雖然神印之主說我是自主入侵虛境的，但是從我的角度出發，我其實根本就沒有拒絕進入虛境的選項。神印碎片無論如何都會自動回歸到我身邊，隻要我睡覺就早晚會再次被拉入虛境。而在虛境是神印之主的主場，我現在還想不出來辦法反抗他。
當然，我也可以選擇從今往後再也不睡覺。但是這種程度的事情彆說是我，其他人——至少四號宣明和六號那兩個大無常應該也可以輕而易舉地做到。我不認為這種程度的小伎倆就可以讓那個神印之主舉手投降。
更何況二號小碗也被選中成為了這場碎片競爭的參與者，鑒於與麻早之間的關係，我無法對二號小碗的處境置之不理。這個參與者的身份我是必須保住的。
除去以上這些消極理由，我還有著參與碎片競爭的主動積極理由。
“神印之主說我們能夠用神印碎片交換‘答案’。”我拿出了自己的神印碎片，“雖然無法用手上這枚與我綁定的神印碎片去交換，但是隻要再得到一枚，按照規則，我就可以要求他回答我一個問題。比如說‘末日為何會降臨’，或者‘解決末日的方法是什麼’。”
考慮到神印之主有可能就是造成世界末日的元凶，他未必會願意回答我此類問題。
同理，就算是我收集了最多的神印碎片，成為了所謂的勝出者，然後對他許下“拯救世界”的願望，他也未必會願意實現。
那種做法無疑是耍賴，非常醜陋，可主動權到底是在人家那邊，無法指望他絕對會按照我們的期望做事。
可既然他都已經誇下海口，我就認為有著從他那裡做試探的必要。
麻早思考之後搖頭道：“……不，莊成，收集神印碎片沒問題，但你還是不要與那個神印之主做交易為好。”
“為什麼？”我好奇。
“與未知的怪異之物做交易，大多不會發生什麼好事。尤其是這種自稱可以實現任何願望的存在最為可疑。”她以擔心的表情看著我，“哪怕隻是對其提問也是一樣，交易本身可能就暗藏著巨大的危險性。如果那是普通的怪異之物也就罷了，以你的力量不用擔心威脅。然而這次的對象有著掌控神印的力量，你千萬不可以去冒這個險。”
“即使與他交易就有可能得到末日的真相？”我問。
麻早遲疑了下，然後點頭：“……沒錯，即使如此。”
明明眼前就有著直接得到答案的選項，卻害怕風險而駐足不前，多少偏離了我的作風。然而這對於麻早來說更是如此，以阻止末日降臨為自身使命的她竟勸說我不要走危險的捷徑。她發自內心擔憂我的神情打動了我。
“我明白了，在有辦法確認交易本身是否存在風險之前，我不會與他做交易。”我折中地說。
她小小地鬆了口氣。
或許她不止是在擔心我向神印之主索取阻止末日降臨的方法，也是在擔心我為了自己的願望而提出交易。雖然她不知道我的願望是什麼，但隻要是人都會有願望。神印之主拋出來的誘餌就是如此通殺。
隻是，就算我會按兵不動，其他人卻未必。就比如說一號，他顯然對於許願有著強烈執念，說不定會在得到新的神印碎片之後立刻對神印之主發起交易。五號貌似也有著這方麵的意向。到時候我可以在旁邊觀察一二。
之後又經過了數日。
這段時間裡暫且沒有出現新的波瀾。既沒有被再次拉入虛境，也沒有出現新的怪異事件。考慮到麻早固有的掃把星體質，把這種平和的日子往消極（對我來說可能是積極）的方向推測，或許是暴風雨降臨前的征兆。
不過就好像某些日程極其緊湊的幻想故事主角也可能會有那麼些喘息的日常時間，哪怕是麻早也不至於一年三百六十五天都處於危險事件的漩渦之中，她自己對其也沒有大驚小怪，隻是繼續默默地維持著自己的警戒姿態，防備隨時都有可能再次降臨的災厄。
我特地帶著她在外邊逛了兩次街，也給她買了幾套應季的新衣服。不光是出於購買必需品的考量，她這種習慣於危險和困難的姿態很多時候會令我情不自禁地生出疼愛的衝動，想要帶著她多吃些好吃的、多看些好看的，讓她享受在資源匱乏的末日時代無法享受到的種種事物。
她有時候會不滿地皺起眉頭，批評這些享受會腐蝕自己吃苦耐勞的意誌。我也無法不承認，這種意誌在她注定苦難重重的人生之中的確不可或缺。可是，我也是真的很喜歡她冷冷的表情在融化之後不自覺顯露出來的幸福笑容。
而且看著她為難而又可愛的表情，我就是情不自禁地想要讓她更加為難。
她貌似對於我的“惡意”渾然不覺。估計是因為對我有著濫好人的濾鏡，我的所作所為全部被她理解成了純粹的善意。
“莊成，你為我做了這麼多，我要怎麼報答你才好呢？”她感歎。
“你不是想要拯救世界嗎？與你要做的事情比起來，我這種程度就連報答都算不上，你就心安理得地收下吧。”我說。
“但是，莊成，你不也是打算和我一起阻止末日降臨嗎？”她說，“既然你要報答我，那麼我也應該報答你才是。”
打算阻止末日降臨——我嗎？
我把真心話藏在了自己的心裡。
偶爾，麻早也會看著手裡的美食流露出非常複雜的表情，或許是想到了仍然在末日時代過著艱苦生活的二號小碗。
給她買新衣服的時候我也請來了祝拾作為指導，祝拾把我做的事情全部看在眼裡，似乎是看穿了我的動機，不時地向我投來無語的目光。
“莊師兄，你多少有些惡趣味了啊。”祝拾在私底下偷偷對我說。
我反問：“你難道就不想要讓她多開心開心嗎？”
“我當然也想要那麼做啦，可是麻早完全不收我給她買的東西……呃，先不提這個。”
她像是說漏嘴一樣連忙轉移話題，然後看向了不遠處的麻早。準確地說，是看向了麻早仍然佩戴在左手腕上的紅色gps手環。
“莊師兄，你打算什麼時候對麻早說實話呢？”她問。