“花紋，我們兩個的信封上的花紋是一樣的，對於升階來說這算是個小小的暗示。當然了，集散地也會有傾向地將想要組隊的人分到一起……哦，白鷺公館，讓我們出發吧？”
白鷺公館在一座粗壯而高大的蘑菇頂上，位於中心城區的邊緣，視野開闊，當然對於陸凝和渡邊來說，這個地方根本就沒有來過，這是第一次到這個地方。
站在這裡的侍者頭部是一個國際象棋的棋子“主教”，而正如渡邊淵子所說的，兩個人其實是最後到達的一組。
華麗的宴會大廳當中，有一張鋪上了深灰色桌布的圓桌，十名遊客已經坐在了圓桌的周圍，所有人的容貌都被一層宛如毛玻璃一樣的東西屏蔽著。兩張空著的椅子明顯是為她們兩人留出來的。
“請二位落座。”主教微微抬手示意。陸凝和渡邊淵子對視了一眼，走到了座位上坐下。
“諸位遊客，現在可以看到的應當隻有自己隊友的麵貌。”主教用富有磁性的聲音說，“這隻是讓大家適應一下，畢竟下一個場景，諸位需要一些隱秘的思考空間。”
接著，主教一揮手，籠罩在人們臉上的迷霧就消失了，而看到眾人的麵容之後每個人的表情都有一些變化。
“陸凝！陸凝！”
正坐在陸凝對麵的兩人，是代田真由理和神崎貴也兩個人，代田真由理看到陸凝顯然非常激動，跳起來使勁揮著手，興高采烈的模樣。陸凝向她微微點了點頭，又看了看旁邊的人。
在她和渡邊左側的兩個人是兩名男子，一個頭發呈現紅褐色，容貌英俊，穿著一身黑色的禮服，坐姿板正，正在向另外兩人點頭。而另一個人留著半長的金發，單手跨在椅子背上，一臉大胡子，眼睛望著天花板不知道在想什麼。
被看著的人同樣是陸凝認識的人——久住平真和韓熙轍就坐在那裡。久住平真依然是帶著那副謙虛有禮的樣子，向黑禮服的男人回禮，而韓熙轍則冷酷地抱著雙臂，坐在椅子上閉目養神，似乎根本不在乎坐在這裡的人都有誰。
坐在陸凝兩人右側的是一男一女，男性的表情略有些緊張，他的目光一直在掃視桌上的人，不過他最關心的還是身邊女性的狀態。而女性則帶著有些迷茫的神色，靠在椅子上，沒有什麼特殊的神情。
最後兩個人當中有一個是陸凝有一點印象的，餘歸亭，這個男人正慵懶地趴在桌子上，嘴角微微揚起，對於眾人的反應似乎很感興趣。坐在他旁邊的人戴著一副很神棍的黑色小圓眼鏡，穿著馬褂，臉上也帶著神秘的笑容。
“諸位之間是交叉認識的，不過還是容我向各位介紹一下。”主教伸手指向了坐在正對門口位置的代田真由理，順時針報出了名字，“代田真由理，神崎貴也，圓穀寺空，心宮淺夏，渡邊淵子，陸凝，伊阿宋，奧蘭多，餘歸亭，廉清宜，韓熙轍，久住平真。”
陸凝記住了每個對應的名字，黑禮服奧蘭多，金長發伊阿宋，緊張男子圓穀寺空，迷茫女性心宮淺夏，還有神棍廉清宜。
這時，渡邊淵子在她耳邊低聲說道：“那個圓穀寺空……不要輕視。”
“怎麼？”
“他的緊張並不是偽裝出來的，但是這個人是越緊張發揮越好的類型，他最在意的就是身邊的心宮淺夏。我在一個場景裡和他們碰過麵。”
“嗯。和我打招呼的是代田真由理，但你需要小心她旁邊那個神崎貴也，他是個在絕境中不知道會做出什麼事的人。另外，那個叫餘歸亭的男人也需要防備，這個人我不是很能看懂。”陸凝也著重提醒了她認識的危險人物。
這時，主教繼續說道：“諸位本次參加的是四階到五階的升階，在這個階段，每一個人都是珍貴的。我們不會過於為難大家，在這個場景裡一共十二名遊客參加，四名可以升階，四名將會升階失敗，而四名則會遭遇死亡的命運。請各位做好準備。”
“什麼？”圓穀寺空立刻叫出聲來，“集散地沒有進行過這麼明確的……”
“先生，這種場景也是有過先例的，您的經曆或許太少。”主教打斷了圓穀寺空的話，“與其擔心這個，不如思考如何在這次升階當中勝出。敢參加這樣關鍵的升階考驗，說明諸位一定有著相當的自信。”
“當然。”奧蘭多笑了起來，“侍者先生，請為我們詳細講述吧。”
“那麼，我會優先說明本次的規矩。”主教點了點頭，“各位遊客擁有剛剛那種隱蔽自身的能力，在隱蔽的狀態下，隻有作為結伴進入的兩人可以互相交談，我們可以確保其餘的遊客無法聽見交談的內容。而在這次升階考驗當中，最重要的是各位擁有的‘能力’，當能力被他人破壞，就說明您的落敗，這便是這一次勝負關鍵。至於能力，則需要各位進行隨機抽取。”
主教說完，輕輕打了個響指，每個人的麵前都出現了一疊紙牌。
“每個人抽取三張，請注意，在這個場景中，它們便是你們能擁有的全部能力，當你們抽取結束之後，我才會宣布接下來的具體規則。”
陸凝伸手去觸摸紙牌，嘗試了下，除非自己將牌抽出來，否則是無法將牌翻過來檢查其中的內容的，但是可以進行切牌——這倒是沒什麼意義。
她心念一動，迷霧已經將自己和渡邊淵子籠罩了起來，其餘的遊客顯然也做出了同樣的行動，大家互相都看不清了。
“渡邊，這次的情況似乎有點奇怪。”陸凝說。
“是的，集散地確實很少進行明確的人數劃分，畢竟場景裡麵發生的一切都有些運氣成分。既然這次能明確規定，那就說明在這次的規則下，勝負、人數可以被明確控製。嗯……末位淘汰的類似方式。”渡邊淵子微笑，“有些意思，害怕嗎？陸凝？我記得除了那個場景不多的合作以外，我們可沒有正式在場景裡麵有過什麼合作，我們之間可沒多少默契。”
“這不是你最喜歡的嗎？一個缺憾。”陸凝反複切著手裡的紙牌，“不如讓我們看一看，這個破綻能否成為他們攻破我們的缺口？在座的諸位當中可是有好幾個很難對付的角色啊。”
“這確實是讓我感到興奮的一點……”渡邊淵子的手指在自己那套紙牌上撫摸了片刻之後，用如同魔術一樣的手法從中拿出了三張牌，翻過來看了看牌麵上的內容，眼睛微微一亮。
“如何？”陸凝問。
“我有一些想法，陸凝，不如……這一次我們先不互通能力。”渡邊淵子將三張牌放入懷中，“既然我們兩個沒培養過默契，那不如盲目一點？”
“你還真喜歡這麼玩啊。”陸凝並不意外，她雖然沒和渡邊淵子做過什麼配合，卻已經比較了解她了。既然她這麼說，陸凝也通過切牌隨意地從中選出了三張牌給自己，翻過來看了一眼。
第一張牌上，是燃燒的房間內，一個焦黑的人影。
第二張牌上，一把匕首、一支針筒、一根繩子和一把手槍中間圍繞著一灘血跡。
第三張牌上，一個簡筆的人盤膝坐在地上，一盞紫色的燈在他的麵前，在他身後的牆壁上投射出了一個燃燒的惡魔虛影。
本章完