白眉氏族的偵察兵再次發現了埋骨地狼。
然而，他們卻是沉默不語。
好消息是，埋骨地狼都已經死了。
壞消息是，埋骨地狼都已經死了。
滿地都是狼群的屍體，那些棕紅色的皮毛被撕得粉碎，混合著血漿鋪灑在地上，一片修羅景象。
狼群的威脅解除。
但他們一點都高興不起來。
“喙嘴獸……”有偵察兵喃喃道。
沒錯，狼群的入侵是喙嘴獸災的前奏，這些凶猛的動物不是在獵食而是在逃亡。
在躲避著身後更恐怖的生物。
現在它們被追上了。
一隻埋骨地狼奔跑的速度就已經極快，然而如果隻是走直線的話，它們會被喙嘴獸輕易追上。
如果正麵對上。
埋骨地狼很難咬穿喙嘴獸腿部與身軀的嶙峋骨質，而對方的鋼喙卻能輕易撕碎狼皮骨板。
在骸骨高原上。
除非是狼群對上落單的喙嘴獸，否則很難幸免。
而喙嘴獸之所以成災，就是因為成群結隊。
現在的閃地，
真實成為了埋骨地。
“好在它們已經走了。”白眉偵察兵的領隊擦了一把額頭上的汗水，“我們運氣真好。”
“快回去稟報部族！”
白眉氏族有能力向南邊派出偵察兵，他們這些人也時刻監察著骸骨荒原的動向，但隨著喙嘴獸災的逼近，這項工作也變得越來越危險。
但對他們來說。
就連這份危險都算是幸福。
因為不知道有多少部族根本沒有機會探查到喙嘴獸的消息，就已經覆滅。
當看到那些長頸從草原邊際探出頭來，出現在視野中時，逃亡就已經成為了不可能的事情。
偵察兵們了然。
如今。
在白眉氏族隻求自保無力他顧的當下。
閃地的其他部族，從東到西，恐怕都無能幸免。
還未等到發現喙嘴獸的身影。
他們多半就會死於睡夢中吧？
無知無覺。
倒也是一種仁慈。
……
……
“那就是喙嘴獸……”一個沼澤地士兵低聲說，細若蚊呐，“比我在虛榮穀看到的要壯得多。”
喙嘴獸並非骸骨荒原的特產。
但骸骨荒原一定是最適合培育這類怪物的地區之一。
“嗯。”小迪布吞了一口口水。
他作為閃地牧民的孩子，畢竟年紀還小。
雖然聽說過喙嘴獸。
今天卻是第一次見到。
眼前的草丘凹穀一片血腥，遍布不知道是什麼牲畜還是狼群的皮毛。
最惹人矚目的。
還是那些垂頭在血腥中啃食的怪物。
它們背負嶙峋骨甲，四肢粗壯碩長，光是身軀就比小迪布見過的任何動物都要龐大。
一定要說的話。
隻有紅之王殿下飼養的那頭蠻牛能比得上。
然而。
喙嘴獸還有一根詭異修長的脖子，此刻埋在屍堆中蠕動進食，就像是群蟒狩獵，看得小迪布不由寒毛倒豎。
他想。
如果對方直立起來。
普通的柵欄、鹿角還沒來得及阻攔它們，躲在背後的人就會被這長頸直接叼走撕碎。
以遠行者氏族這樣的小部族。
怕不是連一隻喙嘴獸都無法對付。
然而眼前粗略一數，就有幾十頭，這估計還是他們這邊發現的一叢而已。
“怎麼辦……”
小迪布趁著風聲哼唧。
他們就是紅之王的偵察兵，此刻小牧民被抱在沼澤地兵蜂的懷裡，兩人又都騎著同一匹埋骨地狼。
埋骨地狼即便被馴化，骨子裡的凶性還是不減。
然而此刻。
它卻是匍匐在地上瑟瑟發抖。
如果不是小迪布一直用閃地牧民的方法來幫忙安撫，恐怕這隻埋骨地狼已經嚇得當場嘶叫而逃。
不過，所謂的馴化。
泯滅野性還在其次。
重要的就是讓野獸克服包括恐懼在內的本能，隻聽從主人的命令，哪怕是衝向敵陣槍林、有刀斧衝著眼睛劈下也不退避。
而沼澤地的騎士們都還不太熟練。
因此迪布·遠行者這個年紀小、重量輕的牧民，經常幫助他們一同騎乘訓練，沒想到這一會兒卻是派上了用場。
腥風不斷吹來。
兩人處在下風口，這讓他們避免自身的氣味暴露，但也不得不每時每刻被那些喙嘴獸身上的強烈氣息刺激鼻腔。
而這些頂級的獵食者。
因為沒有天敵，在進食時甚至都不屑分出幾隻喙嘴獸放哨，隻顧得埋頭苦吃——它們的競爭對手隻有搶食的同伴。
“當然是得想辦法回報紅之王。”兵蜂騎手一邊學著小迪布的手法安撫埋骨地狼，一邊低聲說，“今天還多虧了這隻小狗嗅到了氣味，我們才能發現這裡有動靜。”
他們第一次體會到了。
紅之王所說的，騎兵的好處。
光是偵察一項，活動的距離就比過去遠了許多，尤其是在閃地這樣的大草原上。
這讓習慣於在密林中互相盲打的沼澤地人，還頗為不適應。
而埋骨地狼自身的特質。
也大大拓寬了偵察兵們的感知範圍，在風向角度合適的情況下，它們的嗅覺甚至比視覺還好用。
現在兩人雖然為喙嘴獸所震懾。
但因為發現得及時，彼此之間的距離反而還有很遠、很安全。
一邊，埋骨地狼冷靜了下來，炸裂的鬃毛逐步收縮在了一起。
另一邊，喙嘴獸們的進食，也快到了尾聲。
但看它們到最後都狼吞虎咽的樣子，顯然是還未吃飽，並不滿足。
“走！”
兵蜂輕驅連在轡頭上的韁繩。
埋骨地狼載著兩人緩緩半伏起身，又躡手躡腳，一副偷偷潛行靠近獵物想要捕食的姿態。
實則是逃跑。
也隻有這樣才能借著草丘的掩護，不被那些怪獸發現。
‘好……’
兵蜂與小牧民都屏住了呼吸。
他們正在慢慢遠離喙嘴獸們的捕食場。
“咳咳！”
就在這時，一道怪異的咳嗽聲響起，激得兩人心弦皆是一跳。
一隻喙嘴獸好像是脖子扭得太過，被血肉糊住了嗓子，嗆出了聲。
它隨即從屍堆中抬起頭。
舒展了一下。
喙嘴獸的身軀肩高原本就有兩三米，這下完全站直伸出頭來更是接近六米的高度。
在閃地的草原上。
就是一枝獨秀。
它立馬發現了遠處的那個小紅點，當即眼睛一亮。
發出了興奮的嘶鳴。
“跑！”兵蜂也顧不得埋骨地狼聽不聽得懂人話，雙腿一夾狼背，怒吼出聲。
好在埋骨地狼的反應速度比他還快。
拔腿就跑，直接衝了出去。
身後幾十頭喙嘴獸皆是被同伴的呼喊驚動，紛紛抬起頭來，染血的脖頸遠遠看去就像一根根紅柱林立。
緊接著，發出了同樣興奮的嘶鳴。
身後的大地，仿佛都震顫起來。
“繞路，跑‘之’字！”小迪布滿臉慌張，卻沒忘了驅使埋骨地狼的路線。
論直線速度。
即便是埋骨地狼也比不上喙嘴獸。
直直跑下去。