深夜，正是睡眠的時間。
哪怕是閃地的建設，到了這個時間段，倒班的工人也逐漸回舍休息，養精蓄銳。
然而，外麵並不寧靜。
“喔喔喔！”
人類雖然已經休息了，可夜間正是喙嘴猩猩的活動時間，馴獸師驅趕著它們，頂替上了空缺的崗位。
屋內，查德待在自己分到的房間，伏在桌前，借著手中的照明棒靜靜閱讀著書冊。
若是有同伴見了。
一定會驚訝地說他暴殄天物：
房間裡明明準備了獸油和燭火，在深夜的固定時間段甚至可以輸送電力，提供照明……
可查德偏偏用的是從科技獵人裡兌換的一次性照明棒，它光線柔和、流明清晰，關鍵是離開了中心的一定範圍後，就會神奇降低亮度。
不會暴露自己。
這讓手持照明棒的科技獵人，能夠在黑夜中視物，又不至於被遠方那些盜匪、以及某些渴光的怪物發現。
需要的積分。
也是不菲。
然而此刻，查德隻是拿著這樣的生存道具，借光閱讀著他的那本筆記——如此無論是從屋外的窗戶、還是從門縫向裡看去，都隻覺得漆黑一片，住下的人已經睡著了。
查德手中的。
正是此前交由路夢翻譯的筆記。
不過，這位科技獵人並沒有如正常閱讀一般，直接翻閱上麵記下的譯文，仿佛之前記載的條目根本就不重要。
他隻是根據自己在每一個條目上圈畫出來的一些字詞，然後把它們摘抄到單獨的一張油性紙上。
而這些字詞，居然漸漸組成了文句——
查德的謄抄。
竟是一種加密手法。
他真正想要知道的，根本就不是筆記上列出來的那些條目，而是這轉抄之後的句式。
他將那些不懂的詞彙收集又拆分出去，再從古書上找到同樣擁有這些詞彙的段落，摘抄到筆記上。
這樣如果有人能完全翻譯上麵的文字，查德隻需要將自己真正需要的詞彙釋義提取出來，再重新組合就能得到答案——對方卻不會知道他的用意。
一滴汗水從他的額前滴落，打濕在紙麵，暈開了一個墨字。
查德的筆停了下來。
他擦了擦汗水。
他為這計劃準備了很多年……然而唯一的問題是，自己低估了古代文字的解讀難度。
南方並非科技獵人傳統的活動地帶，哪怕是駐站的那些老機械師，都沒有一個能完整將自己的筆記全部解讀出來的。
他們打趣說。
如果有誰認識上麵所有的文字……那肯定是從古代一直活下來的老家夥。
比如從未刪除過記憶的骨人。
當然，玩笑歸玩笑，世界儘頭有全大陸唯一的大學，聚集了無數機械師學者；而在黑色劃痕，有著如今最大的圖書館，所有科技獵人收集到的古書都要先送到大圖書館備份，某種意義上連機械師都隻能吃二手貨……
在這兩個地方，肯定有人研習一生精通此道。
雖然這個比例肯定也相當之少。
隻是沒想到……
查德咬了一下筆根。
沒想到他存著試探的心思，將這筆記交給那個自稱“路北遊”的人，最後竟真的就這麼解開了。
柳斯是通過詞典的對照，確認了對方翻譯的準確度；而查德卻是根據自己整理的密文，肯定了這一點。
如果路北遊是在胡編亂造。
最後重組出的結果，肯定狗屁不通……然而它們現在雖然說不上流暢，但至少已經可以閱讀了。
“不過，這裡怎麼……”查德用筆尖敲了敲桌子，“少了一段。”
是自己記漏了？
還是到底對方的水平比不得那些機械師老學究，有錯漏也很正常。
“喔喔喔！”
屋外，一陣嘈雜的聲音響起。
那是喙嘴猩猩在休工後，再次聚在一起，履行著它們的儀式。
之前進城時。
科技獵人一行就已經見過。
如果不出意外的話，那位紅之王又會打扮成祭司的模樣，一邊在獸群麵前展示“神跡”，一邊又在閃地牧民當中，表現他的馴獸能力……查德思索著。
他閉上雙眼，用古武術的秘法調整著呼吸……雖然完全不理解為什麼教會自己的那人，能夠懂得這樣的法門，但關鍵時刻居然真的有用。
心思沉靜。
思維越發敏捷，感知成倍提升。
隔著厚厚的牆壁，查德都能夠聽到旁邊房間裡傳來的鼾聲——這些同伴倒是睡得踏實。
哪怕外麵已經嘈雜一片。
對此他也能夠理解。
科技獵人在探索遺跡的過程中，周遭環境山崩地裂、電閃雷鳴都是常態，他們都能夠風餐露宿。
如今在城內，在文明的據點中，不管條件如何，比起那些地方，可是已經好上了太多。
也是因為這個原因。
總部才會想要在大陸上的各個地方，都設上中繼站的吧——畢竟每一個內環成員都是從最基層的科技獵人爬上去的。
他們最清楚乾著這行當的人，遠行萬裡之後，最想要的是什麼。
不過是一個家的感覺。
中繼站……哀礦鎮……閃……
查德抓起藍灰色的大衣披上，又將已經整理好的密文貼身掖好，按滅了照明棒。
伴隨著一道輕微的吱呀聲。
房門開啟又關上。
整條樓道，隻餘從各處傳來的呼吸聲，漆黑一片。
……
……
閃地平原，一頭壯碩的白色巨獸捶胸頓足，發出怒吼。
一頭成年期的喙嘴猩猩，就相當於兩個正常人類的體型，而這隻巨獸，又要比它們這些同類還要大上兩三圈。
長者期喙嘴猩猩。
第一個借助白帳神力建立起“猩猩部落”的巨猿——也是第一個狼騎兵被剿滅的“亡國之君”。
越是擁有智慧的生物越是容易被欺騙……然而像它這種已經活過了近四五百年的異類，又另當彆論。
喙嘴猩猩本就智商高。
這隻獸王就已經逼近了人類。