聽到裡頭那聽似痛苦的咳嗽聲，張壽忍不住嘴角微微抽搐了一下，側頭再看楚寬，就隻見其微微笑著衝自己做了一個請的手勢，他也不客氣，打起春日剛剛換上的輕薄門簾，低頭入內。至於通報……他不覺得楚寬會故意讓他不報而入。
果然，他前腳剛剛跨過門檻，後頭就傳來了楚寬那清晰的聲音：“皇上，張博士來了。”
而就是這麼一點點時間，張壽已經足以看清楚這正殿裡的情景。朱瑩正死命拽著一個身材高大中年人的袖子——儘管那中年人發間夾雜著不少白發，顯得頗為蒼老，但此人眼下滿臉堆笑，那五官看上去和朱瑩頗為相似，很顯然那便是朱瑩的父親，趙國公朱涇。
和他想象中不怒自威，額頭上有深刻橫紋，不好說話且固執冷冽的老勳貴形象相比，此時的朱涇就如同一個正在哄著孩子的慈祥父親，正苦口婆心地應付自己的小女兒，甚至等到分神看他時，那都是楚寬的通傳聲過去好一會兒之後的事了。
而當人看過來時，張壽對上那最初眯縫，隨即才緩緩睜大的眼睛，乾脆從容不迫地走上前去，先對禦座上一手支著頭，饒有興致看熱鬨的皇帝拱手施禮，隨即才轉身對朱涇長揖道：“張壽見過趙國公。多謝您這麼多年對我母子二人的照顧，也多謝您請葛老師出山教我。”
“那時候我身體病弱，不能出門，錯過了一個好機會，實在是枉費了你一番苦心。”
沉默不語的朱涇覺察到袖子再次被朱瑩狠狠拽了幾下，他隻能無可奈何地側頭對朱瑩說：“瑩瑩，我這一路風塵仆仆，這衣服本來就離朽壞已經不遠了，你再拉的話，說不定我這袖子都要被你拽掉了！”
眼見朱瑩終於黑著臉鬆手，他這才搖頭失笑道：“女生外相，真是一點都不假。”
他上前兩步，伸手將張壽攙扶了起來，順便雙手在張壽那看似單薄的胳膊上使勁一捏，聽到麵前的少年猝不及防似的嘶了一聲，但隨即就站直了身子，眼神沉靜地看著自己，沒有強行掙脫他的鉗製，也沒有質問他為什麼突然用這種方式試探。
儘管朱涇已經聽說過張壽的種種事跡，但道聽途說，到底不如眼見為實，因此，他不動聲色地放開手，這才笑著點點頭道：“一晃這麼多年，沒想到你都長這麼大了。之前聽說你體弱多病，我還有些擔心，所以剛剛忍不住試一試，看不出來，你看似單薄，竟然還挺結實。”
他是何等手勁，那樣驟然一用力，若是一般養尊處優的貴介子弟，當場慘叫出來都可能，而身體孱弱者，他也能輕易試出來。可剛剛這麼使勁一按，他赫然發現，張壽的手臂肌肉確實頗為結實，哪怕不能說是練過的，但至少絕非弱不禁風。
而張壽剛剛驟然遭到這麼一下突襲，那還真是挺疼的，說不惱火自然不可能。可朱涇既坦然挑明，他也自然不至於記恨這麼一點點小事。
因此，他笑吟吟地左右手交替揉了揉發痛的上臂，這才輕描淡寫地說：“談不上結實，隻是後來身體稍好之後，我偶爾也在田間做些力所能及的農活。後來到了京城，九姨怕我手無縛雞之力不能自保，所以特意教了阿六劍術，讓他再轉教給我。”
“隻不過我沒什麼練劍天賦，九姨對阿六傾囊相授，而我跟著阿六練了這麼久，也就是個花樣把式，頂了天強身健體而已。”
聽到九姨這兩個字，朱涇這才微微色變。
妻子賭氣在昭明寺一住就是十六年，卻在自己出征之後回到了家裡，之前母親寫信給他時就說，妻子對張壽頗為喜愛，對張壽和朱瑩的婚事也是樂見其成的態度。
他雖說知道妻子對張寡婦感念至深，對於這樣的情形有所預料，可教劍術這種事，他卻還不曾聽說。畢竟，信中篇幅有限，老母親也不可能事無巨細什麼都說。
偏偏就在他心情複雜的時候，朱瑩卻又慌忙三兩步衝到了張壽身邊，滿臉焦急地說：“什麼試一試？阿壽，爹怎麼著你了？”
皇帝唯恐天下不亂地嗬嗬笑道：“瑩瑩，你爹把他稱量麾下將校的法子拿來稱量女婿了。虧得張卿看著文弱，卻是個剛強的人，否則換成陸家那小胖子，隻怕已經慘嚎連連了。”
見朱瑩頓時扭頭怒瞪自己，朱涇頓時有些心虛，連忙打哈哈道：“皇上言重了，臣就隻是看看這孩子是否根骨孱弱而已。”
他一邊說，一邊還有些怨氣地瞄了皇帝一眼。你瞎說什麼大實話，這不是有意讓我女兒和我鬨嗎？朱瑩的脾氣，你還不知道？
皇帝隻當沒看見表兄那幽怨的眼神，咳嗽了一聲就一本正經地說：“男大當婚，女大當嫁，瑩瑩，你和張壽一見鐘情，恰好又是雙方父母早早就口頭定下了婚約，正可謂是天作之合。既然你爹回來了，彆說他千肯萬肯，就是他不肯，我也會壓著他寫婚書。”
“能得瑩瑩垂青，臣也覺得很幸運。”
張壽見趙國公朱涇那張臉簡直是黑得猶如鍋底盔，哪怕他知道皇帝這話隻是善意的調侃，也不得不緊急出來打岔。否則，他擔心日後準嶽父把氣都撒在他頭上。
果然，在他說出這句話之後，不但皇帝哈哈大笑，朱涇也麵色稍霽，至於朱瑩，那張臉更是明豔到了極點。於是，他詞鋒一轉道：“但趙國公出征不到一年，朝中京中事情不斷，他剛回來，千頭萬緒總得先理清楚。婚事是朱家家事，若要皇上管，傳出去人言可畏卻不好。”
朱涇見皇帝頓時啞然，而朱瑩則滿臉怏怏，他深深看了張壽一眼，最終笑道：“皇上，臣剛剛就說了，既然是瑩瑩喜歡的，她祖母和娘也都看中的，這婚事臣當然認。回頭等臣回家，就請了吳娘子過來，兩家先交換了婚書。”
第一更
(本章完)