傑斯塔爾’的帝國星球，我實在非常需要和你們的負責人談一談它的現況問題。”
“那就請說吧。”站在最前方，負責與藤丸立香接洽的那位翼盔黑暗天使連長說。
“……呃，我的意思是，和在艘船上真正負責主事的那個人，單獨談談。”藤丸立香補充，“如果你們的編製裡還有智庫這個職位，又或者船員裡有可信的靈能者，那加上他們也——”
“目前留在艦橋中的所有人對我們來說都是可信的。”黑暗天使的語氣危險了起來，“凡人，你最好注意你的言辭。”
“行吧，但你不是這艘船上真正主事的那個吧”藤丸立香態度自然地指出，“你們原本不是為了‘追捕逃犯’而進行編組的嗎那麼在這次任務裡作為總指揮的負責人應該至少是鴉翼或者火翼才對，但你明明是個恐翼連長。更多的我就看不出來了，畢竟我隻是個‘凡人’嘛。”
要是再有三四個小時可以浪費，立香倒是也挺願意玩一下這個黑暗天使猜猜樂的。可惜，她實在沒時間了。
那位連長還想再繼續說話，但從艦橋角落中傳來了一聲：“行了。我們可以勉強算她通過。”
一個盔甲樸素得幾乎隻有連隊標記的普通戰鬥兄弟從不起眼的隊伍末尾走上前來：
“你對我們做事的方式很熟悉。”他這樣說，“我對此很好奇，不過現在，請容我自我介紹：我就是伱在找的‘這艘船的話事人’，火翼大導師蘭馬洛克。”
藤丸立香點了點頭：“您好，您是卡利班人，對嗎”
蘭馬洛克困惑而警惕地在頭盔底下眯起了眼睛。