菜盤子端到桌子上，那幫女人也都識趣的告辭離開。
眨眼間就剩下了老陳家的人，世界總算是清靜下來。
“來來來，愛國，今年是你們第一年回門，這是紅包，你拿著。”開飯前，陳方軒取出早就準備好的紅包遞過來。
“謝謝爹！”
接過來，李愛國順手摸了摸，挺厚的，這老丈人真不錯。
李愛國雖是新姑爺，卻一點都不拘謹，打來瓶酒，給陳方軒和大哥，二哥都滿上。
“大哥，最近工作怎麼樣了？”
“挺好的，我現在已經正式調入實驗室了，算是技術工人，每個月漲了十塊錢”
陳行甲拿過斟滿的酒杯，“隻是學曆太低了，估計不能再進一步。”
“聽說現在大學裡開始招收函授生了，有機會的話，可以試試。”
李愛國想起前陣子在京城大學裡遇到的那幾個中年大學生。
跟後世不同，這年月的函授生，還是需要到校學習。
當然了，招收的學員都是工廠裡的優秀工人或者是思想進步的領導。
“讀大學啊，我估計不夠格。”陳行甲縮縮脖。
大嫂看不上他沒勇氣的樣兒，“怕什麼，咱們試一試嘛，等上了班，你就去廠裡麵打聽。”
在大嫂的威逼下，陳行甲點了點頭。
男弱女強，這兩口子也是絕配。
彆人的路要彆人自己走，李愛國隻是提個建議，隨後便撇開了話題，閒扯起火車上的事兒。
陳家人聽得津津有味，一直到下午六點鐘，這場家宴才散去。
陳雪茹在離開的時候，帶走了兩雙棉拖鞋，隨著糙漢子一塊離開了娘家。
嗯，確實是個好媳婦兒。
夜幕降臨。
躺在暖和的火炕上，李愛國照例扒拉開，想要嘬一口。
卻被陳雪茹推開了。
“愛國哥，明兒你要參加長跑比賽，得休息好了。”
“這叫做賽前放鬆，懂嗎？祖國尚未崛起，外敵環伺，作為一個勤奮的年輕人，我能夠休息嗎？”李愛國站在床上，義正詞嚴。
陳雪茹：“.”
她總覺得李愛國的歪理太多了。
但是。
這些歪理聽起來，好像很有道理。
這是咋回事兒呢？
陳雪茹歪著小腦袋，想不明白了。
大年初三，大雪。
清晨，推開門。
李愛國就被遮天蔽日的大雪驚呆了。
雪花紛飛，把這個平靜的院子渲染成了白色的世界。
陳雪茹從他身後探出腦袋，揉了揉眼睛。
“愛國哥，下這麼大的雪，今天的比賽應該取消了吧？”
“你說呢？”
“.”陳雪茹。
開玩笑，京城環城賽跑可謂是這年月國內少有的長跑比賽了。
（另一項賽事，是1955年辦起來的京城工人元旦環城賽跑，但這個隻限於職工參。）
彆說下雪了，就算是天上下刀子，也得正常舉行。
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“愛國，你也參賽啊。”許大茂從屋內出來。
他身後跟著劉嵐，海龍和海濤，算得上是全家出動了。
兩小家夥手裡還舉著一個紅布條做的橫幅，橫幅上是閻埠貴的毛筆字。
“熱烈祝賀許大茂同誌奪冠。”
許大茂指了指橫幅，“瞧見了沒，愛國兄弟，等我衝過終點，讓他們兩個扯上橫幅，那場麵，嘖嘖，多風光啊。”
你嘚瑟個雞兒啊，就憑你那副被掏空的身子，能奪冠？
李愛國沒有理會他，帶著陳雪茹正準備出門。
許大茂卻湊了上來，將李愛國拉到一旁，擠眉弄眼說道：“愛國兄弟，你那個靈龜酒還有沒有了？”
“怎麼？”
“那玩意喝了力氣大啊，要是整一杯，肯定能健步如飛。”
不愧是許大茂，鬼主意就是多，把藥酒當成興奮劑了？
李愛國當然不能慣著他。
要是搞出世界第一例興奮劑醜聞，那就丟臉丟大了。
不對世界第一是人家老美家的。
1904年聖路易斯奧運會上，馬拉鬆運動員湯姆.希克斯在賽前灌了半瓶子特製白蘭地，最終在拿到了第一名，卻倒地昏迷。
被稱為全世界第一個使用興奮劑的運動員。
見李愛國不賣酒，許大茂湊到李愛國身上聞了聞，沒有聞到酒味，這才拍著大腿，有些惋惜。
“愛國，你該留一點藥酒的，要不然第一，二名，咱們兩個全都包攬了。”
“少扯了，八點半開賽，咱們該出發了。”
李愛國對許大茂沒有體育精神的想法深為鄙視，轉過身帶著陳雪茹迎著風雪大步離開四合院。
此時賈東旭也起床了。
從屋裡探出腦袋，看到外麵下雪了，他搓了搓手說道：“娘，下這麼大，太冷了，我還是不去了吧。”
“是啊，這麼冷的天，道路又滑，萬一摔倒了，得多疼啊。”賈張氏心疼孩子。
易中海在家裡左等右等，沒看到賈東旭出發，不得不找上了門。
“東旭，你傻啊，就是因為下雪，你才應該去。”
賈東旭覺得師傅又不愛他了，“師傅.”
“你想啊，雪下得越大，那麼遠道的參賽人員，就很可能趕不過來。你拿第一名的幾率就高不少。”
“也是啊”
“隻要拿了第一名，你就能當領導了。”
“是啊.”
“剛才我看到李愛國已經去參賽了。”
“師傅，扶我起來！”
最終，在易中海的勸說下，賈東旭也勇敢地表示參賽。
易中海，賈張氏，秦淮茹，一大媽全體出動，冒著風雪，都去給賈東旭加油助威。
李愛國帶著陳雪茹來到環城賽起點——天an的時候，現場已經聚集了上萬名群眾。
天空中雪花飄揚。
地麵上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，大喇叭裡麵歌聲嘹亮，整個廣場都被人擠滿了，
人們呼吸出的白色霧氣，衝破了寒冬的禁錮，打破了自然的界限。
李愛國來到機務段的行列中。
上麵有人在講話，聲音鏗鏘有力，因為距離過遠，卻看不清楚。
李愛國也有些激動，這可是見證曆史的機會啊，要是帶上望遠鏡就好了。
雖然下著雪，必要的環節一個也沒少。
領導講話，文藝彙演，主題彙報越是在艱苦的環境下，演出的效果越好。
廣場上的人群不時爆發出震天的歡呼聲。
雖然他們大都身穿補丁摞補丁的“新衣服”，體型消瘦，但是精氣神卻是後世那些年輕人沒辦法相比，眼神中充滿了對未來的希冀，而不是麻木。
前奏環節結束後，李愛國和另外兩名機務段的參賽人員在主辦單位人員的帶領下，來到一間臨時帳篷內。
‘比賽前需要驗明了正身’，隨後主辦單位把參賽人員集合了起來。
這次比賽是跟第一屆比賽有所不同，環城賽的主辦單位增加了三個。
比賽費用還是新聞單位籌措，工作人員也都是報社的誌願者。
李愛國還在工作人員中見到了一個老熟人，前陣子采訪過他的趙寧。
趙寧今天身穿一套合身的灰色中山裝。
馬尾辮垂在身後，胸前彆著像章，兩條筆直大長腿把灰色褲子繃得緊緊的，看上去就像是一個英姿颯爽的女強人。
看到李愛國，趙寧也稍稍愣了片刻，旋即便恢複了正常。
這時候，運動員們領到號牌，都互相幫忙，迫不及待的縫在身上。
許大茂和賈東旭兩個老對頭，此時放棄了前嫌，友好互助起來。
“李愛國同誌，這是你的號牌，等會用針線縫在衣服上。”趙寧將一塊白布遞過來。
白布上寫著‘16號’的大號黑體字。
“你不方便的話，我幫你縫吧。”說完，趙寧自嘲的笑笑：“我也是會做女紅的。”
運動員不講究凡俗禮節，李愛國也沒有拒絕。
他脫了棉襖和棉褲，露出裡麵大紅色的“運動衣”和“運動褲”。
看著那套奇怪的衣服，趙寧白皙的小臉上浮現出一絲疑惑。
“李司機，你這是什麼衣服啊，看起來怎麼那麼奇怪。”
布料比一般的衣服要鬆軟，格外的透氣，卻比睡衣挺括，看上去挺適合跑步的。
“這是我媳婦兒縫的運動服。”
“啊，你結婚了？”趙寧愣住了。
以前劉副所長把李愛國介紹給她的時候，她並沒有在意。
倒不是說看不上李愛國，而是趙寧覺得應該把心思放在事業上，她不願意像母親那樣被困在家庭了。
當初采訪李愛國的時候，她也隻是出於氣憤。
本以為兩人就是擦肩而過的路人，誰承想，趙寧在回去後，卻不由自主的關注李愛國的情況。
這個年輕的火車司機所在的包乘組，竟然成為了全國先進包乘組。
他還挺有上進心的，趙寧一向欣賞那些上進青年。
剛在重新遇到李愛國，趙寧心中湧出了一些她自己都沒有發現的期待。
現在，那些期待就像是肥皂泡，突然崩裂了，化為晶瑩碎片，消失得無影無蹤。
“我媳婦兒以前是裁縫，有機會介紹你們認識。”
李愛國在趙寧的幫助下，將號牌縫在了衣服上。
見運動員們都做好了準備，負責此項賽事的周主任走了進來。
他讓趙寧在牆上掛上一張京城地圖，介紹了比賽路線。
“等會比賽的時候，你們要沿著天an門前向西，沿環行電車道，經西單、西四、平安裡，向東經北海後門、鐵獅子胡同，再向南經東四、東單，折返天an門原起跑點。
全長一共13公裡。
在這裡我提醒你們，長途跑步是一件勞心勞力的運動，誰要是堅持不住的話，可以隨時退賽。”
(本章完)
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