黑袍人按住衣角，行路匆匆。
根據規章製度，若基地出現變故，消息會通過各自的渠道彙總給紅之王，到那時才可以知曉事件的原貌……隻是這一條例至今還沒有啟用過。
按理說，他無需過多動作，剛剛又寬慰了鎮壓暴動獸群的軍隊，這個時候最好留下來，作為一個象征，出麵安撫人心。
可他沒有。
反倒是朝著自己口中說過，‘不用擔心’的喙嘴獸塔而去。
衛兵堅守著陣地。
風電機組也仍在呼呼轉動。
儲備著來自天地的偉力。
“有人來過這裡麼？”他問。
“有啊。”衛兵麵麵相覷道，“——您。”
“……算了。”黑袍人透過發聲器說：“讓我過去。”
他如願打開了門。
一頭龐大的長頸巨獸趴伏在地麵上，渾身鐵鏈纏繞，隻能無精打采地垂著頭顱——剛剛的嘶吼似乎已經消耗掉了它全部的力氣。
可隨著黑袍人踏進塔內，即便是有著呼吸麵罩過濾，一股淡淡的腥臭味還是飄上了他的鼻尖。
——塔內？
他環顧四周……閃地如今一共捕獲了四頭長者期喙嘴獸，其中一頭體型最大也最凶猛的，被路夢單獨要去，充當鎮宅神獸，其餘的都分布在整條戰線的關鍵點上。
西部、中間、東部。
各一頭。
加上這白眉河穀本來就有的“長脖子”，目前這一片區域是有兩座喙嘴獸塔，白天裡科技獵人們去的就是其中一座。
而這是另一間。
他沒有驚動塔外的守衛，行動上毫無異樣，悄悄掩上了身後的門……出於安全考慮，這些守衛與喙嘴獸塔之間都有一定的距離，不如說他們真正要守護的其實是周邊提供電力的風力機組。
這些東西才更容易遭到破壞。
塔門掩閉，裡麵又沒有開燈，能夠照亮四周的，隻有從狹小如監牢的高處窗口中射下的月光。
常人根本無法視物。
可他例外。
不如說自己早已經習慣了這樣的環境……作為焦土之子的黑袍人，他閉了一下眼皮，淡淡的幽光從虹膜中泛出——這並非自主發光，而是通過改變眼球的結構，將周遭環境中的射線儘可能地全部‘捕捉’進來。
由此反射的亮度，就異於他們的亞種兄弟、綠原之子們。
如同黑夜中的獵食者。
透過這樣獨特的視野，他可以看到月華灑下，照亮了周遭的刀槍劍戟、各式兵刃……它們根根染血可又並未開鋒，都是訓練用具。
不同於之前科技獵人參觀的地方還兼具會客招待功能，這一座喙嘴獸塔就純粹是訓練場所。
在兵營中，一般的軍士訓練、互相對打也會使用並未開刃的模型器具，避免無謂的傷亡損耗……但這樣的傳統，在以喙嘴獸為對象的新型練武場中，是完全失效的。
哪怕被束縛著。
這些巨獸也太過強大。
一般新兵若是拿著模型兵器與它們作戰，既不能攻破喙嘴獸的厚質外皮，也難以抵禦長頸的攻勢。
稍不留神就可能被尖牙利喙撕個粉碎。
因此，若是要申請使用喙嘴獸教練，他們必須全裝全甲，像真正地踏上戰場那般應對，如此才能在鐵索的牽製下保證無恙。
同時新兵全力施展，也未必會對喙嘴獸造成什麼傷害，這些異獸輕易就可以恢複過來。
甚至都不需要加速醫療。
如今在閃地，能夠有資格使用訓練器具和喙嘴獸對打的，也隻有黑騎士格裡芬、沙克王國的公主瀨戶、骸骨團的無畏者托拉、以及餘燼祭司霍步陽……寥寥幾人而已。
——但上麵的例子，還不包括長者期喙嘴獸。
對外開放的三座喙嘴獸塔，已經是整個訓練體係的最頂層。
即便是幾位實力強橫、威名赫赫的高手，要進到這裡來也必須全副武裝，同時得拿出自己全部的本事。
外麵，還會有醫學部的人等待。
他們隨時候命。
雖然鐘醫生說你們玩命我不管但要剩最後一口氣的時候記得把臟器留下冷一冷還能用彆給喙嘴獸加餐了……但大家都知道他是刀子嘴豆腐心，隻是為了以備不時之需。
這麼嚴肅地對待。
眾人使用的也是自己最慣用的貼身兵刃。
而不是場邊的這些訓練器具。
——那麼，用得上它們的人已經很明顯了。
黑袍人走過這些兵刃的身邊，順手一件件捋過，從貴族華美的武士刀、到刺客輕薄詭譎的忍刀、沙場對敵的軍刀……以及加厚砍刀重劍與各色長兵，甚至還有不似一般人能夠揮舞的重器。
種類紛繁齊全，幾乎囊括了所有近戰兵器的大類，令人眼花繚亂。
無一例外，它們全部染血。
另一邊，趴在地上的長頸巨獸，身上還遍布著新傷舊傷疊加在一起的疤痕……使用它們的人，竟是用最低級、簡直毫無殺傷的訓練刀兵，將對方砍得傷痕累累。
光是看著，都令人膽寒。
而距離上次來，好像總感覺喙嘴獸身上的皮質又厚了一層……
不進化就是死，還真不是虛言。
韌性都打高了。
可喙嘴獸的虛弱不該是因為這個……他轉了一圈，小心靠近這頭巨獸的身邊。
果然，它的腳下鋪著一張巨大的厚草席，內裡填充了醫用棉，浸透著乾涸的血跡。
隻要有這張放大版的床鋪在，喙嘴獸邊挨打也能夠邊“享受”治療速度的加成——也就更抗揍了。
疊加長者期自己的體質。
恢複速度快得不得了。
從另一個角度想，若是換成一位活人遭受這樣的待遇，簡直是永無停歇的無間煉獄……可他完全沒有這樣的想法。
有多少閃地部族因為這種凶獸家破人亡，妻離子散，哪怕能夠僥幸存活下來，也要忍受終生的孤寂與痛苦……就他知道的，許多牧民恨不能生食其肉，哪怕喙嘴獸能吃的部分相當之少，肉質又相當之爛，即便吃下去也不過泄憤而已。
他們也的確這樣做了。
另一方麵的結果是，申請與喙嘴獸對戰的招募新兵中，他們出身自閃地牧民的比例是最高的。