朝天關外。
數麵黑旗獵獵作響，黑旗下為首一員戰將對著關上自稱黑旗營總兵。
“將軍，咱們這樣真的行嗎？”一個獨臂白發的老漢有些緊張的盯著關城問道，他身上一件綿甲，外罩披風，腰間戚刀，另一邊還插著一支火銃，倒顯得極為彪悍。
可麵對著這座雄關，他卻很緊張。
綿甲頭盔上一麵黑色小旗的正是張大鵬，這位禦營川陝行營的營官，由重慶前往漢中之行並不順利，在保寧襲滅了一支搖黃賊小隊後，張大鵬的行程就嚴重偏離了路線。
他拉著張顯周秀才等一群川中流民，硬是組建了一隊人馬，然後北上時意外連連。他們陸續又遇到幾夥搖黃賊，張大鵬依然主動出擊，將他們襲擊殲滅，解救了不少百姓。
有張顯周秀才等例子在，那些被解救的百姓都想跟著張大鵬一起走，一開始張大鵬還隻是被動無奈接受，到後麵因為人數多了，無法再潛行偷渡，他便開始一路打過去，沿途許多居民和行人，都爭相加入。
於是到後來，張大鵬乾脆就舉起一麵黑旗，對外自稱是大西黑旗營，對內則挑選一些青壯勇敢者組成隊伍，其它老弱等為老營隨行。
就這樣一路走走打打，隊伍倒是跟滾雪球似的壯大起來，雖然他的黑旗營大多都是些饑民逃丁，或是一些被搖黃賊、大西軍殘害的缺胳膊少眼的殘疾，可就是這麼一群烏合之眾，在張大鵬的帶領下，也立營伍，定規矩。
他每次遇上搖黃賊,都是身先士卒帶頭衝,戰鬥過後,所有繳獲也都是按定好的規矩賞功、分賞，而且絕不傷害無辜搶掠百姓，更不會對婦女們有半分亂來。
這為他贏得了大家的信任,張顯、周秀才等也成了黑旗營的骨乾，一路過來,他們在當地沿途百姓的帶領下,不斷襲擊那些搖黃賊和一些山賊,還彆說，這禦營軍官用禦營規矩組織起來的一群烏合之眾,居然硬是乾掉了一夥又一夥殘暴的賊匪。
他們削竹為槍，伐木為棍，用木頭製作盾牌,以搶來的弓箭土銃等武裝青壯打頭陣,每次襲擊賊匪,也就是三板斧,突襲，張大鵬帶頭衝鋒,不行的話，就張大鵬和楊威他們兵分兩隊襲擊。
基本上，他們打的也都是些小股賊匪,甚至是一些饑餓到吃人的亂民，所以這一路上倒也是有驚無險。
到現在,張大鵬他們一路來到了朝天關，過了關就出了四川,進了漢中了。
這是最後一關。
此時，他的這支黑旗營已經有兩千餘人,其中張大鵬的敢死隊有三百來人，其餘的戰勇有八百多，另外千多人是隨營的老弱婦孺。
朝天關過於雄險，尤其是西營大將劉進忠在此駐紮，想繞過去翻過去都沒可能，而打更打不下，隻能想辦法騙過關去。
“劉進忠不是什麼西賊小嘍羅，不好騙吧？”張顯擔憂道。
張大鵬望著關城。
朝天關西依嘉陵江，北麵是一道險山，關城坐落在古蜀驛道的朝天嶺上。
端是一夫當關，萬夫莫開。
周秀才此時望著關城，居然還有興致吟起詩來。
“萬戶傷心生野煙，百僚何日再朝天！待得政成民按堵，朝天衣袂翩翩舉！禁城春色引朝天，接跡夔龍近法筵。”
大鵬讚歎，“周秀才好詩！”
周秀才哈哈一笑，“我雖然讀書半生，但也隻是窮究八股而已，哪能做的出如此好詩，其實這都是前人所作，甚至剛才我說的是三首詩裡的句子，前兩句是唐代著名詩人王維寫的，中間兩句是宋代張孝祥寫的，而最後兩句是我朝李攀龍所作之句。”
張大鵬以前是個孤兒，哪讀過書，在禦營裡倒是開始學了點,但也僅限於會寫自己名字，能認的字不到百個。
“看來這朝天關很有名啊,唐朝詩人就開始寫了。”
周秀才道，“朝天關是四川北門。”
“北門不是劍閣嗎？”
“朝天關是劍閣的北門,崇禎十年,闖賊李自成就是率軍由七盤關、朝天關入蜀，而後洪承疇率曹變蛟等由沔縣曆寧羌，亦經七盤、朝天二關入蜀。”
“老周，你是保寧人，聽說這劉進忠也是保寧人，你覺得這人如何？”
“不好說，這亂世裡，武將跋扈，擁兵自雄，更難說。”
“大人，咱們非要經朝天關嗎？”
張大鵬有些無奈，“若是隻有我們幾個，當然沒必要非經朝天關，隨便哪個獸徑樵路，我們總能偷偷翻越過去，可是現在咱們是兩千多人，而且咱們這一路襲擊搖黃賊，現在搖黃十三賊都已經在後麵追上來了，你說咱們除了前進，還有其它路嗎？”
“可劉進忠未必可信。”
“也沒其它辦法了，先會一會他。”
張顯反對，“大人身負重任，要趕往漢中，這一路上已經耽誤太多時間了，不如大人與楊校尉他們幾個先走小路進漢中，我和周秀才幾個去拜見劉進忠，若是我們出不來，大家就趕緊分散逃匿山林吧。”
這是一個比較理智的建議。
可張大鵬這些天，跟大家朝夕相處，已經有了感情了。
這些人有些是他解救出來的，有些是半路加入的，都是飽受戰爭、饑荒摧殘的，就連他那三百多人的敢死隊，每次打賊人衝起來最猛的家夥，反而多數都是殘疾，他們被西賊、搖黃賊所殘害，缺胳膊少鼻子的，許多人都成了亂世孤身，家破人亡。
他們本來隻是想逃，想辦法逃離這地獄，雖然對搖黃賊、西賊等有血海深仇，可他們的殘暴，卻讓他們被恐懼所壓製。
但是張大鵬，這個浙東漢子，喚醒了他們心底的憤怒，他們將心中的勇敢釋放出來，他們開始奮力向那些賊人複仇。
他們變的不怕死，甚至視死如歸。
每次戰鬥，都會有一些殘疾的敢死隊員死去，有一些重傷的，甚至會自我了斷，或請人了斷，大家會一起送他們一程，卻沒有人悲傷。
張大鵬這個人有魔力，讓他們從逃避的懦夫，變成了勇敢的戰士。
天下興亡，匹夫有責，張大鵬告訴他們，這是江南有位名士所說，如今也高舉抗清大旗，是聖人信用的臣子。
浙東抗清不屈的事例，讓那些殘疾的懦夫們雄起了。
殺一個夠本，殺兩個賺一個。
就算沒殺到就死了，但他們也反擊了。
張大鵬給敢死隊的賞賜很豐厚，記功記賞，承諾將來將這些軍功上奏，保舉他們官職等，但敢死隊員們其實無所謂。
他們把每天當成最後一天過，隻想過好這最後一天。
銀子不銀子功名不功名的，倒已經暫時拋到一邊了。
張大鵬自立黑旗軍，自稱總兵，他給這些跟隨他的人馬暫授官職，如敢隊死長張顯，這個白發獨臂老漢，如今就是活的最灑脫的那個敢死隊員，年紀雖大，但卻有股拚命三郎的氣勢。
他個子也不算高大，人很瘦弱，但每次戰鬥都能爆發出無儘的彪悍狂猛，他有一次戰鬥時被打掉刀，甚至直接撲在那個吃人搖黃賊身上，用嘴咬斷了那人的喉嚨，狂飲了幾大口敵人的鮮血，甚至咬下一塊生肉嚼著吃。
他在戰場上狂吼大笑，震的那些平時吃人充饑的搖黃賊也紛紛退避不敢靠近。
張大鵬授張顯為黑旗軍敢死營的營官，周秀才這個老秀才，則署黑旗軍監軍。