“而隔壁曾經住過一位京官劉老大人，其妻子劉老夫人身邊的一個周姓丫頭，也對這小家夥很好。但後來，朱公子去北征打仗了，劉老夫人去世，家裡人扶柩回鄉了。於是，這個好不容易在父母雙亡後又找到了倚靠的小家夥，又再次成了孤零零一個人，就固執地認為趕走買隔壁屋子的人，就能讓他的朱大哥和周姐姐都回來。”
張壽說到這裡就頓了一頓，隨即對那使勁忍著眼淚的小家夥問道：“這些事我沒說錯吧？”
翠衣綠裙的小家夥使勁吸了吸鼻子，這才甕聲甕氣地說：“沒錯。”
朱瑩聽到和小家夥口中的朱大哥和自己同姓，不禁饒有興致地問道：“你說的朱大哥，叫什麼名字？”
“朱大哥就是朱大哥啊。”小家夥雖說被朱瑩抓得手腕生疼，但那張漂亮的臉近在咫尺，他還是沒辦法生氣，隻能小聲說道，“他沒說過他叫什麼名字……”
“居然都不知道他叫什麼名字？你這個小笨蛋，太馬虎啦！”
沒等朱瑩繼續興致盎然地逗孩子，張壽就突然打斷道：“小家夥，你說的那位朱大哥是一天到晚都住在這兒，還是隔三差五地過來？又或者是有固定的時間到這兒來？他不在的這些日子，你是怎麼生活的？吃的喝的從哪兒來？”
而對於張壽的問題，小家夥在猶豫了片刻之後，最終磕磕絆絆地說：“朱大哥說他有家的，所以晚上都會回去，隻有白天常常會過來。沒有固定的時間，隻要有空他就一定會來！朱大哥去打仗之前，給我留了一些吃的，還有錢，又托周姐姐照顧我。”
張壽斜睨了一眼仍舊滿臉好奇的朱瑩，溫和地問道：“既然他托付了人照顧你，就算隔壁人家突然遭遇喪事，也不至於留下你一個人孤苦伶仃生活在這兒吧？對了，一直叫你小家夥也實在是不太禮貌，能告訴我你的名字嗎？”
“我叫蕭成！蕭太後的蕭，成功的成！”
小家夥似乎沒有體會到自己這昂首挺胸的自我介紹，給了張壽多少槽點，卻是氣鼓鼓地說：“劉老夫人突然急病過世，就有人上門鬨事，劉老大人又氣又急，就病了，我就出去找人打聽朱大哥的下落，可四處問朱大哥，人家都不理我，還有人打我！等我回來，劉家竟然搬走了，周姐姐也跟著走了，我隻在我家門縫裡找到一張字條。”
蕭成說著說著，已經是耷拉了腦袋：“可是我字還認不全，那張紙上字太多……”
聽到那什麼朱大哥自己還有家，並不在這裡住，張壽就若有所思地說：“那你不妨把字條給我，我來讀給你聽如何？放心，我一定一字一句，好好解釋給你聽。”
蕭成有些躊躇地看了一眼張壽，見那張臉上照舊是讓人溫暖的笑容，他就遲遲疑疑地從懷裡掏出一個錦囊，隨即從中小心翼翼地掏出一張折疊得整整齊齊的紙，展開之後卻是死死捏住邊角，不肯鬆開，隻是小心翼翼地高高舉著讓張壽看。
張壽卻也不惱，探下身仔細看著上頭的字，隨即就一字一句地說：“朱公子，夫人突染重疾，雖重金求醫，卻回天無力。新喪之日，債主登門，老爺病倒，我不得已勸他典宅扶柩歸鄉暫避。小蕭突然不見，我無力尋找，隻得留字予你。”
張壽讀到末尾，見蕭成已經淚眼汪汪，他就開口問道：“你說的朱大哥，和那位劉老大人是什麼關係？”
蕭成垂頭喪氣地說：“朱大哥是隔壁劉老大人的學生。他告訴我說，劉老大人不但做官的時候很清廉，還很有學問，卻因為幾位大學士不喜歡他，結果就沒官做了。朱大哥當初買下我的房子，就是為了拜師。他足足用了半年時間，才打動了劉老大人。”
張壽對朝中人物的熟悉還在初級階段，尤其是照小家夥這意思，那劉老大人十有八九屬於被排擠的邊緣人物，他就更不會知道了，因此當即就看向了朱瑩。
而朱瑩絞儘腦汁地想了好一會兒，最終還是又氣餒又心虛地說：“朝中官員這麼多，我又一向不在這上頭留心。如果是大學士尚書侍郎這些人，我還能記得，可一個賦閒在家的人，我就記不太清楚了……那些大學士一個個精似鬼，排擠的人太多了！”
張壽沒想到朱瑩也指望不上，頓時有些無奈。他細細思量了一會兒，這才開口說道：“你這兒有你朱大哥寫的信或者其他字條嗎？”
終於找到了認識字，也願意幫自己讀信的人，蕭成心情激動，壓根沒注意到張壽的話，隻顧著自己在那傷心了：“朱大哥兩年前買了我家，每天去隔壁劉老大人那兒誠心誠意敲門求見，留下自己的文章，足足半年才獲準進門，劉老大人搬走時，連朱大哥送的家具都沒來得及收，嗚嗚嗚……”
他完全沉浸在過往的記憶當中，直到張壽重複了一遍之前的問題，他才猛然驚醒了過來：“對，我還藏著朱大哥好多丟棄的廢字紙，我拿給你看！”
小家夥飛一般地衝回了屋子裡，不一會兒就抱著一個木匣子出來，張壽上前接過打開蓋子，拿出第一張紙時，他就發現，入目的筆跡乍一看端正筆挺，仿佛沒有太大特色，但仔細看時，卻有絲絲鋒銳之氣透紙而出。正當他細細品讀這篇文章時，突然就發現身邊多了個人。
側頭一看，正是朱瑩。
和之前那純粹隻是閒來無事的散漫不同，此時此刻，朱瑩滿臉都是不可思議，甚至沒有注意他審視的目光。直到他伸手在她眼前招了招，剛剛幾乎陷入呆滯的她這才猛然回神。
“是大哥……怎麼會是大哥的筆跡？”
京城這麼多人姓朱，怎會居然是大哥瞞著她和家裡人在此悄悄求學？
最初那隱隱約約的猜測變成了現實，張壽不禁沒好氣地看向了阿六，直截了當地問道：“阿六，你是不是早就知道？”
“巧合。”似乎是覺得這樣的回答可能不令人滿意，再看到張壽臉色惱怒，阿六似乎很不情願地又多補充了幾句。
“我在國子監周邊打探的時候，聽說隔壁鐵匠鋪原本是宅第，原主姓劉，致仕前官好像挺大，而這裡原主姓朱，但不住在這，兩人是師生。朱公子去打仗，劉老夫人病死全家搬走，事情很奇怪。周邊我碰到過三次司禮監外衙的探子，所以找鐵匠鋪的時候，我就決定買這兒。”
朱瑩深深吸了一口氣，一把上前就拽住了蕭成的手：“走，你先跟我回家！阿壽，你也帶上阿六一起！哼，這事兒沒完，我非得弄清楚不可！”
第一更
(本章完)