太夫人頓時眉頭大皺。這邊廂皇帝正要廢後，她隻是拿這當成一個借口來見太後，朱瑩這丫頭怎麼還當真了？平常朱瑩任性歸任性，卻一貫很有分寸啊！
然而，讓她意想不到的是，張壽竟是也笑著開口說道：“太後，瑩瑩之前就對皇上提議過，既然禦廚選拔近期就要開始，就把初賽第一天定在八月十五。一來中秋節本來就熱鬨，二來也算是一樁與民同樂的好事。至於我們，不過順便借著生日也過去熱鬨一下而已。”
說到這裡，他就誠懇地說：“而且，既然朝中宮中都多事，不妨把第一天的規模辦得更盛大一些，若是能借著這般熱鬨，衝淡一下京城最近多事的陰霾，那就再好不過了。”
這一刻，太夫人和太後不約而同地交換了一個眼神，同時恍然大悟。
如何慶祝生辰什麼的隻在其次——張壽和朱瑩都已經十七了，年紀輕輕又不是整壽。但是，這一天正好是中秋，而且再和之前那所謂禦廚選拔大賽結合在一起的話……
那確實可以儘量轉移百姓的目光！讓他們把更大的興致放到這樣一場盛事中去，而不是津津樂道皇家這點陰私。
太夫人輕輕一合手，隨即笑著說道：“我在乾清宮的時候，聽到皇上剛剛已經留用了揚州會館那位大廚在禦膳房？這個消息也應該放出去，如此外頭那些人肯定會炸開了鍋！”
太後微微猶豫了一下：“如若宣揚出去，皇後中毒之事豈不是也會廣為流傳？”
朱瑩聽懂了太夫人的意思，不禁笑嘻嘻地說：“太後，祖母的意思是，就要讓人知道，這所謂中毒的事純屬皇後自己折騰，其實子虛烏有，所以皇上非但留了那位大廚在禦膳房供職，反而不禁消息流傳，那正是坦坦蕩蕩，寬容大度。”
她一麵說一麵翹起了嘴角：“反正就是禁口令，回頭也會有各種各樣的消息在外散布，何妨咱們也推一把手，把彆人對所謂宮闈密事的注意力，轉移到其他事情上去？民以食為天，借用選拔禦廚，讓尋常百姓也能見識天下美食和各式各樣的食材，我覺得這挺有意思的。”
“你呀，隻要張壽說的，你都說好！”
太後似笑非笑地嗔了一句，見張壽照舊鎮定自若地坐著，一副坦坦蕩蕩的表情，她原本到了嘴邊的揶揄也不由得吞了回去，隨即就若有所思地說：“既然皇帝之前也答應了，那這件事卻也未嘗不可。”
朱瑩頓時喜上眉梢。雖然她不喜歡皇後，可廢後關她什麼事？她好容易才等到了即將和張壽一塊度過的第二個生辰，才不想被這些亂七八糟的事情敗壞了興致！
於是，她想都不想就上前死皮賴臉地在太後身旁坐下，笑吟吟地撒起了嬌。
“太後，雖說皇上點了頭，還撥了一點錢，消息也傳揚了出去，阿壽還拉到了劉老大人幫忙，但錢不嫌多，人更不嫌多，您有錢出錢，有人出人，乾脆從手指縫裡漏點錢漏點人出來給我們行不行？這樣我還可以到外頭打您的旗號，就說太後也很讚同這樣的選拔。”
“你呀，不但不讓人省心，還喜歡惹是生非，讓我說你什麼是好？”
太後簡直被朱瑩的無賴給氣笑了，伸手戳了戳這個曾經小粉團子似的丫頭，側頭看見張壽一副但笑不語，自得其樂的樣子，她最終還是心軟了。年紀大了，又經曆了這麼多事，看這樣心意相通的金童玉女，怎能心中沒有一點觸動？
“玉泉，去開我的箱子，秤五十兩金子出來。對外頭就說，皇上要公平選拔禦廚，我很支持，但既然他把禦膳房收歸宮中，不再由光祿寺管，又開了內庫來做這件事，那麼，我這個當太後的乾脆便也來助助興，出五十兩金子資助。”
對於從小到大就從眾多長輩那兒得到好東西無數的朱瑩來說，五十兩金子真心不算什麼，她那根本戴不完的赤金項圈，大大小小的南海珍珠，各種質地的玉石，來自南洋錫蘭等地，巧匠磨製的寶石，以及從太祖皇帝開始就令西南某個小邦進貢的翡翠……全都是論箱子的。
可太後此時這五十兩賜金，卻是代表認可她和張壽去做的這件事，因此，她自然喜滋滋地連忙過去拉著張壽一同謝過，隨即就借口留地方給太夫人和太後說話，笑吟吟地拽著張壽一塊先出去了。
她這一走，太後就歎道：“真希望能如瑩瑩所說，讓人因此就忘了廢後。”
“忘記不可能，但少些關注，卻是可能的。”太夫人的看法自然謹慎，但隨即就笑道，“張壽最初折騰這件事時，是為了讓人彆隻揪著滄州、光祿寺和九章堂的事不放，卻沒想到突然會有廢後這樣一件天大的事殺出來。能有多大作用，就看他們能折騰到多大了。”
皇宮這種地方，自然不適合說什麼悄悄話，事實上，張壽也就是跟著朱瑩逛了一會清寧宮——而且這真心談不上十分軒敞的地方，其實不到一刻鐘就轉悠完了——隨即太後就命人叫了他們進去，卻原來是太夫人要回府了。
而除了朱瑩強行“討”來的五十兩黃金，張壽還得了一方歙硯，一塊雞血石印章——前者他鑒定不出好壞，但後者乍一看他就意識到價值不菲。至於賞賜他這兩樣東西的名目，太後直接就用了一個最好的理由——生辰禮。而朱瑩乾脆是揣著一匣子好東西走的。
而等到離開皇宮，這次沒再坐馱轎的張壽就和太夫人道了彆，卻還拉了朱瑩與自己同行。當他二人到了蕭成的宅子，見到陸三郎時，張壽就直截了當地說：“陸三郎，拿出你最大的本事，八月十五的第一次初選，你給我提前造出最大的聲勢來！”
第一更
(本章完)