“愣著乾什麼，還不快帶走？”薑嬪翻白眼，“真是晦氣！”
兩名內監左右而上拖了秋白出去，外麵隨後傳來打板子的悶響。
秋白起初還扯著嗓子哭叫，後麵便慢慢喊不出聲了，板子敲在肉上，聲音又悶又脆。
直至兩條腿已經模糊得分不出皮肉和布料了，行刑的才停下，庭院裡彌漫出一股濃烈的血腥味。
陳照夜雙手籠在袖子裡，麵無表情地聽著外麵的聲響。
幾天前，桃枝也是這樣被抬走的吧。
後宮刑罰她見過太多，這種當眾杖斃的多半是為了殺雞儆猴，為的是保住主子的臉麵。宮女的死活對她們而言，還不如一副首飾來得重要。
行刑完畢，內監“嘩啦”接連幾盆水澆透，宮人開始刷洗地磚。
“前陣子是本宮冤枉了你。”薑嬪撥弄著鮮紅的指甲，斜睨陳照夜，“說吧，要本宮怎麼賞你？”
陳照夜跪下謝恩。
“是奴婢不懂事在先，您信任奴婢，還願意幫助奴婢洗刷冤屈，奴婢已經感恩戴德了，哪裡還敢求賞賜。”
“信任？”薑嬪眯起鳳眼。
陳照夜坦然迎上她的目光，“其實娘娘並沒有在宮人屋裡搜查出任何證據，是不是？”
方才那番話都是陳照夜信口胡謅的，哪有什麼先帝貴妃遺物，就是拿來詐這幫青澀的小宮女罷了。若薑嬪不夠聰明，這出戲興許還真不會演得這麼順利。
“本宮先前怎麼沒注意到你呢。”薑嬪不再掩飾眼裡的讚許，她瞥了眼旁邊滿臉憨傻的陳碧珠，十分惋惜，“珍珠進了彆人的袋子，倒把破石頭丟到我這裡。”
“唉，也罷。”她傾身去扶跪著的陳照夜，“不如你也來本宮這裡，也好跟你的妹妹做個伴。”
“奴婢的確仰慕娘娘。”陳照夜謙卑低頭，“但是奴婢已經是衛才人身邊最後一名宮女了，要是娘娘把我也討了去，難免落得他人口舌。西偏殿離這裡不遠，娘娘若有用得著奴婢的地方，隨時可以讓碧珠來傳話。”
“落人口舌？本宮壓著她也不是一日兩日的了。”薑嬪不屑道，“實話告訴你，本宮就是瞧不上她那副爛泥扶不上牆的樣子！天天楚楚可憐地垂個眼，好像受了天大的委屈，本宮乾脆替她把這份委屈做實！”
陳照夜環顧四周宮人，欲言又止。
薑嬪揮揮手令她們退下。
“好了，有話直說吧。”語氣有點不耐煩。
“是，恕奴婢大膽，”陳照夜走到薑嬪身後，輕輕替她捏肩，“您入宮已有五年，位份說高不高，說低不低，雖然得陛下看重，但也越不過上麵的那些。最重要的是您尚未誕下皇嗣，若是哪日陛下興趣淡了，連個倚靠都沒有。”
這番話過於露骨。薑嬪心裡窩火，但也知道她說的的確是事實。
“所以呢？”
“娘娘可以效仿柳昭媛，扶持人手。”
“說了半天，你是要我扶持你家衛才人。”