朱廷芳聽出了張壽這番話中的真心實意，忍不住也笑了起來，隨即悠悠說道：“母親去寺中的時候，我不到五歲，其實還不太懂事。她臨走時抱著我哭了一場，說希望我幫她照顧瑩瑩，彆讓她受委屈。母親當初對我很好，所以我想都不想就答應了。”
“祖母和爹都沒有因為母親離開，就把瑩瑩置之不顧，反而把她捧在手心裡，我也是一樣。但凡惹她不高興的，不管是誰，都是我的敵人。在我們的嬌寵之下，瑩瑩長大之後，雖然有些驕縱任性，但素來愛憎分明。”
“她曾經因為在赴宴時聽到有人在背後說她母親的壞話，一時大鬨一場，放話再也不想看見那女人，以至於那位嚼舌頭的夫人被夫家送回老家，再也沒在京城露過麵。她曾經因為與人相爭，一擲千金，被人罵成是揮霍無度，趙國公府遲早要被她敗光。”
“但她也曾經因京城大雪成災，在說動相識的人家施舍粥飯和禦寒衣物之外，又拿出脂粉錢修建善堂收養那些無家可歸的孤兒，讓人教他們賴以生存的手藝。她也曾經和張琛一樣路見不平，直接把人家的狀子遞到皇上麵前……有些事，甚至是她還不到十歲時候做的。”
“雖然她轉眼就忘了這些做過的小事，但我還是一直都覺得，她是個心善的丫頭。”
“她是很心善，當初在村裡的時候，我就看出來了。”
張壽微微眯起眼睛，想到她打著大紅油紙傘，在那屋舍簡陋的鄉間增添了濃墨重彩的情景。頓了一頓，他就若無其事地說道：“其實就和大哥你說的一樣，我最喜歡她的就是愛憎分明。隱藏自己的好惡很容易，但你不覺得，身為親友，最不喜歡身邊的人偽裝自己嗎？”
“說得沒錯。”朱廷芳終於捕捉到了這個最好的機會，單刀直入地說，“瑩瑩一向毫無隱藏，坦然示人，但你呢？你真的對她毫無欺瞞？對所有人毫無欺瞞？”
“我隻能說，我竭力毫無隱瞞，但有些東西，那是獨屬於我一個人的秘密，而這既無損於我和她的關係和情分，也無礙於我的行事。也許有時候我顯得不夠坦蕩，但事後再看，你就會知道，我事先的隱瞞不過是為了便於行事，並無不可告人之處。”
儘管張壽的話仍然有些含糊，但朱廷芳覺得已經差不多了。
國子監那場風波結束之後，他就把朱瑩給拽了回家，在路上就問出了實話，朱瑩說昨晚上和張壽商量停當，演了今天這麼一出戲，至於楊一鳴主動挑釁，那完全是突發事件，她也就順勢借題發揮了。
而在事情鬨大的關鍵時刻，張壽能出來，並沒有讓朱瑩一個人去扛，這態度他還算滿意。
準郎舅倆並不熟，因此接下來一路上，兩人之間並沒有繼續進行友好而深入的交談。更多的時候，是張壽饒有興致地問一些之前北征打仗的事。朱廷芳並沒有炫耀自己的習慣，提及自己時大多言簡意賅，而涉及他人時，卻常常不吝惜褒獎。
當最終停車時，張壽方才發現，這並不是在國子監外，而是在他那位於趙國公府後街，他在趙國公府隔壁的那座臨時居所。
而朱廷芳當然能理解他的詫異，當下就主動解釋道：“阿六既然不在，你住在國子監號舍多有不便，這幾天還是辛苦一點，回家住得好。”
張壽頓時有些愕然：“阿六不在的事，是瑩瑩說的？”
朱廷芳微微一笑：“瑩瑩昨天念叨過好幾次阿六，我要是再覺察不出來，那也未免太遲鈍了。我不管你把人派去乾什麼了，但我不希望再發生之前行刺挾持栽贓之類的事，所以這幾天，我會親自帶人接送你。”
聽到這裡，張壽簡直目瞪口呆。
雖說他很明白自己因為朱家女婿的身份，再加上自己這幾個月來折騰出來的眾多事件，所以即便是在京城這種天子腳下，其實也不那麼安全，可是，趙國公府如果要像從前那樣派幾個護衛跟他也就算了，堂堂趙國公長子親自接送……
張壽忍不住想到了朱廷芳新鮮出爐的官位——正四品明威將軍。雖然這隻是之前因為端掉火器營而加的散階，沒有實職作為支撐，但和他一邊擔任國子博士，一邊還帶著詹事府左春坊左讚善，以及翰林院侍讀頭銜一比，怎麼也還是高一大截的。
而如今這年頭，還遠遠稱不上文貴武賤。他忍不住苦笑道：“需要如此嗎？”
“需要如此。”朱廷芳淡淡一笑，加重了語氣說，“尤其是在你和瑩瑩今天又鬨出了這麼大場麵之後。隻要我日日護送你出行，想來有些人總能夠稱量清楚局勢。”
張壽盯著朱廷芳看了好一會兒，最終頹然放棄。這位大舅哥之前在軍中連必死的任務都心甘情願接受，想來是一個固執到極點的人，要想說服他，還是洗洗睡了吧……
“好吧，夜深了，我就不耽誤大哥你了，晚安，告辭。”
見張壽乾脆利落地跳下車，隨即大步到門前叩門，朱廷芳目送老劉頭開門把張壽迎了進去，這才跳下車轅，將這輛自家送給張家的馬車交還，然後才來到了自家後門。
當他穿過自家後院，最終來到了燈火依舊亮著的慶安堂時，就隻見李媽媽提著燈籠迎了出來。李媽媽笑著對他行了禮，隨即才轉述了幾位主人讓他捎帶的話。
“太夫人和老爺說，大公子不必去慶安堂和永寧居請安，早點回去休息。夫人說，您今天辛苦了，多虧有你，否則她都忍不住要動手……而大小姐說，她就知道，大哥最好了。”
第一更
(本章完)