次日上午，在他和朱瑩用過早飯預備啟程的時候，就拿到了望海寺特意命昨日朱瑩那向導惠法送來的石碑文字的拓本。
拓本上的字當然都是反著的，再加上有些字母縱使能拚出字來，卻也是前言不搭後語，所以即便是熟練掌握拚音和英語的張壽，在反過來抄錄的時候，也不禁大為頭疼，足足用了許久的功夫，他這才終於將所有字一一抄寫在了紙上，心想這無用功也是夠了。
可表麵工作還不得不做……否則彆人就要問了，你怎麼能解開那樣無人能解的天書？
張壽站起身來，大大伸了個懶腰，見朱瑩氣餒地放下那幾張墨跡淋漓的紙，而老鹹魚更是似乎連看一眼的興趣都欠奉，他就笑嗬嗬地說：“好了，我們回滄州吧！那石碑也好，地道也好，既然通報了你大哥，那我們就不用管了。”
他頓了一頓，這才意味深長地說：“其實，藏海下院窩藏的海外夷人，這事情反而更重要一些！”
老鹹魚這才變了臉色，唯一慶幸的就是望海寺過來送信的惠法已經回去了，屋子裡沒彆人，外頭還有阿六看著。他趕緊賠笑道：“張博士，這怎麼是窩藏？藏海下院留有海外夷人的事，你就準備這麼直接稟報上去？那可是大罪一樁，我和藏海這細胳膊細腿，扛不住啊！”
張壽鄙視地瞟了一眼這戲精老頭：“放心，不會坑死你，此事我當然會等回京之後再說。”
見老鹹魚猶自不放心，可憐巴巴地放過張壽，卻瞧向了自己，一大早香夢正酣時就被鄉間雞鳴驚醒的朱瑩不禁沒好氣地哼了一聲。
“朱宏和朱宜那兒，我當然會囑咐他們，讓他們先彆告訴大哥，這滄州地麵上亂七八糟的事情夠他勞心了。好了，閒話少說，都出來兩天了，也該回城了，我們出發吧！”
來時還有一種遊山玩水的閒情雅致和悠閒，但去時，朱瑩的情緒就不那麼高了。畢竟，頭尾這兩天來回趕路的辛苦，再加上昨天鑽地洞的疲累，深夜談心一時爽，雞鳴早起悔斷腸……要不是她對於長途坐馬車很有些發怵，早就直接鑽到馬車裡去補覺了。
就連中午停歇的時候，她對於阿六打來的野雞也沒有表現出多少興趣，意興闌珊地說喝點解渴的飲子就好，直到老鹹魚提了野雞說要去退毛燒烤，張壽卻看到不遠處水塘中荷葉，召來老鹹魚耳語了一陣，她仍然沒能回神。
結果，不多時，老鹹魚大呼小叫連連嚷嚷燙手，卻叫了朱宏去幫忙，最終用一個精致的盤子，送來了一隻香氣四溢的烤雞，昏昏沉沉的她這才被那一股荷葉清香刺激得醒了過來。
縱使本來沒有多少胃口，可朱瑩此時卻是不知不覺食指大動，等張壽撕了兩隻雞腿遞過來給她吃了，她覺得味道雖淡，卻彆具鮮美，這才看了張壽一眼，心情一下子好到了極點。
縱使是她這個千金大小姐從小到大習慣了有無數人察言觀色，阿諛奉承，可她真心喜歡的心上人也能無微不至地體貼她，那總是完全不一樣的。
用一道簡易版叫化雞喚回了大小姐的精神，張壽自己卻隻是隨便吃了幾口，畢竟，他的嘴可比朱瑩刁多了。在四海食材全都可以上桌，調料豐富到眼花繚亂的時代，隻要有錢，絕對能過得比這年頭的皇帝王公更豪奢。如今大多是無公害食品不錯，可種類到底不夠豐富。
再次出發的時候，見朱瑩好奇地打探剛剛那道烤雞的做法，即便聽老鹹魚在那瞎吹胡侃，她竟然也沒罵人，張壽確定太祖皇帝沒有搶先，這才笑著道出了叫化雞的典故。當然，乞丐還是那個乞丐，錢謙益就不是錢謙益了，他隨便在漫長的曆史中找了個人物出來頂缸。
毫無疑問，看到乞丐吃東西，還會上去詢問打探做法的人，那得是個吃貨，而曆史上最符合吃貨這個名詞的名人，自然是蘇東坡。
果然，朱瑩立時信以為真，可一直到進了滄州城，來到了長蘆縣衙門外，她還在那糾結一個不可思議的問題：“蘇東坡確實很喜歡吃……可東坡肉東坡肘子之類的都很出名，他讚頌過的荔枝也人儘皆知，我怎麼沒聽說過叫化雞？”
聽說妹妹回來，匆匆跑出來迎接的朱二恰好聽見這話，忍不住朝張壽看了過去，待發現張壽嘴角含笑，他頓時就明白了。
定然是他這位麵上看似沉迷算學農學天文地理各門學科……實則卻很會討女孩子歡心的未來妹夫，又讓朱瑩吃到了什麼其他地方沒有的美食。
他知道這一點上連大哥都沒法和張壽相提並論，隻能趕緊岔開話題道：“你們這三天來去匆匆，累了吧？這太陽都快落山了，熱水也備好了，你們都回屋好好歇歇，回頭再……咦？這小子是誰？你們從哪拐帶了個小和尚回來？”
“什麼拐帶！”朱瑩見觀濤躲在老鹹魚身後，一臉怯生生的，確實累得夠嗆的她就忍不住再次打了個嗬欠，“觀濤他還沒正式剃度呢，就是個小沙彌，這次跟著老鹹魚回來，就是給他打打下手跑跑腿之類的。你彆看他年紀小，讀書認字會種地，可不是吃閒飯的！”
張壽見老鹹魚滿臉堆笑連連點頭，不禁為之哂然。要說航海，老鹹魚也許頗為厲害，但要說種地，這個水貨很可能還比不上這麼個小孩子！
朱二眼見話題歪到不像樣子，趕緊重重咳嗽一聲，這才殷勤地拽著先下馬的張壽進了縣衙。至於自己那個難纏的妹妹，覺得討好她實在太難，他已經完全放棄了。他一路走一路小聲彙報自己從張琛那裡虎口奪食搶到兩條街做調研的情況，說到最後，他的聲音就壓得極低。
“整個滄州，如齊家這樣的假善人之所以能招搖至今，就是因為每到冬春糧食緊缺的時候，不少人都要仰仗他們舍粥才能活下去。就我去的那兩條街，無地無業的人，超過一百，而沒有固定工作，隻能打零工的人，超過三百。有大哥身邊的老喜幫我的忙，應該出入不大。”
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(本章完)