被分割過後的小隊，就在這種詭異的沉默裡順著走廊不斷向上。
這五個午夜領主很明顯各懷心事。藤丸立香看得出來，他們好像是覺得自己明白了些什麼，並且因此而忌憚起了什麼。這種“明白”讓她本能地感覺不對勁。不過現在，這些人因此而保持著的安靜且乖巧的狀態也挺好，她於是決定不要出言破壞這種微妙的平衡。
顯然，所有人都是第一次進入這艘船內部，但在尋找對應的路徑上沒有遇到特彆大的問題。
帝國艦船最初都是按照統一的模板在鑄造世界的船塢被一點點建造起來的，即便在交付之後會被船的現任主人進行一定改裝，逐漸產生相應歸屬的特色，不過總體的布局還是因此大差不差。也是因此，所有人都知道，如果要尋找一艘船上的導航員和星語者的話，應該往上走。
幾乎任何一艘帝國艦船都是這樣設計和運行的：上層的生活條件比下層要好。對於這些在航行的運行與遠洋通訊中非常重要的靈能者，他們當然會被提供整艘艦船上最好的生存條件——尤其是必須在航行過程中不斷直視亞空間的導航員們，有的時候首席導航員在船上的生活甚至會比船長還要奢靡；星語者們也往往在裝飾他們工作環境的事情上擁有一些特權，隻要是他們認為能夠對自己進入冥想狀態、發送星語更有幫助的改建，往往都會被批準同意。
但這樣的待遇並不證明他們能夠安逸地享受的。作為與亞空間聯係緊密的靈能者，在航行過程中，如果船隻遭遇了混沌汙染，他們往往會首當其衝。因此，在導航員和星語者享受艦船上層優渥生活的同時，他們的工作、生活區域也往往會被以厚重的精金大門和長而狹窄的走廊孤立起來，並在其中安裝必要的處決裝置。
這艘屬於鋼鐵之手的艦船在亞空間中不知道飄蕩了多久，導航員和星語者的生還率原本已經幾乎可以看做不存在。但獅鬃號向她發送星語通訊後卻得到了貌似正常的回應，不論是真的還有忠誠者在崗位上堅守，還是奪舍成功的惡魔在此設下了捕獵的陷阱，都值得前往一探。
這也是為什麼藤丸立香會被安排到這個任務上：不論這艘船是因為怎樣的原因停擺的，又或者這艘船上有怎樣的敵人，如果船上的靈能者在亞空間出了問題，那麼始作俑者都有極大概率是混沌惡魔。這是分開的三隊中變數最少的一個任務，藤丸立香可以隨時借用帝皇的靈能這一點也會在對混沌作戰時為小隊帶來優勢，因此綜合看來安全係數最高。
——但好像也不應該高到這個地步。
“我覺得我們已經走了很久了。”藤丸立香忍不住打破了沉默，“亞空間裡的時鐘不可靠，大家都報一下體感時間過了多久怎麼樣我覺得已經走了至少四十分鐘。”
她身後的五人戰鬥小組稍微頓了一下，也紛紛報出了從三十分鐘到一小時之間不等的時間，然後，所有人都意識到了問題所在：
太安靜了。他們這一路上一個敵人也沒有遇到。
不僅是敵人，他們這一路上連個機仆都沒有遇到。雖然四周的牆壁與地板上時常能看到彈痕、爆炸、融化或者劈砍造成的裂縫等戰鬥的痕跡，但卻沒有任何屍體。
在進入理論上乘員更密集，因此往往會更混亂的艦船中心區之後，原本時常會出現騷擾一下隊伍的弱小亞空間生物也不見了。立香原本以為是有更強大的惡魔之類的東西在船上標識了領地才造成這種現象，但現在，這個原因也要打個問號了：哪有惡魔肆虐過後還自己打掃衛生的
“而且，這艘船有那麼大嗎”藤丸立香困惑地看著四周遍布故意裸露出管線的牆壁，“我們分隊的時候大概已經是在艦船中段了吧，對一般大小的戰鬥駁船來說，去往上層一般要這麼久嗎”
“亞空間裡，空間變得混亂也很正常。”已經在風暴邊界號上住出心得的午夜領主開口安慰，“或許這僅僅是自然現象。”
藤丸立香不置可否：“你可以問問你旁邊的人信不信你說的話。”
通訊頻道中的午夜領主們因此相互交換了一些低沉的笑聲與譏嘲揶揄，但在接下來的行程中，他們確實也更加地提高了警惕。
鋼鐵之手的艦船在內部裝飾風格上頗有他們自己的特色，他們以承襲自母星的野蠻、粗獷的藝術表現手法在艦船牆壁上簡單地記錄自己的功勳，又在一些位置故意將本應該藏在牆壁內部的管線結構暴露出來，以這些“艦船的血管”彰顯機械獨有的力量感。即便是在四周遍布的交戰痕跡當中，牆壁上戰團以及氏族的標誌也隨處可見，藤丸立香本來沒有太過注意這些裝飾品，但在意識到空間感可能不正常之後，她開始仔細研究那些花紋、戰痕以及標誌之間的連續性。
又過了大約十分鐘後，她指著牆上的某一個點，宣布：“這裡不對勁。”
那是一段相當“乾淨”的牆壁，沒有在之前可能的交戰中遭到任何破壞。一個屬於多弗克氏族的標誌以鋼鐵浮雕的形式嵌在牆麵上，但形狀並不完好：最外圈的齒輪仿佛被一道無形的豎線削去了一段，很難想像鋼鐵之手戰團的人會允許這種錯誤長久地存在。
“這段走廊應該是和彆的地方連接起來了，我們一直在附近繞圈子。”她這麼說，“如果這是個法術，那麼我有將它解除的方法，隻是需要一點時間準備。而且我們也不知道，讓空間恢複正常之後，我們麵前會出現什麼。”
這段話的言外之意不難理解，戰鬥小組因此開始再次確認裝備狀態，並組成了一個保護性的隊形。但在藤丸立香準備開始連接靈基肖像之前，隊伍中最靠後的那一個午夜領主無聲地做出了一個“有情況”的手勢。
從他們身後的走廊裡，遠遠傳來了一陣腳步聲。阿斯塔特的聽力遠超常人，終結者裝甲的收音傳感也很敏銳，因此他們甚至聽得出來人行走的節奏與大致的步幅——這是個凡人，很可能是年輕男性，情緒很鎮定，至少他走路的狀態十分穩定，也維持在一個正常的速度裡。
但這樣的太空廢船中，真的會有符合上述條件的凡人出現嗎
擅長潛伏作戰與恐懼戰術的午夜領主，在裝甲上往往都配備有特殊的消音裝置。因此，終結者小隊得以在完全無聲的情況下改換了戰術隊形，讓火力能夠更多地向腳步聲傳來的方向傾瀉。意識到有狀況出現的藤丸立香也暫停了工程準備作戰，不過在那個腳步聲逐漸接近到能看到本人時，當事人停了下來。
“不應該解除這個鎖閉空間的節點。”那個外表正如一開始猜想中的年輕男性站在原地開了口，以一種平鋪直敘的語氣如此說，“這樣做隻會把裡麵的東西放出來。”
“我們的確正要這麼做。”午夜領主中發出了被音頻變換器轉換得格外恐怖的聲音，“無法找到目標就無法解決問題，而我們理論上似乎就是來解決問題的。”
“那不是你們應該解決的事。”莫名出現在所有人身後的那個男人依舊保持著平鋪直敘的語氣，在這個場合下，配合他所敘述的內容，這種鎮定從容的平鋪直敘聽起來越來越像是挑釁。
終結者小隊因此齊齊舉槍，準備要給這個不知天高地厚的小子“一點顏色看看”，但在有人真正開槍之前，他們的身後傳來了藤丸立香的一聲驚呼：
“戴比特！”在終結者裝甲的映襯下顯得更加嬌小的少女艱難地從人牆的縫隙中擠出來，模模糊糊地確認到了遠處男人一如既往老氣的長風衣、稻草色的金發和不似人類的紫色眼瞳，“戴——”
她很快就被相互對視了一眼的午夜領主們有誌一同地擠回了身後。但像那樣短暫地從縫隙中漏出半張臉，也足夠讓這個莫名出現的男人確認到她的存在了。
“藤丸”他原本貫徹著無機質的冷漠的麵容上終於顯露出了一點屬於人類的驚訝來，“你是怎麼——”
“比起我們為什麼在這兒！”藤丸立香陡然拔高了一個八度的聲音從人牆後麵傳出來，“你先告訴我！這艘船上的事是不是特斯卡特利波卡神也摻了一腳！”