美國《頑童畫報》插畫家威爾登，本在江南采風，聽說了漢口有熱鬨看，巴巴的趕來，通過關係進了會場。
他見趙傳薪走到窗邊，忽然消失，不禁揉揉眼睛。
確定自己沒看錯後，他靈感頓生，開始起稿。從輪廓來看，他畫的是一個麵目猙獰醜陋的猥瑣男人正在跳窗的場景……
而此時會場內寂然無聲。
片刻，法蘭吉大聲對杜裡芳說：“杜裡芳先生，請立即聯絡‘果斷號’與‘昂特雷卡斯托號’，否則為時晚矣！”
杜裡芳皺眉：“什麼意思？”
法磊斯跺腳：“快去，趙傳薪會鑿沉戰艦！”
杜裡芳：“你莫非在開玩笑？”
“你看我笑了嗎？”
“……”
一陣雞飛狗跳。
而趙爾巽這個小老頭想了想，竟然說：“來人，速速將爐子抬過來，本官燒水沏茶！”
袁大頭錯愕：“公讓，你……”
趙爾巽淡淡笑說：“趙炭工若能燒炭，使天下寒士歡顏，老夫低頭與他盞茶泯恩仇又何妨？”
還真就親自將水壺燒開，沏茶。
……
杜裡芳昨日深夜就通知兩艘炮艦，從鄱陽湖向漢口進發。
這是當清廷不予配合時，列強一貫的做法。
不必真的開炮，隻需將炮口對向口岸，清廷就慫了，這一招屢試不爽。
從漢口碼頭出發，沿長江而行，到九江差不多254公裡左右。
艦炮在江上行的慢，最快不過10海裡時。
航行一夜，已經走到了黃州府，即後世的黃岡。
趙傳薪踏上長江，縹緲旅者火力開到他能承受的極限，總共沒用上十分鐘就看到了江麵上的兩艘法國炮艦。
他繼續加速過彎……
前麵“果斷號”炮艦海軍士兵舉著望遠鏡，忽然看到水花飛濺，有物體在江麵高速移動，他隻是眨了一下眼睛，那未知物體便脫離了望遠鏡鏡片範圍，可見速度有多快。
黃州府一段的長江有個急轉彎，江心有沙洲。
士兵趕忙調轉望遠鏡，卻被沙洲阻礙了視線。
他疑惑的撓撓頭，下一刻覺得炮艦巨震，開始傾斜……
鑿戰艦這種事，對趙傳薪來說難易程度如振落葉，已然非常熟練。
沿著兩艘炮艦的船舷一個來回後他自信回頭，留下一道白色的浪線疾馳而去。
在趙傳薪抵達時，炮艦上剛收到警示。
趙傳薪重回漢口時，“果斷號”和“昂特雷卡斯托號”正在沉沒的消息傳到了俄租界。
趙傳薪上岸，用了四段閃現，瞬間進入會場，而回來報信的通訊員同時抵達。
趙傳薪看了一眼自己的談判桌，上麵茶盞蓋著蓋子，蒸汽嫋嫋。
端起在掌心試了試，溫度剛剛好。
他哈哈一笑，端茶一飲而儘。
通訊員對大巴諾夫說：“‘果斷號’最後來電，說兩艘炮艦自黃州府正在沉沒，救無可救……”