“畢竟，滄州產棉，卻不大產絲，咱們這綢緞，在滄州也算是獨一無二了，那些大戶人家買絲綢，當然首選我們家。至於那家仁記嘛……嘖，他們可不是隻顧著賣貴的，還想憑著品質壓北布一頭。要知道，滄州這兒用兩個錠子那手搖紡車的時候，人家那兒就已經上了四個錠子的腳踏紡車。他們那紡紗織布也大多是女人，不像咱們這兒連男人都乾這個……”
張壽沒想到這小夥計竟然還挺健談，此時也就樂得和人多聊幾句，這一聊他才知道，這小夥計並不是滄州本地人，而是蘇州來的，家裡有親戚在鬆江，所以對鬆江棉布的情形，卻也能津津樂道。
“鬆江那邊的男人，農閒的時候寧可滿大街閒晃也不乾活，反而是婦人一年到頭幾乎都在家織布，就連七八歲的女童也都會幫忙！其實真要是一家五口全都上陣，從棉花到棉布，一天就能織成一匹，賣給收布的，至少就是一百錢，一個月就是三貫，比種地安閒多了！”
“可那些男人就是沒幾個樂意給自家婆娘幫忙！就連前頭有一任鬆江府上海縣的知縣都說，‘本地民間男子多好遊閒，不事生業’！”
小夥計一麵說，一麵又嘖嘖說道：“反而是咱們滄州，男人去從事紡織的，比江南要多得多。我聽說，那是因為早年太祖皇帝去往京城登基時，在滄州盤桓了小半個月，力促種棉，留下的祖訓。道是紡織不分男女，隻要賺錢養家。所以滄州有挺長時間都是男紡女織。”
“真的，比種地賺得多多了！”
這也能扯到太祖皇帝？太祖您真忙……
張壽忍不住在心裡吐槽，然而，經這小夥計一說，他隻覺得那位穿越同仁的形象一下子更豐滿了起來。反而是想到後世據說上得了廳堂下得了廚房的上海男人，在這個年代給人的形象竟然是遊手好閒，他就不免有些唏噓。
想了想在人家這兒逛了這麼久，又聽人說了不少江南趣事，既然那家布莊晚上已經關門歇業了，他也就環目四顧，繼而笑問道：“來都來了，也不能入寶山而空回。你挑兩匹綢緞，一匹適合年輕姑娘的，要鮮豔奪目，挑最漂亮的！另一匹要端莊大方的。”
阿六原本倚靠在門邊上，整個人都隱藏在燈光的陰影中，此時聞言卻不禁眉頭挑了挑，嘴角浮現出一絲笑意。要鮮豔奪目最漂亮的，還要適合年輕姑娘，顯而易見，那是要送給朱瑩。至於另外一匹要端莊大方的，很可能是要送給吳氏。隻不過……
少年的眼睛眨了眨，突然想到了一個問題。他帶的錢夠不夠？幸好張壽還沒說要給太夫人和九娘也一人帶一匹……不過，他聽說京城那些大戶人家，一般都是讓人送上門時再給錢，又或者是一個月讓人結一次賬，甚至有人家在上門結賬的時候暴跳如雷家裡天翻地覆的……
阿六漸漸神遊天外的時候，那小夥計卻是喜出望外。
他天天要守著店鋪，當然沒見過張壽，可看到本地赫赫大名的曹五爺陪侍在側，對方又對紡織很感興趣，想到聽說曹五爺為首的不少鏢局和武館中，有人進了三班當差役，還是經製正役，他就漸漸琢磨出了來者何人，因此打足了精神陪聊。不求有功，但求無過！
可沒想到，人家竟然送了他這樣一份大禮，如果真的能做成這麼一筆大生意，他這個月在掌櫃麵前不但能交差，興許還能拿到很大一筆酬勞！
小夥計一麵想，一麵一溜煙地衝到了那些樣品麵前，東張西望了一會兒，他就徑直從後門出去了，不消一會兒，他就叫了另外一個粗壯漢子，兩人合力抬了一匹布回來，沒錯，是……抬！
張壽這才意識到自己剛剛一時興起，忘了這年頭一匹布足足十丈，一百尺，換算成公製，也就是三十多米，即便是綢緞，那重量也非同小可！見兩個人在自己麵前展開那匹綢緞，哪怕沒了琉璃燈，隻在四壁的昏暗燈光下，布匹卻依舊五彩輝耀，他就點了點頭。
這是他最初看的那匹彩蝶緞子，無論顏色還是式樣，都很適合朱瑩。
認可了這一匹，他接下來又用最快的速度敲定了另一匹寶藍的料子，這才吩咐道：“明日送去長蘆縣衙，對了，這兩匹綢緞多少錢？”
小夥計見這筆生意眼看就要做成了，又確定張壽真的就是長蘆縣衙中那位欽使，他頓時眉開眼笑，卻還是故作不識地笑道：“張公子，這兩匹料子，放在蘇州本地那也是頂尖的，要賣到八貫錢一匹，而水路送到滄州，價錢就要翻倍，您要的話……”
沒等人把話說完，張壽就點點頭道：“阿六，給他定錢，剩下的明日到長蘆縣衙再結算，就算三十二貫。”
一旁的曹五見張壽竟然絲毫不還價，頓時愣了一愣，等看到那小夥計臉都嚇青了，他暗罵一聲有賊心卻沒賊膽的小子——讓你報價你就報個實價，還獅子大開口乾什麼？沒想到人家這位欽使壓根不打算和你討價還價，直接就答應了吧？
這要是被你家東家又或者掌櫃知道了，非拍死你這個膽大包天的小子不可！
想著給蘇州華家賣點交情，他趕緊上前砍價，總算張壽似乎不太在意，聽到隻要二十貫，也沒追問先前那浮誇的報價，點頭認可之後，就離開了這鋪子。他正擔心張壽覺得自己把人帶進了黑店，追上去想解說兩句，卻聽到張壽正吩咐一旁的阿六。
“明日你去一趟蔣家，讓蔣思源過來見我。我記得鬆江布之所以在北方行銷，是因為朝廷用鬆江布來發北麵邊鎮的軍餉。鬆江布中，價高質優的那些自然好，但平價布到了北邊至少就要多一分運輸成本，滄州又或者邢台的棉布不可能比拚不過。說到底，事在人為而已。”
聽到這裡，曹五登時輕輕吸了一口氣。這是打算破除鬆江布在諸邊發軍餉時的壟斷地位？等等，可這種話在他麵前說乾什麼？
第一更
(本章完)