她脫下了黑色的貓咪胡須口罩，回過頭來麵對我，臉色非常寧靜。
“因為，莊成……你其實並不相信末日吧。”
“何出此言？”我反問。
而她接下來的一句話，卻是令我啞口無言。
“你可曾有過一次，問過我‘末日何時降臨’？”
這句話，就像是閃電一樣劈中了我的腦袋。
“如果你真心相信末日，對此感到忌諱，你就必然會關心末日何時降臨。到底是在幾年後、幾個月後，亦或是在幾天後……不可能不會詢問，因為這就是毀滅的倒計時。”她凝視著我的雙眼，“但是你一次都沒有詢問過。這是理所當然的，因為你不相信末日，所以你不會產生危機感，自然也不會產生倒計時的概念。”
“所以在你看來，我不可能替你收集末日將近的證據……”我念著。
“我沒有在怪罪你，也沒有指責你剛才是在對我說謊。”她以堅定不移的口吻說，“因為就在幾天前，你早已經對我強調過了。你‘無法相信’我，但是‘想要相信’我。直到此時此刻，你也一直都在努力相信我，所以才會跟我談論那麼多與末日相關的事情。
“我非常感謝你的心意，不過，光是‘想要相信’是不夠的。末日會由我來阻止，你的未來也由我來保護。
“但是，我們不能在一起。”
“……”
她對我的評價大致上是正確的，不過有一件事，她誤會了。
在我心目中，末日並不是忌諱之事。即使我真的相信末日，對此懷有的很可能也是期待之情。
那麼，我之所以一直沒有詢問末日的倒計時，是因為我對於末日的期待之情不足嗎？
並不是那樣的。在我心中，末日無疑是非常值得期待的事情。然而這或許就和想要通過購買彩票成為富豪的人一樣，在做夢都想要得大獎的同時，又很難想象那種情景真的發生在現實中，無法以現實性的心境去期待。末日對我來說就是那種遙不可及的東西。
每當我在心中思考麻早所說的末日和穿越之事，我總是會冠以“假設”或者“如果”的前綴。假設是真的、如果是真的……我又如何能夠不那麼思考呢？誠然，她之前所說的事情都被驗證為真實，無論是掃把星體質，還是賜福之力……然而末日終究是不同規模的事件，說是“雲泥之彆”都嫌不足。
縱使我再怎麼想要相信她，現實就是迄今為止，真的沒有一條線索能夠證明末日真的存在。
比起指望遠在天邊的“末日”，不如看住近在咫尺的“掃把星”。這就是我不容辯駁的真心。
“你想要就這麼一走了之嗎？”我追問。
“你對我有恩。這份恩情，我必定會償還。但是我無法在你的身邊償還，否則那就不是報恩，而是恩將仇報。”她的口吻像是鐵石一樣堅固。
“……如果你是擔心自己的掃把星體質會禍害到我，那麼大可不必。”
我終於被逼迫到了最後一步。
“我必須對你坦白，過去，我一直在對你說謊……”我緩緩地說，“其實……我是超能力者。”
“——什麼？”
聞言，她露出了無比困惑和詫異的表情。
我吐出了一口氣。
當著她的麵，我抬起了自己的右手，掌心朝上。
一個熊熊燃燒的火球出現在了我的掌心處，火光映照在了麻早浮現出吃驚顏色的麵孔上。
隻是，光是這種程度，恐怕還不足以說服麻早。在祝拾和孔探員那些羅山之人看來，火焰能力通常是隻有攻擊長板突出的畸形力量，無法幫助使用者在怪異世界長久生存。或許麻早對於火焰能力也會有相同的看法，所以我必須再進一步。
我反手就把火球拍向自己的胸口。
隨著火球與胸口接觸，我全身上下都被點燃。皮膚、肌肉、骨骼、血液、內臟……沒有一處不在燃燒。很久以前，我就是像這樣點燃自己，才得以領悟第二形態。眼下，我的身體瞬間就被籠罩在了爆燃的火焰之中。
火焰非但沒有傷害我的身體，相反，我的身體同化為了和火焰相同的顏色，呈現出微微透明的狀態。不光是身體，就連我的衣服也被同化為了火焰。過去我無數遍在鏡子前麵變化過自己的身體，這種狀態下的我就像是橘紅色光線編織而成的幽靈，身體輪廓都像是火焰一樣搖曳不定。而這種看似不安定的形態，實則是我最強的底牌。
這就是我的第二形態——火元素形態。