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遼陽城外，郭家莊客棧。
天光還沒大亮，金孝義便早早起來，在馬廄裡忙活著喂料、飲水、套馬鞍。
串兒鈴聲響，金孝義轉過身，是江小道他們回來了。有點奇怪，看到眼前這輛莫名而來的驢車，他卻並未表現出絲毫驚訝。
“四哥，這麼早啊！”
關偉一個跳下車，走過去就要幫忙照料馬匹，可金孝義卻冷著一張臉，衝他擺擺手，催促道：“彆擱我這添亂，趕緊吃飯去，待會兒要趕路了。”
熱臉貼了冷屁股，關偉臊眉耷眼地聳了聳肩，不知怎麼惹著他了。
江小道隨後跳下車，興致勃勃地說：“四叔，你有侄媳婦兒啦！”
可金孝義仍然隻是隨口應付了一聲：“嗯，知道了。”
氣氛有點不對勁，還是宮保南最懂事兒，下了車，啥話也不說，徑直朝客棧大堂裡麵走，倒也符合他好吃懶做的一貫做派。
江小道跟在後頭，正要跟著邁步往裡進，卻被關偉一把攔住，衝他指了指驢板兒車。
“小道，媳婦兒不要啦？”
江小道有點慚愧，連忙跑回去，把小姑娘背起來。他不說自己粗心大意，反倒把人家給數落了一通：“你不餓嗎？咋不知道叫我呢，傻不拉嘰的！”
小姑娘哪有他那一身橫勁兒，長這麼大，從沒給自己做過主，自然是彆人說什麼，她便做什麼，當下便聽任江小道的安排，更無二話。
四人進了客棧大堂，迎麵擺著一張長桌，店小二打著哈欠端上四碗新盛的稀飯，又擺了幾碟鹹菜疙瘩、狗寶、土豆絲，隨後半睜著眼睛招呼一聲：“客官慢用，我在後頭，有事兒隨時叫我。”
桌上隻有李添威和孫成墨倆人，見江小道他們來了，也不說話，隻顧啼哩吐嚕地喝粥，全然不見往日裡嬉笑怒罵的情形。
江小道和關偉愣在原地，你看看我，我看看你，誰也沒鬨明白怎麼回事兒，隻有宮保南旁若無人地把頭一低，一屁股坐下去，悶頭開吃。
孫成墨瞅了一眼江小道和老六，用筷子狠敲了兩下碗沿兒，說：“吃飯！”
那就吃吧。
四人分坐在長條凳上，悶不吭聲地拾起筷子。
這頓飯吃得無比壓抑，江小道隻覺得喉嚨裡噎了一塊饅頭，怎麼咽都咽不下去。
他尚且如此，何況是那個稀裡糊塗上了賊船的小姑娘？本來就有七分膽怯，又碰上這麼個壓死人的氛圍，加上李添威那張熊瞎子舔掉的半張臉，小姑娘儘管餓得胃裡抽抽，卻也隻喝了兩口稀飯，便再不敢動彈。
飯畢。
孫成墨撂下筷子，冷冷地瞥了一眼老七，問：“吃飽了？”
宮保南抹抹嘴，點頭說：“湊合，要是還有，再吃點也行。”
“等會兒再吃吧！”李添威厲聲打斷，隨後又衝樓上努了努嘴，“上樓去，大哥找你。”
江小道和關偉麵麵相覷，宮保南卻似乎早有預料，應了一聲，便站起身說：“小道，鹹菜給我留點。”說完，便低著頭，直奔樓上走去。
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江城海的臥房把著邊兒，宮保南一直走到二樓儘頭，立在門前，畢恭畢敬地喊了一聲：“大哥，是我，老七！”
推開房門，彆的沒看見，先看見地上擺著一盆涼水。
順著水盆往旁邊看，一個高顴骨、鷹鉤鼻、身材高大的壯漢，正端坐在椅子上，板著一張臉，分不清喜怒。
宮保南點頭哈腰，笑嗬嗬地打了個招呼：“五哥。”
沈國良點了下頭，並不言語，隻是擺了擺手，示意老七進來。
屋內，江城海正盤著一條腿，坐在床頭，手裡端著一個茶碗。宮保南規規矩矩地走上前，垂手而立。
“大哥，你找我？”
“老七！”江城海的語氣與平日相比，並沒什麼不同，“跟我多長時間了？”
“按年頭說，這是第三年。”
“才三年？我怎麼感覺好幾年了似的？”
人一旦上了歲數，就總覺得時光飛逝，即便是“海老鴞”，自然也不能免俗。
“給你看個東西！”