趙傳薪看這孩子衣衫單薄，麵黃肌瘦，渾身上下，最光鮮的就是腦袋上戴著的報童帽。
他掏出了兩塊大洋扔進木頭盒裡：“這些煙我都要了。”
販煙小孩麵上一喜：“先生，用不著這麼多。”
趙傳薪叼著煙微微一笑：“剩下的是你的小費，歸你了。”
小男孩掏出抹布，蹲下去說：“謝謝先生，那我給你擦擦鞋吧。”
趙傳薪的鞋是新的，鋥光瓦亮，僅有一點浮沉而已。
他也沒拒絕。
販煙小孩邊擦邊問：“先生，怎麼才會變得如同你這般富有？”
“嗬嗬，知道我為何會成功嗎？”趙傳薪彈彈煙灰，滿臉都是回憶之色，淡淡道：“小時候，我為了讀書出人頭地，又想著節約蠟燭，於是我就去大戶人家門前偷光。”
沒想到，販煙小孩還有點見識：“我知道，先生，有個故事，叫鑿壁偷光。先生靠著艱苦讀書，才逆天改命，真是了不起。”
趙傳薪鼻孔噴出兩道煙，見販煙小孩知道這個典故，那他還有下文：“我去偷光，看書看到了半夜，餓了，就去吃了一頓夜宵，又去茶館喝了點茶，一共花了一塊大洋。心滿意足回家後，發現忘了熄火，十來根蠟燭都燃儘了。氣的我將手裡那本《金瓶梅》一把火燒了，發誓再也不看這破書！讀書，有個鳥用！”
販煙小孩手上動作頓住，抬頭，鼻下掛著晶瑩的鼻涕，又吸了進去，呆呆道：“先生，你……”
趙傳薪哈哈一笑，指著英租界說：“老子發家致富，全靠搶洋人。你小子有腦子，為人伶俐，年紀輕輕就出來做生意，日後必成大器。”
這個風起雲湧的時代，處處都是風口，但凡有點膽識，想要起飛並不難。
販煙小孩聽了，不由得勇氣奕奕，眉目翕張：“真的嗎先生？”
“真的。”趙傳薪說的斬釘截鐵。
多年後，這販煙小孩有了些成就，被采訪的時候說：“當年，有人在英租界外對我說了一番話，改變了我的一生。後來我才知道，此人就是戰神趙傳薪，他當時正謀劃搶劫日本人的銀行，果然他一句話沒有騙我……”
……
在趙傳薪蹲點之時，盛宣懷和日本財團正在進行第n輪談判。
盛宣懷撚須微笑說：“幸得漢口眾多企業家幫襯，又籌得兩三百萬兩銀子股資。若是再得了諸位的借款，漢冶萍煤鐵廠就能順利建成了。”
朝吹英二的臉色多少有些難看，他擠出笑說：“盛左堂所言的企業家，莫非隻是一群鹽商？想來，他們也拿不出多少銀子吧？”
盛宣懷神秘一笑：“可不要小覷了淮鹽商賈，他們斂財有術，身家厚著呢。”
朝吹英二有些不自在的挪了挪屁股：“盛左堂，今日可簽合約嗎？”
盛宣懷搖搖頭：“條款實在過於苛刻，還需要再議。”
朝吹英二多日來，第一次鬆口：“那盛左堂的意思？”
盛宣懷知道，這是胡賡堂主動去投股，被這些狡猾的日本人知道了。他早已有了腹稿：“不若，將借款的數目追加到350萬兩？”
朝吹英二搖頭：“盛左堂，年關將近，你也一定想在新的一年有新氣象，我們乾脆些，借款300萬兩，今日起草合約，明日就簽！”
這也和盛宣懷預估的相差無幾，他終於點頭：“好！”
朝吹英二長鬆一口氣：“那好，今日在下邀請盛大人共進晚餐，盛大人一定要賞臉。”
“那就恭敬不如從命了。”盛宣懷欣然接受：“麻生先生怎地不在？”
“這……他有彆的事要去辦。”
麻生久秀，其實是去了胡賡堂家裡。
胡賡堂客氣的招待了他，罕見的沒用剩菜剩飯。
這也難怪，大清的官員膝蓋長期半月板缺失，骨頭軟的很，商人也差不多。
論畏懼洋人的程度，最不怕他們的，反而是底層的百姓和土匪之流，因為光腳不怕穿鞋的，賤命一條，大不了就是一死了之。
當然那也是相對而言。
胡賡堂客氣的問：“不知麻生先生有何吩咐？”
麻生久秀端著架子：“這次來，是想給胡老板送一場富貴。”
無怪他牛逼轟轟的，因為日本的製鐵所，目前有些類似日本的軍工部門。
製鐵所官製的建立，還要說起當初的甲午戰爭，清廷戰敗，賠款1920萬日元，日本就是靠著這筆錢，從德國引進了全套設備和技術。
製鐵所又叫八幡製鐵所，日俄戰爭中，給日本軍隊提供了大量的物資。到了後來更是不得了，建所用的錢是清廷賠款所得，而鋼鐵煤料則是漢冶萍煤鐵廠提供，反過來再入侵中國。
“哦？”胡賡堂並沒有露出喜色，在商場摸爬打滾這麼多年，無事獻殷勤非奸即盜這個道理他還是懂得：“什麼富貴？”
朝吹英二說：“胡老板做淮鹽生意，格局還是小了些。漢口為長江之眼目，清國之中樞，為經濟中央之要脈所在。隨便做些生意，都比鹽的利潤要大！”
“例如？”胡賡堂疑惑問。
“煙土和軍火如何？”
“這……”胡賡堂驚呆了。
這些勾當，是他不敢想的。
麻生久秀麵露微笑：“這場富貴，胡老板接還是不接呢？”
“我已經叫下人備了一桌上好的酒菜，此事容後再說。”心亂如麻的胡賡堂隻能用這個理由，給自己爭取思考的餘地。他一轉頭，忽然嗬斥道：“立兒，你在做什麼？”
在外麵鬼鬼祟祟偷聽的胡立訕笑著撓頭現身：“爹，我讀書讀的煩悶了，出來透透氣而已。”
“滾回去！”
“是！”
千防萬防，家賊難防……
……
趙傳薪在英租界外麵溜達了一整天。
直到天黑，百姓和倦鳥一起歸巢，各個鋪頭打烊，他這才將暗影鬥篷披上，踩著縹緲旅者，在英國士兵眼皮子底下進了英租界……
本章完