朱瑩一路送張壽和吳氏到了後門口，待到告彆時，卻依舊有些戀戀不舍。
眼看後門這邊的婢仆早已知機地避開，而後街上卻也沒什麼閒雜人等，張壽忍不住拉了她的手，隨即上前輕輕抱了抱她，等放開手退後兩步，他就笑道：“雖說還有大半年你才能嫁給我，但我們同在京城，時時都能見的。”
吳氏沒想到張壽竟然當著自己的麵就如此大膽，不禁嚇了一跳，待見朱瑩一點都沒有被唐突的羞惱，反而麵色越發嬌豔，還輕輕嗯了一聲，她就不禁笑了。覺得自己站在這礙著兩人說悄悄話，她索性步伐輕快地往自家走去，心裡卻在盤算著另外一件事。
剛剛定立婚書的時候，她和趙國公朱涇商定，在婚書上重新寫明了張壽的身世——父何人，母何人，而她則是作為養母與朱涇定約。而且，朱涇已經暗示過她，一旦張壽官品漸高，那麼就可以在家裡建造家廟，供奉祖先。
如此一來，已故的張秀才和娘子就不會隻在逢年過節的時候享受香火。而她也不至於覺得自己厚顏占去了他們的美好生活。
張壽和朱瑩說了好一會兒話之後，這才催促她回去，自己則是轉身回家。
到家之後，聽到吳氏說出婚書的那些細節，以及朱涇的告誡和提醒時，他沒有繼續這個話題，而是直截了當地說：“娘，這些事情就聽你的。至於接下來，恐怕得辛苦您了，這幾天擇一個合適的日子，我們就搬家吧。”
朱廷芳和朱涇先後歸來，趙國公府自然是一片歡天喜地，就連下人們走路做事，也都帶出了幾分喜氣洋洋。因為太夫人授意，朱家和張家已經定立了婚書，把原本口頭婚約徹底定了下來，婚書也送去了順天府衙，這些消息也頃刻之間散布了開來。
一時間，早就習慣了張壽常常登門的他們自是熱議不斷，婢女仆婦們更是逮著朱瑩就恭喜連連。朱瑩卻不像那些羞澀的女孩子，笑吟吟地大發賞錢，以至於府裡竟是流行一句話。
“恭喜大小姐，賀喜大小姐！”
當朱瑩晚飯後回到自己房裡的時候，湛金和流銀又笑嘻嘻地上前恭賀了一番，等到朱瑩沒好氣地在她們白皙的手上各自一拍：“賞錢都已經給過你們了，還來鬨！”
流銀頓時吐了吐舌頭，這才小聲說：“大小姐，我還以為這兩個月就要辦喜事呢，沒想到居然要拖到十月。也不知道老爺和那位吳娘子是怎麼想的。”
慶安堂中張壽那番話，太夫人卻授意不得擅言，所以外人都不知道，可此時朱瑩被流銀一言勾起，再次想起了張壽那會兒的擲地有聲，她的臉上不知不覺又飛上了兩朵紅霞，隨即喜滋滋地說：“阿壽也是為我著想！我就知道他很好！”
湛金和流銀不禁對視了一眼，心下全都在竊笑。怪不得就連老爺回來那也是二話不說立刻定婚書，就自家大小姐這副樣子，分明一顆心已經完全係在了壽公子身上，哪還容得有變？
相比朱瑩的人逢喜事精神爽，當趙國公朱涇從慶安堂回到自己的永寧居時，他卻越走腳步越慢。不但是他，他身邊的九娘也同樣是如此。而男主人和女主人之間這種僵硬難言的氣氛，自然而然也感染了此地的婢仆，一時間，四周圍鴉雀無聲。
九娘在昭明寺中帶發修行時，並沒有帶侍女，凡事都是自己親力親為，寺中尼姑知道她身份非凡，也讓小尼姑們幫她做點雜事。等到她回到趙國公府之後，永寧居上上下下的婢仆早已不是當年那一批，個個存著小心方才漸漸摸到了一點她的性格。
知道她和朱瑩不同，平時大多數時候淡淡的，並不挑剔，可對於某些錯處卻不會容情，眾人麵對她自然比麵對趙國公朱涇更加忐忑。畢竟，朱涇為人粗疏，於身邊小事並不怎麼在意。此時此刻，目送兩人一前一後進了正房，剩下的竟是沒一個人敢跟進去，但也不敢離開。
沒人知道這一對十六年前到底是鬨了什麼天大的矛盾，這才不顧還有個年幼的女兒朱瑩，一個寺中修行，一個不去接妻子回家，但也不休妻，不納妾，就這麼虛耗著，這會兒誰要是做錯了，萬一成了被泄憤的替罪羊怎麼辦？
就當他們留也不是，走也不是的時候，就隻聽裡頭傳來了朱涇的聲音：“先去把浴室收拾一下，備好熱水，我一會要沐浴。不得我吩咐，不許靠近這屋子！”
有了這麼一個吩咐，眾人頓時慌忙應喏，然後如鳥獸散。屋子裡，九娘覺察到外頭這動靜，嘴角一挑，哂然一笑道：“看來，人人都怕功勞赫赫的趙國公一回來看到原本的下堂妻重新進門，於是大發雷霆。”
朱涇有些僵硬地露出了一個笑容：“九娘，過去的事情不是都過去了嗎……”
“我回來是為了瑩瑩和張壽，也是因為對不起娘這些年來辛苦操持，對不起大郎和二郎兩個無辜的孩子，不是為了你。”
九娘依舊冷冰冰的，哪怕是見朱涇麵色一沉，她卻沒有收回前言的意思，就這麼站在那兒，目光犀利地瞪著他。也不知道過了多久，她才聽到他歎了一口氣。
“我知道你生氣的是什麼，當初那穩婆確實是醉死過去，什麼都不知道，張寡婦也因為難產去世了，吳氏又驚又怕，昏了頭什麼都不記得，裕妃……”
朱涇頓了一頓，苦笑著搖搖頭道：“裕妃懷胎之後在宮裡，亂七八糟的事情經曆了不少，再加上一番廝殺，孩子平安落地，虛弱的她就昏死了過去。當時我趕到的時候，確實有些小人之心度君子之腹，但是，你知道的，我也是未雨綢繆，防患未然……”
九娘直勾勾地看著自己的丈夫，隨即哂然笑了一聲。沒錯，當時先趕到的並不是花七，而是她這個記掛妻兒的好丈夫看到她留的記號折返了回來。她至今還記得，發現那又淒慘又混亂的情形時，朱涇驚怒之下的第一反應。
就這一更
(本章完)