其餘內環成員都沒有異議。
這也是極為罕見地，將一張銀卡頒發給一個甚至都沒有加入科技獵手的外人……當然相應的，沒有與機械師簽訂契約，也享受不了那麼多的福利。
而且畢竟先天限製擺在這裡，在眾多科技獵人心中，即便是擁有了銀卡，路北遊的地位也不會與內環成員等同——明麵上會友好相處，給予許多優先權，但不可能無限重視。
他擁有的這張十三號銀卡，編號都已經破了兩位數，在曆史上久屬於獎賞和拉攏的定位，算榮譽稱號。
比起前十的解鎖條件比如解決大陸的某一生態災難、複蘇失落科技；或者排在前五的找尋智能核心……難度和重要性，那是遠遠不及。
更彆提至今沒有人達成，僅有一項的“俘獲蟲之主”懸賞。
排在首位，都掛了兩千年。
若非條件如此苛刻，能成為守望者內環成員的，也不會如此之少了。
隻是，羅米明白同伴的意思。
——看樣子，這位擁有第十三張銀卡的擁有者，即便並非內環成員，恐怕實際上也並不像他們原先印象裡那樣簡單。
絕非濫竽充數。
柳斯吐出一口氣：“……不過，說到底還是世俗上的成就，和我們科技獵人沒什麼太大的關係。”
世俗與科研的衝突屢見不鮮……就比如在世界儘頭，為了鼓勵在各個領域做出傑出貢獻的學者，他們特地設立了“伊予獎”，以機械師的創始人之一命名，不定時頒發評選。
然而吊詭的是：伊予獎的候選人中，時常會出現一個外人意想不到的人選——聖主菲尼克斯。
當然，作為神聖帝國的皇帝，菲尼克斯不可能做出什麼科技上的成就，甚至還可以算得上其毀滅者……好在機械師還有一個專門的獎項“伊予愛平獎”，隻要提名就能獲得，獎項名稱還正好對應了奧克蘭聖教“愛與和平”的口頌讖言。
量身定製之意不言而喻。
若按照奧克蘭的教義，每一位聖主都是初代菲尼克斯的轉世……那他已經得獎六十多次了。
據說天狗皇帝登基的時候，聯合城曾經派官僚前往機械師，試探能否內定當屆的伊予獎作為鍍金，以此證明天狗是一位聰明……起碼不傻的皇帝。
結果被拒。
機械師的負責人當時委婉地說：“如果有一天，每一位研究員從實驗室的窗口向外看去，都能在世界儘頭的山下看到足足一百麵鷹旗，到時獎項一定雙手奉上……否則怕是會失了帝國排麵。”
藍白飛鷹作為聯合城的標誌，若是能夠出現在世界儘頭——聖國的東部防線，起碼已經是全線潰敗了。
言下之意再明顯不過。
“我們設立這個獎項，是要討生活的，南邊那些鄰居還看著呢……你們就彆來湊熱鬨了。”
在機械師內部，那自然是當這個獎項如同不存在，畢竟無論是科學還是愛好和平，都與常年對內異端審判、對外發動聖戰的奧克蘭人沾不上邊。
而受到機械師的影響，加上工作性質，科技獵人同樣認同類似的理念：決定一個成員在內部地位的，歸根結底還是要看伱在發掘科技、收集隱秘方麵做出了多大的貢獻。
至於世俗的成就，重要卻並非硬性要求，可以出於利益合作，也可以出於實力畏懼……但你要說多麼推崇外麵這些勢力，就不至於。
有個安慰獎就不錯了。
“好消息是，這次經過閃地，不用像其他行程那般提心吊膽，人家至少還要顧幾分麵子。”羅米笑笑：“也可以放心與他們同行，這卻是要感謝的。”
柳斯點點頭。
他們心照不宣的，都沒有提及此行的任務，即為科技獵人收購哀礦鎮回總部籌措資金的事情。
如果在閃地的是一個真正的守望者內環成員，那還好說，直接就轉手上報。彙明情況。
可對方是無名者，一個外人，又和這件事沒有什麼關係。
不過，兩位科技獵手在見識了今晚發生的事情之後，又對路北遊頗為改觀，各自在心底多少有了一些好奇——這位銀卡所有者，又在閃地培育出了怎樣的勢力，而他到底又是怎樣的一個人？
天明。
瀨戶與琪可，帶著狼騎兵清點好了戰利品、那些俘獲的喙嘴猩猩們，也順帶休息了一晚上，等到準備出發時，已經到了白天中午。
閃地已至深秋，
陽光並不怎麼曬人。
隻是草原上的長風，又愈演愈烈了起來，夾雜著來自周圍邊境地、複仇地、乃至骸骨荒原的黃沙，刮得人臉有些生疼，尋常想要行進的旅人非得用毛皮大氈遮住麵容不可。
幾十頭白色巨猿，這一刻無精打采，已經徹底失去了反抗的念頭和意識，不想著掙脫逃跑了。
它們的身後。
小骨斯哈斯哈喘氣，舌頭伸出老長，倒刺分明。
昨晚，它逐一恐嚇了一遍這些怪異猩猩。
不聽話的就做遊戲……大家老實多了。
科技獵人查德站在隊伍中，遠遠打量這隻巨狼，心中盤算。
根據他的了解，喙嘴猩猩看起來強壯、血肉充盈……可與它所屬的物種分類一樣，身上組織結構、物質成分與普通生物有異……基本上是不能吃的。
倒不是有毒。
而是不能消化，就提供不了營養。
怎麼進口，就怎麼出口。
濃漿如同潤滑劑一樣。
因此，即便是捕獲了喙嘴猩猩，牧民往往也隻取用它們的皮毛，最多加上利爪尖喙作為裝飾。
血肉都棄之不用。
連喂牲畜都不行。
然而查德清楚地記得，昨晚這匹白色巨狼活生生吞下了一整頭喙嘴猩猩——雖然受惡臭吐出大半，但總體還是下了肚。
趁著所有人都沒有注意的時候，他借著偵察和閒散為名，暗自檢查了對方的排泄物。
卻驚訝地發現：與尋常無異。
也就是說……它把這些不能進食的血肉，都給真正消化了化作自身的養料與組成部分……那它在傳統分類中，又算哪一類生物？
“真是不可思議……”科技獵人心想，“簡直和……一模一樣。”
然而，他相信這頭白色巨狼隻是特例——這些野外凶獸的血肉起碼不能作為人類食物，如果要皮毛和尖喙的話，當場宰殺就可以了，但看對方的陣勢，這是要活捉著一起押送回去。
對科技獵人而言，它們還有一些研究價值……可那位紅之王，要喙嘴猩猩又要做什麼？
(本章完)
(看完記得收藏書簽方便下次閱讀!)