京城，榮國公府，剛伺候完賈母吃完早膳的王熙鳳回到自己的住處，斜著身子躺在貴妃榻上，有一縷陽光從窗外打了進來，照在她那張白皙若羊脂美玉的臉上，映的整個人恍若神仙妃子一般。
沒過一會兒，就聽門口的丫鬟來報。
“二奶奶，周瑞家的來了！”
王熙鳳也不起身，隻是慵懶地回了一句，“讓她進來吧！”
很快便有一個風韻猶存的婦人走了進來，看模樣倒是一點也看不出她是一個快五十歲的人了，臉上胭脂甚厚，烈焰紅唇，硬是將真實的年紀給遮住了。
見到這人，王熙鳳也不客氣，因為她是王夫人的陪嫁，是她意識裡的自己人，是她管理這偌大園子的心腹之一。
“二奶奶，您有什麼吩咐？”
周瑞家的處事較為圓滑、最會見風使舵，如今王熙鳳管理著西府後院的一應事務，是故在這位二奶奶麵前從不拿什麼架子，乖巧的很。
王熙鳳眉頭一挑，那兩彎柳葉吊梢眉下，一雙丹鳳眼中不覺流露出一絲探究之意。
“昨個兒席上，我聽四丫頭在說什麼話本子，見新來的林姑娘倒是頗為感興趣，到底是老太太的嫡親外孫女，可不得伺候好了！”
“隻是惜春這個丫頭嘴嚴實的很，從來不說是從哪裡聽來的，一會子你去查一下，這話本子是從哪裡傳來的，內容又是什麼樣的，回來報我！”
“但是切記，這件事兒你不能明著來！要是這話本子有問題，汙了府裡幾位小姐的閨譽，到時候咱們可就好心辦壞事了！就算是奶奶我想饒了你，老太太那邊答不答應可就難說了！”
“我知道你向來嘴上牢靠，彆人去辦這件事兒我還不放心，姑媽那裡你也彆說了，府裡的這些丫鬟們嘴上大都是沒個把門的，到時候也鬨不清是在哪裡捅出簍子來！死也不知道怎麼死的！”
聽到王熙鳳的話，周瑞家的臉色微微一白，心知此事還當真是個燙手的山芋，剛想將事情推出去，豈料王熙鳳又說道：“此事我隻知會你，辦的好了，奶奶我重重有賞！”
周瑞家的臉皮一抽，暗道不好，此事怕是推不了了，都說眼前這個當家的二奶奶有十萬八千個心眼子，她一開始還不信，這回一棍子輪自己身上了，疼地她是有苦說不出。
既然王熙鳳這般說了，就算是自己真的舍下這張老臉將事情推了出去，再派另外一個人去，萬一出了什麼叉子，她必定就是王熙鳳報複的對象，因為這件事兒除了自己和另一個辦事兒的人知道，就隻有王熙鳳自己知道了，辦事的人肯定不會說，王熙鳳也不可能說，此事一但傳開，到時候那可真就是黃泥掉褲襠，不是屎也是屎了。
想到此處，周瑞家的露出一個僵硬地微笑，恭敬領命，“奶奶放心，此事我親自去查！”
聽到周瑞家的話，王熙鳳坐起身，終於喜笑顏開，她笑嗬嗬回道：“這感情好，咱們府裡都知道，你辦事伶俐，從來不出岔子，這件事兒你親自出馬，還不手到擒來！平兒，去拿五十兩銀子給周瑞家的，算是辛苦費，若此事辦成，奶奶我還有賞！”
眼見有銀子，周瑞家的臉色這才有所緩和，趕緊拜謝。
“多謝奶奶賞賜！”
待周瑞家的接過銀子，王熙鳳就讓她下去了。
看著離去的周瑞家的，平兒有些不解，這件事兒說難也不難，為何王熙鳳單單相中了周瑞家的，難道自己這邊的來旺家的辦不成，那可是璉二爺的心腹，不像周瑞家的還牽扯到王夫人。
“奶奶，這件事兒讓來旺辦不是更......”
王熙鳳看了一眼平兒，嗬嗬一笑。
“你個小蹄子懂什麼，來旺家的雖然更忠心一些，但是這件事兒，來旺家的可辦不來，周瑞家的那是個人精，做事八麵玲瓏，就算是讓人知道了，也能遮掩過去，來旺家的是個嘴笨的，到時候保不齊就給奶奶捅了婁子！”
平兒斜了她一眼，同她拌起嘴來，“是啊！我看府裡最八麵玲瓏的人還是你吧！我們都是笨的！”
王熙鳳麵露得色，“這句話我愛聽，小蹄子，還不多說兩句！”
......
周瑞家的做事當真滴水不漏，沒有半天的功夫，就從東府那邊探聽到了一個有用的消息，惜春在東府居住的時候，從未出過府，最喜歡滿園子瘋跑，並且每一回都會去西跨院的幾個小院子轉悠轉悠，那裡種著一些桃樹，這個季節，正是桃花盛開的日子。
未曾出過府，那就意味著這些話本故事不是從外麵傳過來的，範圍一下子就縮了許多。
再加上府裡的規矩，不允許幾個姑娘小姐看那些淫詞豔曲，所以她就猜測這東西應該不是從書上看來的，而是聽人說的。
知道言多必失，周瑞家的也就點到即止，隨手扔下二兩銀子與之前告訴她的婆子買酒吃，就一個人在東府的園子轉悠了起來。
當然她可不是直奔目的地，而是漫無目的地瞎逛遊了半天，才像是無意間走到了西南跨院這邊，隨後又是一番不著痕跡地打聽，這才知道惜春經常帶著一個小丫鬟來這裡頑耍，不過大都是在院子裡站站就走。
聽到這裡，周瑞家的一時又不由大失所望，不過最後她還是不死心地問了一句。
“這附近難道就沒有個會講故事的？”
婆子聽的奇怪，講故事，那是什麼東西，不過想了想她還是回了一句，畢竟周瑞家的身份擺在那裡，她們得罪不起，“講不講故事我是不知道，這附近的幾個院子，也就是那一家還會點文墨，那個姨娘好像是個小姐出身，最後家道中落，才來了府裡，當時搬過來的時候，那幾箱子的行李，大半都是一些書！”
聽到這裡，周瑞家的眼睛一亮，她心想莫非那個講話本的就是這個人。
可還沒等她高興，就聽婆子繼續說道:“不過可惜的是在前幾年就走了，隻剩下一個小娃娃，這個小子野的很，成日裡不在府裡呆著，經常一轉身人就沒影了！”
本來以為終於找到了目標的周瑞家的，心情不由有些大起大落，若是那個姨娘未死，她還存著幾分希望，但一個娃娃，會說故事？？怕是天方夜譚了。
不過既然找到了這裡，周瑞家的也就抱著寧可錯了，也不錯過的心思，走向了那個開滿桃花的小院子。
.......