“哼，你這是嫉妒！你當我不知道你也想收張壽當學生嗎？可當初被人家那道題目難住的人是誰？”
“老褚是覺得你偏心，我們相交那麼多年也沒見你誇過兒孫，如今倒好，儘誇學生了。”
聽到這樣的對話，為免自己闖進去讓裡頭那三位老大人尷尬，張壽不得不重重咳嗽了一聲以表示自己的存在。果然，在這一聲咳嗽之後，門簾立刻被人直接掀了起來，露出了褚瑛那張臉。人臉上照舊帶著挑剔和審視的表情，可等到和他對了一眼，立刻就變成了笑容。
“喲，說曹操，曹操就到！葛老頭，你這關門弟子來看你這個老師了！”
背後說張壽好話卻正好被正主兒聽見，葛雍頓時有些尷尬。然而，當張壽進來含笑團團見禮，隨即直截了當道出了昨日皇帝交托的那個任務，他原本那一丁點尷尬，登時就化為了烏有，一拍扶手就爽快答應了下來。
“皇上這事算是托付對人了，要是讓彆人選，儘會考慮那些無關緊要的旁枝末節。選禦廚還不簡單嗎？先看手藝，再查出身，查人品，哪像有些人，儘在那比拚誰背景深厚了！這事容易，我跟你去！不過咱爺倆不缺錢，不用打著奉旨試菜的名義，咱們一家家吃過去！”
張壽見齊景山莞爾一笑，褚瑛卻在那眼神閃爍地揪著那老鼠胡子，他就笑容可掬地說：“齊先生和褚先生若是有暇，可否同去？我一人說好，那還興許不準，但你們都說好，那必定是可以入選的。而且，我還有事想要請教老師和二位先生。”
“請教我老人家就夠了，問他們乾嘛？”
嘴裡這麼抱怨，但葛雍還是斜睨了二人一眼道：“怎麼樣，老齊老褚，張壽都開口了，你們給這麵子不給？”
不給麵子的話，我老人家可就一個人陪著關門弟子去大吃大喝了！
齊景山隻覺得葛雍這眼神仿佛就流露出這麼一重意思，不禁笑了起來。見褚瑛清了清嗓子似乎要反唇相譏，他就搶先說道：“既然是張小友相邀，那就同去。”
張壽見褚瑛哼了一聲算是同意，他就笑眯眯地拱手相謝。等到請了這三位出門時，他心念一轉，就笑著說道：“內城各家名廚，想來老師和齊先生褚先生都嘗試過，不如我們就去外城會館，嘗一嘗那各地不同的風味？”
沒等三人說好或者不好，他就誠懇地說：“流水不腐，戶樞不蠹，在我看來，既然地方官尚且要輪換，沒道理禦廚卻是一個人長長久久做下去。除非是手藝精妙到上頭親口允準留著，否則的話，不如一兩年就輪換幾個新人，換一下口味，如此更好。”
他頓了一頓，隨即意味深長地說：“而且，被放出禦膳房的禦廚，隻要不是手藝差了，而是加上所謂的賜金放歸這種名聲，他們非但無損聲名，還可以打著禦廚的名號繼續做他們的大廚，還能發一筆橫財，豈不是一舉兩得？”
“錢錢錢……你小子這麼好的算學天賦，卻竟然就成天記著阿堵物！”褚瑛有些惱火地斥責了一句，見葛雍立刻斜眼睛瞪他，他就悻悻說道，“不過和官府一般人員輪換的話，這倒不失為一個杜絕日久天長弊病生的辦法。俗話說得好，鐵打的營盤流水的兵。”
齊景山對張壽的說法倒是覺著新鮮，要知道，這年頭哪家哪戶若是請到一個好廚子，必定是長長久久養著，甚至連徒弟都是學著師父的做法，頂多是加以少許改良，又或者創新幾個新菜，但等閒不會跳出菜係的範疇。
而張壽分明意思是說，把各省會館的名廚推薦幾個上去，這還不夠，一年半載就換一批，以便於皇帝常常換口味！
於是，一行人出得內城崇文門，到了外城會館區，張壽就直接帶眾人先去了蘇州會館。兩個小夥計之前見過華掌櫃帶張壽來，此刻又驚又喜迎上前，隨即就聽到了一個特彆的要求。
“我們這總共四位客人，挑你們拿手的菜也好，點心也好，上八道。但是，這八道菜點裝盤的時候一一分開盛給我四人，量無須多，隻要每人一口就行。至於多餘的……”張壽頓了一頓，直接抬手指了指自己身側侍立的阿六，“多餘的菜，一道道裝盤，全都給他。”
齊景山和褚瑛雖說比葛雍年輕幾歲，但那也有限，此時聽到張壽提出這樣的要求，兩人先是一愣，隨即卻都覺得很恰當。就他們這年紀，吃飯也就是嘗個口味，真要多了那就是負擔，浪費了卻又可惜，這分食製，往年文會詩社也常見。
隻聽說剩下的菜全都給阿六，他們方才忍不住側頭去看那個瞧上去沉默憨厚的少年。而葛雍也同樣瞅了人一眼，這就笑嗬嗬地說：“這麼一來，說不定還能多吃幾家，就這麼辦！”
兩個小夥計隻愣了一愣就慌忙答應了下廚去吩咐。而掌櫃此時也連忙上來親自端茶遞水，等聽到張壽的稱呼，他又是驚喜，又是後悔。華四爺和華掌櫃居然在今天雙雙出門了！
八道菜一一換成小盤，四份四份的上來，對於張壽來說，也就是嘗個滋味，但對於葛雍三老來說，卻已經是半飽了——這還多虧廚下裝盤的時候聽了小夥計的提醒，真的隻盛一小口。至於這蘇幫菜和蘇幫點心的滋味如何，那就是各人感覺各不同了。
可是，當三位長者隨張壽起身時，看見阿六徑直去會帳，而那另外一張桌子上，八個大盤子中乾乾淨淨，赫然已經被風卷殘雲的某人吃得涓滴不剩，三人還是歎為觀止。
等到依法炮製去揚州會館吃了六道，又在山東會館吃了四道，三位老人家就都吃不消了。縱使剛剛還調侃這是好差事的褚瑛，一個響亮的飽嗝打出來之後，卻也不禁苦笑道：“我覺著接下來三五天，我還是粗茶淡飯吧。張壽你千萬記著，禦膳房一定得加個善做養生粥飯的！”
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(本章完)