周秀才聽罷，眼中閃過一絲讚賞與欣慰，他輕輕揮了揮手，“去吧，學問之路長且艱，就讓我們從最基本的三字經開始，一步一個腳印地走。”
說完，他便悠然自得地重新靠回椅背上，閉目天仙，臉上洋溢著一種看淡名利的淡泊之態。
當張老二與徐莉雲從熙熙攘攘的集市歸來，預備接小幼娘回家時，隻見那小小的人影已熟練地從書架上抽出三字經，口中還念念有詞，竟是將書中內容倒背如流。
而此時的她，正細嚼慢咽地享用著晚餐。
為了表彰小幼娘這一天的勤勉不倦，周秀才罕見地下廚，親手為她烹製了餃子，並細心溫熱了鹵菜，雖然餃子因手藝生疏而不免破皮，鹵菜也差點因火候掌握不當而失去風味，但在小幼娘看來，這一切都是秀才叔對她關愛的體現。
她吃得津津有味，眼中的滿足與幸福，讓在一旁默默觀察的周秀才心中湧起一股暖流，手上的燙痕似乎也因此不再那麼灼痛。
餐畢，小白虎也心滿意足地舔舐著嘴角，兩個小家夥便在張家人的引領下，一路嬉笑回到家中。
緊接著的幾日裡，張家的草屋幾乎成了村裡的中心，充滿了前所未有的歡聲笑語。
張老二因為早先與百草堂約定春節期間暫停售藥，於是最後一波的藥丸提前運抵縣城，為他們的年關騰出了時間與空間。
張三娃拉著幼娘的手，兄妹倆四處奔走，以幫忙書寫春聯為由，不僅傳播了文化，也收獲了不少認可與銅板。
每一筆雖小，但彙聚起來卻也顯得頗為可觀，為這個春節增添了幾分實在的喜悅。
而張四娃精心調製的鹵味一出鍋，那濃鬱的香氣立刻勾起了村人們的食欲。
除夕將近，人們經曆了雪災與匪患的雙重打擊，對於好不容易積攢下來的一點銀兩，自然願意在這難得的時刻慷慨一把，品嘗久違的奢侈。
要知道，在這個時節，鮮美的肉類並非輕易可得。
其昂貴的價格，加上往返鎮上的舟車勞頓，即便有幸買到，也不過是一些殘缺的邊角，如何能登上年夜飯這樣重要的場合？
因此，當張四娃提出售賣自家的鹵味時，村民們仿佛看到了一頓豐盛年夜飯的曙光，紛紛眼前一亮，心中那份對張家上回宴席上鹵味的懷念與向往瞬間被點燃。
他們暗想，若能在自家的團圓桌上擺放這樣一盤色澤鮮豔、香氣撲鼻的鹵肉，豈不是既解了饞，又增添了麵子，給全家帶來一份榮耀？
就這樣，張家草屋前迅速排起了長隊，購買鹵味的鄉親絡繹不絕。
今年風調雨順，村裡的收成頗豐，大夥兒的腰包也鼓了起來，願意在這樣的節日裡大方一把，好好享受生活。
張四娃的鹵鍋幾乎剛一沸騰就被一搶而空，後續的顧客更是迫不及待地催促他繼續加量，特彆是要求多加肉塊！
麵對這突如其來的火爆，張四娃心中自然是樂開了花，但同時也不願頻繁地奔波於鎮上。
於是，他乾脆從村裡擅長飼養家禽的鄰居那裡，直接購置了幾頭豬，外加一群雞鴨及一筐筐新鮮雞蛋，一股腦兒地清洗、處理，然後悉數投入那翻滾的鹵水之中，讓那香味愈發濃鬱，幾乎彌漫了整個村子。
那口陳年鹵鍋在炊煙嫋嫋中連續燃燒了好幾個日夜，木柴在爐膛內劈啪作響，火苗舔舐著鍋底，升騰起一股股煙霧。
虧得家中五娘每日不辭辛勞，踏著清晨的露珠上山，一擔擔地背回乾柴，確保這灶火得以持續燃燒，未有片刻熄滅。
時光流轉，當最後一縷陽光也被夜幕吞噬，整個小村落都被一種難以抗拒的鹵香所包圍，那香氣醇厚而不膩，絲絲入扣地滲透進每一寸空氣，就連那些上山打柴歸來的村民，也不由自主地放慢了腳步，繞道經過張家那簡陋的草屋，生怕被那勾魂攝魄的香氣絆住了歸家的腳步。
轉瞬間，除夕的晨曦悄然降臨。
張四娃揉著惺忪睡眼，在雞鳴聲中掀開被褥，帶著一絲不苟的認真，開始售賣那些經過長時間熬煮，色澤誘人、香氣撲鼻的鹵味。
他手法熟練，不多時，剩下的鹵味便銷售一空，自然也為自家留下了一份，準備作為年夜飯上的佳肴。
機敏伶俐的小幼娘，剛聽到院子裡的輕微響動，便麻利地從溫暖的被窩中一躍而起，與兄弟姐妹們默契配合，穿梭於屋內屋外，拂塵掃垢，擦窗抹桌。
張家的傳統習俗認為，正月初一初二不宜打掃，以免掃走了來年的福氣，因此除夕的大掃除顯得尤為重要，每一塊磚石，每一寸地麵，都要擦拭得光潔如新，以此祈求新一年的吉祥如意。
午後的陽光斜照在張家斑駁的門楣上，張老二選定了黃曆上標注的吉時，領著一群孩子，小心翼翼地張貼春聯。
那春聯上的字，源自張家三娃之手，黑色的墨跡在鮮紅的紙上跳躍，宛如龍蛇飛舞，字跡金光閃爍。
與此同時，兩位神情威猛、衣甲鮮明的門神畫像也被端正地貼在門框兩側，它們怒目圓睜，手持兵器，仿佛真有神靈降臨，為這一方小小的天地帶來安寧與庇護。
廚房內，張四娃正忙碌地將鹵製得恰到好處的肉品細細切成薄片，準備放入蒸籠。
在這團圓的日子裡，怎能少得了象征和睦團聚的餃子？
他手指靈活，麵皮在掌心翻飛，一轉眼，一隻隻飽滿而美觀的餃子便列隊整齊地躺在案板上。
一旁的徐莉雲看得目不暇接，試圖模仿兒子的手法，卻不料包出的餃子東倒西歪，不成樣子。
張四娃見狀，提議母親去指揮幼娘和其他孩子掛燈籠，自己則能獨力完成餃子的製作。
徐莉雲輕歎一聲，握緊了因嘗試包餃子而略微酸痛的手指，退到了一邊。
沒了“好心辦壞事”的母親參與，張四娃效率倍增，不到一個時辰便包好了上百隻餃子，其間還不忘巧妙地將幾枚幼娘清洗乾淨的銅錢藏入其中。
此時，院落中，張老二正和孩子們熱烈討論著新購燈籠的最佳懸掛點。