他說著就頓了一頓，隨即不慌不忙地說：“銳騎營左營兩百人很快就會抵達滄州，領隊的是左營指揮使，杜衡。”
石室之中，掙紮著想要爬起身的段永輝頭皮發麻，不隻是他，眾多人都是如此。就連那些並非出自銳騎營的侍衛們，因為剛剛那尷尬境遇而無地自容的同時，也不禁都暗自驚悚。
銳騎營和臨海大營互換指揮使，這是去年年底之前皇帝乾綱獨斷，力排眾議定下的，當然，因為得到了內閣排名靠後的兩位閣老吳閣老和張鈺的支持，首輔江閣老又被次輔孔大學士牽製，最終整件事波瀾不驚地通過了。
然而，當臨海大營主將杜衡進入銳騎營左營擔任指揮使時，銳騎營上下都不服他。被卷入之前臨海大營叛亂事件卻還安然無恙，哪有這麼便宜的事！然而，杜衡手段高妙，分化拉攏，又不知道走通誰的門路調進來兩個舊部，各種手段齊下，最終刺頭都被整怕了。
好容易跟著大皇子出京，避開了這位指揮使，沒想到又碰上了！而且這次他們還是待罪之身，無論遭到怎樣的冷眼，怎樣的處罰也沒處評理！事到如今，他們還不跟緊朱廷芳這位趙國公長子的步調，那就完蛋了！
三言兩語擾動了人心之後，朱廷芳這才勾勾手示意朱二過來。等到他帶著朱二來到一處院落，踏進正中央那三間寬敞的書房，他四下掃了一眼那整整齊齊的藏書，最終反身看著朱二。卻隻見人進門之後竟是僅僅挪動了兩步，仿佛隨時準備奪路而逃。
“我要是一聲令下，外間人人都會攔著你，你覺得你跑得了嗎？”
朱二被朱廷芳一句話說得啞然，不得不再往前走了幾步，卻是打死不肯靠近朱廷芳周身五步之內。他可知道兄長的小巧擒拿功夫是何等厲害，即便可能性不大，他也希望能逃脫一頓打。正在他這麼想時，他卻聽到了一句意料之外的話。
“這次你恰逢其會，做的事情倒是可圈可點。尤其是煽動大皇子和長蘆縣令許澄在內的那幫人彼此視對方為寇仇，這一招算是點睛之筆。”
見朱二傻笑得嘴巴都快咧到耳根去了，朱廷芳這才若無其事地說：“隻不過，你沒算到許澄不願意束手待斃，竟是打算破罐子破摔拚一拚；也沒算到那個反賊頭子竟敢扒了銳騎營的衣衫和武器裝備自己人，膽敢殺出行宮，差點就殺了許澄。從這點來說，你還差得遠。”
雖說被大哥說還差得遠，但朱二仍然喜不自勝。
從前要不就是被忽視，要不就是被無視，好歹做了一件大哥點頭稱讚的事情，他就已經很知足了。然而，下一刻，他也不知怎的，不經大腦地迸出了一句話。
“大哥，那冼雲河不算是反賊頭子，大皇子已經說了，他們隻是被逼無奈到行宮向他陳情，被當作反賊，那是許澄那些人胡言亂語的……”
“外間某些百姓也許會信，可許澄不信，那些士紳商賈不信，大皇子自己你覺得會不會反口？怎麼，難不成你想為一群反賊張目？”
“我沒有！”朱二下意識地反駁，但隨即就把心一橫說道，“我就覺得，他們也是被逼無奈的，難道就不能招安……”
“招安？他們是讓人聞風喪膽的海盜，還是肆虐一方的山賊，又或者是蠻夷豪強？你以為招安兩個字是隨隨便便誰都能給的？收起你那無謂的同情心。大皇子尚且自身難保，更何況其他人？至少也得隻問首惡，餘者赦免。”
“可大哥你要殺了那個冼雲河，那幾百號人一定會破釜沉舟的！”朱二頓時急了，“之前是老鹹魚死命壓住了那些人，否則大哥你眼下就帶著咱們家的這些人，萬一他們跳反……”
朱廷芳頓時笑了。一貫吊兒郎當的二弟也能夠稍微認真地思考一下正事，這著實很難得——哪怕人其實想得很膚淺，那也無所謂，肯動腦子總比不動腦子好。
“放心，我還沒這麼蠢。再說，是隻問首惡，而不是隻誅首惡。”見朱二長舒一口氣，朱廷芳便進一步詢問了朱二知道的那些情況。當得知冼雲河竟然打過大皇子，他不由得微微一怔，隨即歎了一口氣：“看此人竟敢對許澄揮刀，我就覺得他大膽，沒想到還是低估了他。”
“大哥，我也是今天才見冼雲河這家夥，並不是為了他說情，就是……”朱二糾結了一下，想想還是涎著臉說，“就是他舅舅老鹹魚之前因為他的關係被追捕，我也正好一起。這頭子身上有點秘密，正好和妹夫托我查的事情有關，所以我才希望從輕發落冼雲河。”
“多半難免，你不要太奢望。”朱廷芳哂然一笑，隨即就泰然自若地說，“至於你說張壽托付你辦的事……嗬嗬，他推薦了我來收拾這個爛攤子，我卻也建議皇上讓他來親自看看他弄出來的這個殘局。他就在後頭，和銳騎營的杜衡在一起。另外……”
見朱二滿臉呆愣，他就笑眯眯地說：“瑩瑩有祖母和母親縱容，就算爹再暴跳如雷，她也多半偷偷跟來了。你與其求我，不如回頭在他們倆那兒使使勁。”
“他們倆都要來？”朱二再次確證了一下，見大哥微微頷首，他就忍不住拍了拍額頭，隨即竟是喜形於色，“瑩瑩在宮裡兜得轉，妹夫更是主意左一個右一個，他們來了就好！大哥，先不說他們，你可一定要給我做主，我之前被許澄和那些奸商的人逼得跳海求生！”
朱二正在語無倫次的時候，張壽也正深切經受著騎馬趕路大腿被磨得生疼的苦難。他推了朱廷芳下水，卻沒想到未來大舅哥見皇帝之後，直接又把他也拉了下水。皇帝以半山堂分堂另外派老師，而九章堂有陸三郎代課為由，推了他出來，他自然不得不走這一趟。
當這會兒駐馬休息的時候，他正拿著水壺喝水，眼角餘光就發覺杜衡朝自己走了過來。他和人不熟，正狐疑時，卻隻見杜衡嘿然一笑，手中突然一道寒光朝他遞了過來。
就這一更
(本章完)