閃地與複仇地的交界，白眉氏族的駐地河穀，已經是一片狼藉。
傾塌的鋼鐵壁壘，毀壞的水泥工事……還有拆散成碎片的帳篷營地，原本熟悉的生活、居所，如今到處是被喙嘴獸蹂躪過的景象。
所幸，部族中的大多數人，還是幸存了下來。
麵對毀壞的家園。
人們的臉上並沒有浮現出多少絕望，反倒是很快開始行動，收拾殘局，進行著重建工作。
他們就像是這片土地上舔舐著每一寸草根和苔蘚生存的所有動物一樣，汲取著每一絲能夠汲取的養分，用儘所有力量修複每一分傷口，然後繁衍不息。
一直延續下去。
路夢站在草原與焦土大地的分界。
蒼翠與枯黃分明。
像是有神明用星辰為尺規，在地上強行劃出了一條線。
區隔生死。
從地理的因素來說，自然界應該不會出現這樣的景象，也難怪閃地的牧民會將其視為神秘的、絕對無法逾越的界限。
如今，這條界限又向著閃地推進了幾百米。
那一天，當白眉氏族躲避獸災、從天火下幸存之後，隻是粗略地檢視了一番周邊，就快速趁夜返回。
沒過多久。
當晨曦初現，天火再起。
它瘋狂轟擊著閃地的邊界，像是警告又像是泄憤，宣瀉出無上的偉力。
看得人們心驚膽戰。
隻是他們早有準備，留出了許多緩衝地帶，白眉氏族除了被吞噬掉一片草場外，並沒有額外的損失。
這樣的瘋狂，也讓人們見識到，之前落在自己頭頂的，倒是是什麼樣的東西——也更加為自己能夠幸存下來，而感到不可思議。
——可是，天火已經如此。
那能夠阻擋它的存在呢？
無名氏族所允諾的庇護，居然能夠與這種天地偉力相抗衡。
很快他們見證到了更不可思議的事情——白發的紅王，駕馭著巨獸，從西而來。
他踏著巨獸的長頸。
越過了山岩懸崖，出現在眾人麵前。
與之同時，從那一天之後。
一則傳說，以悄然但又極其迅速的態勢，開始流傳在閃地：
初火，文明誕生之時的第一縷火焰。
他與天火同源。
所以才能不為所傷，並且將這份力量分發給眾人。
初火一度熄滅，萬古長暝。
世界也因此陷入了以千年記的晦暗、混亂之中。
而他的出現，也將重新點燃這片焦土，將文明或者戰火，灑向世界……
“——你知道這是胡說的吧。”路夢眺望著複仇地，“哪怕是我，如果正麵挨上一記天火，也很難說有多大概率可以幸存。”
除非做好準備，更新特種裝備。
或者利用速度優勢，避免被天火鎖定，遊走穿越過複仇地……但這也不能算是正麵對抗了。
對世界上的絕大多數人而言。
機械師們製作的裝備、材料，還算是極隱秘的存在，更不會公開原理，對無法理解的人來說，那就等同於魔法。
聽到他的話。
隨行的男人撥弄了一下琴弦，笑著說道：“我可不敢下這個判斷。”
“再說了，身為戰爭級的您……說會老實安分，恐怕也沒有多少人會相信吧？”
他不過是推波助瀾而已。
“沒想到巴德先生你自己，也喜歡用這個定義。”聽到"戰爭級"，路夢嘴角輕揚，也不知是否是在讚同對方的話，反倒是拐到了另外一件事情上，“我還以為，這隻是說給聽眾聽的。”
“哎呀，這樣說也沒錯。”巴德撓撓頭，他知道路夢在暗指什麼，“大多數聽眾隻是普通人，對於強者們的爭鬥，也隻是關注誰更厲害一些……劃分出等級、位階，那就是最直觀的反應。”
就如演義故事中的武將。
哪怕在真實的曆史中，有的人從未交手謀麵，甚至活躍的年代都不一樣……但在說書先生們的口中，那也是一定要分個排名高下的。
“那我鬥膽問一句：在巴德先生你的心中，大家的排名是怎樣的。”
巴德心裡咯噔一下：“紅之王閣下如果是問曆史，那我還能說道說道……可如果是當世的人物嘛，這未免就可能有些得罪人了。”
“更何況，我還沒有遊曆遍整片大陸，見識實在淺薄，這麼早就說出來下定論，貽笑大方是早晚的事情。”
“也就是說，巴德先生心裡已經有一個答案。”路夢說，“而且，曆史、當世……它們也不衝突吧？”
巴德沉默不答。
這位紅之王……他在故事中炮製編排的“初火”，當真正見麵之後，他才發現對方比自己想象中還要敏銳得多。
遠不是什麼聽幾句吹捧，就飄飄然不知道自己是誰的貨色。
就連他，都差點被套出話來。
所幸，路夢並未再追問。
“不管怎麼說，無論是從餘燼教團還是我個人，都很歡迎巴德先生的到來，也歡迎您多駐留幾日。”他說。
“不過，關於我的桃色和花邊新聞……要是能夠少一些就更好了。”
青年似笑非笑。
“哈哈哈……我本來就早已此意。”吟遊詩人暗自擦了一把冷汗，“至於其他的，我也不是很清楚，我們師門還是有一些高雅的藝術追求的……”
難道是我的小號被發現了？
不該啊……
看來寫好的那幾本《紅之王宮闈秘史》、《禁忌初火之欲情燃燒》……發表的時間，要往後拖一拖了……
路夢沒有管這位瘋狂頭腦風暴的詩人，他從地上抓起一把焦土，熔化又凝固的砂礫在手中呈現出晶瑩的質感。
現在，還是白天。
晴空萬裡無雲，除了最大的那一輪圓月的輪廓實在無法忽略，呈現出隱約的朦朧，占據了地平線外大半的視野……此外，並看不到其他的星體。
隻是，他知道。
這時的天上，時刻有一隻“眼睛”在注視著下方的一舉一動。
……
……
白眉氏族紮起的臨時營帳。
“你從哪來？”
“……”
“你在商人行會中的職務是什麼？”
“……”
“你餓了嗎？”
“我餓了。”
青榮扶住額頭，深深歎了口氣。
有一個人坐在對麵，腳帶鎖鏈、雙目無神，就這麼呆滯地看著他。
這是白眉氏族，在天火過後的商人行會營地裡，找到的唯一幸存者。
當時，他趴在一具焦黑的屍體下——從屍體肥碩的體型來看，大概率就是任林本人，那位商人行會的駐閃地代表。