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程頌安冷冷道：“除了你，還能有誰？”
崔元卿自嘲地哼了一聲，聲音也有些沙啞：“你就沒想過在西北的武將，婚事都是如何定的？”
程頌安一怔，大乾朝最主要的外患就是戎狄，因此大半兵防都設在西北，西北的武將對朝廷來說，既是依靠，又是威脅。所以三品以上武官和武將姻親都十分微妙，絕沒有強強聯合的。
拿程馮兩家來說，程頌安的外祖名垂西北時，她的祖父卻是剛考中的進士，因此兩家的婚事也合聖上心意，巧合的是，祖父大器晚成，在朝中成為中流砥柱之時，外祖卻去世了，而馮家餘下的子弟都是資質平平，不足為懼。
明家聲望漸高之時，姻親卻連了“最沒有野心”和最不受寵的襄王，聖人這麼做的目的，一是給明家皇親的體麵，二卻是絕了他們參與黨爭的心，隻是沒料到襄王養了個好兒子，也沒想到壽王會那麼不爭氣。
現在明家若能娶個一般品階文官的兒媳，倒也沒什麼，但卻不能娶程頌安，且不說程仲文如今的地位，單單從明老將軍跟馮老將軍從前的交情上看，聖人都不會放心兩家聯姻。
是聖上，不想讓明家跟程家結親！
程頌安一點即通，明白自己誤會了崔元卿，但覺得他也不懷好意，於是又狠狠瞪了幾眼。
崔元卿朝她一笑：“你好像並不是很生氣。”
程頌安白了他一眼，沒有說話。
崔元卿也沒有再繼續說什麼，而是倚著車壁閉目養神，過了一會兒竟睡著了，隻是他的氣息十分沉重，聽起來睡得十分不安穩。
程頌安知道他的這一步棋算是走完了，從除夕夜被聖人叫進宮裡，他其實就已經跟聖人達成了一種默契，他需要在合適的時機為壽王求情，給文武百官發出一個壽王還會起複的信號。而聖人也會在什麼都不損失的情況下，為他將程頌安留在身邊。
聖上對壽王生的氣是真的，對他的懲罰是真的，但對這個最愛的兒子寄予厚望也是真的，況且壽王又是自己最愛的宸妃生的兒子。最重要的是，若壽王真的就此倒下去，瑾王便一人獨大，再想找一個跟他抗衡的皇子會很難，襄王背後有明家的兵權，不到萬不得已，聖上並不想把襄王推到明麵上來。
現在，保舉瑾王當太子的人占了朝中半數，他的聲望達到空前的高度，這個時候崔元卿鬨這麼一出，明眼人都會看出來聖人的目的，若真的想懲治崔元卿，不會這麼兒戲地交給他前夫人來折辱，更不會把要狀告瑾王的蘇執提到乾元殿親自審問，還為他指了跟崔家的婚事。
這件事是在明明白白告訴眾人，保舉壽王、打壓瑾王是順應時勢之道。
馬車晃悠悠地走到漁樵山莊，程頌安踢了一腳崔元卿，冷聲道：“醒醒，下車。”
他的兩條長腿交疊伸著，堵上了她出去的路。
崔元卿輕輕嗯了一聲，卻並沒有睜開眼睛。
“裝什麼死？”程頌安沒有好氣地道，“起來，我要下車。”
崔元卿才緩緩睜開眼睛，看向她的時候，神思似乎是從遙遠的天邊回來，一時分辨不出虛幻真假，他張了張口，嗓子嘶啞：“程頌安，我病了。”
海棠先一步下了馬車，在一邊等了一會兒，卻不見二人下來，忍不住道：“姑娘，到了。”
程頌安隔著簾子吩咐：“叫兩個小廝過來把崔大人扶下車。”
崔元卿一把抓住她的手腕，瞪著布滿血絲的雙眼：“我要你扶著我。”
“做夢！”程頌安用力甩開他的手。
沒想到的是，往日甩不掉的手，這次非但一下子就甩開了，還把他甩的倒在一邊，額角撞在車板上，發出咚的一聲。
程頌安這才發覺他的手溫度驚人，是真的病了。她再次輕輕踢了他的腿：“起來，自己下車！”
崔元卿坐正了，腦仁兒疼的幾欲炸開，對上程頌安不鹹不淡的眼睛，隻覺得委屈，他又拉了她的手腕：“聖旨說要你看管我，不許我死了。”
“你是習武之人，怎麼可能隨便就死了？”程頌安冷哼一聲，不為所動，隻是這次沒敢大力甩他。
車子外，海棠叫了兩個小廝過來，正待說話，便看見明戰騎著馬自南邊過來，便輕聲道：“姑娘，明將軍來了。”
程頌安便再次甩開崔元卿的手，她不能讓明戰看到自己跟崔元卿拉拉扯扯。
但這回崔元卿清醒了許多，手上力道加重：“怕他看見？”
程頌安氣道：“不要欺人太甚！休戎即刻就要去西北了，他被我傷的心還不夠麼？”
說了這句，頓覺得自己十分對不住明戰，若早想到聖人那一層意思，她就不該答應他，給他那樣的希望。
如果沒有希望，那就不會失望。
崔元卿見她眼睛一下子紅了一圈，默然鬆開了她的手。
海棠挑開轎簾，明戰已經下了馬，站在車前，望著車內的二人，有些怔忡，卻並沒有感到意外。
反倒是程頌安主動解釋道：“他，是聖上……”
“嗯，我都聽說了。”明戰坦然地一笑，“我過來是想告訴你，明日我便要走了。”
他笑得很輕鬆，說出的話也很隨意，仿佛是普通親友間的簡單告彆，若不是他眼角有些藏匿不住的痛苦情緒，都會讓人覺得他對程頌安不過一時起意，便是不成，也無關痛癢。
程頌安是愛過一個人的，所以她恨自己能看出明戰的痛，恨自己能懂明戰的體貼。
“我……”程頌安張了張口，又閉上了，迅速轉過了頭，忍住了哽咽。
崔元卿眸色沉沉地看向明戰，替程頌安說了她未出口的解釋：“我被聖人交由她看管，眼下高燒未退，因此坐在馬車裡耽擱了一會兒。”
明戰點點頭，從前對他總有一些敵意的目光，這個時候卻澄澈無比，他伸出手遞給崔元卿：“崔大人，我扶你下車。”
坦蕩的讓人無法拒絕。