這幾年，關外的日子，屬實不好過。
光緒二十六年，沙俄大軍，揮師南下。
光緒二十七年，遼陽太子河大水泛濫。
連著兩年，天災人禍，不僅綠林盜賊橫行，就連平日裡老實巴交的平頭百姓，也跟著四處打砸搶掠。
地主們畏懼土匪，但更怕饑民。
胡子雖然冷血殘暴，但對老爺們而言，卻也並非不共戴天，真碰上了，還有商量的餘地。
饑民卻不同。
餓瘋了的人，沒有道理可言，而且他們當中，多是沒地的佃戶，平日裡見了地主，一口一個老爺，其實仇恨早已刻入骨髓。一旦鬨起來，不是你死，就是我亡。
因此，不少地主與胡子暗中勾結，花錢雇傭他們槍殺前來“討飯”的饑民。
然而，請神容易送神難。
土匪不是支杆掛子，安保關係一旦確立，就不是想解雇就能解雇的了。
黃老爺在家中修牆、蓋土樓，明擺著就是要發展武裝以求自保。這對王貴和而言，是放下碗筷就罵娘的行為，自然要出麵敲打一番，所以便請來了江城海等人，幫他壯聲勢、亮拳頭。
“哥幾個，拉大栓，咱們中午就在黃老爺家裡吃了！”
“好！”
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眾人大笑著齊聲應答，“哢嚓哢嚓”地拉上槍栓，朝著土樓逼近。
黃老爺一家，也早就打探到了消息，可眼下人手不足，不敢直接撕破臉皮，隻好帶著長子，親自開門迎接。
老爺子身穿一襲靛青色的長衫，身上裹了一層狐皮襖，滿臉堆笑，樂顛顛地邁著小碎步，來到眾人近前。
黃家大少爺一臉書生氣，腰上掛著玉佩，手提長衫，也急匆匆地跟了過來。
走上前，黃老爺掃視一圈，目光落在江城海等人身上時，心裡不禁咯噔一聲——看來，王貴和的山頭，又招兵買馬了。
“貴和兄弟，這麼早就來啦，你看你，也不事先招呼一聲，有失遠迎，有失遠迎！”
“彆扯沒用的了！”王貴和並不下馬，疾聲催促道，“趕緊去整三桌飯菜，弟兄們還癟著肚子呢！”
“好好好！”黃老爺立馬回身吩咐道，“承蔭，快回去跟家裡說一聲，趕緊準備！”
黃承蔭默不作聲地點點頭，乜了一眼王貴和，看上去似乎心有不甘。
隨後，黃老爺親自為王貴和牽馬引路，將眾人帶進土樓內部。
江小道頭一次進地主家門，便好奇地左顧右盼，發現這裡除了房間、牲口、倉庫多一些意外，並沒什麼特彆之處，跟南城王有財的宅院相比，還是少了幾分氣派。
不過，這土樓修得倒是像模像樣，門樓上不但有城垛，一進門，甚至還有個近似於甕城的空地，儼然已是一座微縮城池。
王貴和佯裝隨意地看了看，實則卻是在觀察土樓的布防虛實。
“黃老爺，行啊！這小土樓整的，還真像那麼回事，就是不知道是用來防刁民的，還是防咱們弟兄的。”
黃老爺麵色一僵，連忙陪笑道：“貴和兄弟，你埋汰我！我這點破磚爛瓦，哪能擋住你們弟兄啊！就是圖個心安，防毛子的。”
“那就好，那就好。”
說著，王貴和突然故意抬起槍管，朝四下裡胡亂瞄準，嚇得黃老爺連忙躲閃。
這情形，跟那耍猴兒的，沒啥兩樣。
眾人哄堂大笑。
王貴和收起槍，笑著說：“黃老爺，你怕什麼呀？你可是我的衣食父母，你是我爹！聽明白了麼？爹，過年了，兒子給你磕一個！”
“彆彆彆，貴和兄弟，你，你這不是讓我折壽麼！”黃老爺狼狽不堪地上前攙扶。
沒想到，王貴和臉色驟然一變，抬手扒拉開黃老爺的手，翻臉比翻書還快。
“行了，彆他媽墨跡了，眼瞅著要開春了，今年的保安費，該交了啊！”
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