“小桃紅，你來添柴。”千歲冷哼一聲，重新開始挑揀藥材，那頭四尾狐此刻也剛剛進來屋裡。
聽到千歲的吩咐，頓時不滿道：“說了多少次了，人家是塗山桃夭，可不是什麼小桃紅。”
“好的，小桃紅，我知道了，小桃紅，趕緊做事，小桃紅。”
千歲吐出一連串話語來，讓四尾狐翻了個白眼，“當初一時不慎被你得了手，我真是倒了八輩子的黴。”
“嗷嗚——”
李茂敲著鍋沿，大聲催促。
快點添柴，小桃紅！
“來了來了——”四尾狐一扭一扭來到灶前，使了個小法術，讓木柴自動跳進灶膛裡。
就這，還不免抱怨出聲。
“伺候你們兩個，我祖墳估計都冒黑煙了。”
四尾狐小桃紅嘀嘀咕咕的同時，也從一旁招來鍋蓋，把大鍋一下子蓋住。
這還不解氣，又伸出一條尾巴，對著爐灶轉了兩圈，狠狠攪了攪灶裡的木柴，讓火燒的更旺一些。
鍋裡的李茂卻是完全不管小桃紅的小脾氣，溫度一上來，他徹底失去了對外界的感知。
不，更準確的來說，是徹底沉浸於藥浴之中。
整隻貓蜷縮成一團的李茂，能夠很清晰的感受到藥力在藥液熬煮的過程中，向自己體內滲透的過程。
藥汁滾燙，可藥力卻冰冰涼涼。
冰涼藥力滲入體內，順著心臟的跳動，血脈的鼓動，五臟六腑的蠕動與運作，彌漫全身上下。
就是最細微的毛細血管也沒有隨著血脈鼓動流轉的藥力放過。
氣血裹挾著藥力流轉全身，從內到外的展開滲透、延展。
先是全身血管，然後是五臟六腑，最後是渾身骨骼，然後是筋肉、皮膜。
冰涼無比，與包裹他的藥液的熾熱形成鮮明對比。
一冷一熱交錯間，體內爐火開始有節奏的燃燒。
如同動感的節拍，爐火在體內流轉、奔騰、衝刷。
凡是被藥力侵染過的部位，一經爐火衝刷，藥力滲入其中，頓時變得酸麻腫脹，像是有無數的小螞蟻在啃齧。
李茂感覺自己在爐火和藥力的雙重作用下，快要變成貓餅了。
皮膜漲縮不定，筋肉拉伸不斷，骨骼哢哢作響，血流洶湧如同長江大河。
就是心聲也如擂鼓，一聲聲敲打在他的耳膜上。
皮膜更加緊致結實，筋肉更加堅韌有力，骨骼更加堅實緊密，氣血更加菁純澄澈。
全身都在遭受藥浴洗禮的李茂，隻能說自己是痛並快樂著。
如此清晰的自我蛻變，令他忘卻了一切痛苦。
而群友借給他的精氣神、體力敏這些要素，也在一並接受淬煉。
.....
劉家大宅，廂房。
“師父......”小沙彌跪在廂房門外，耷拉著腦袋，雙手捧起佛珠，懺悔道：“弟子辜負了您，沒有尋到那間廟子。”
“沒有？”
廂房房門呼的一身打開，僧人的嗓聲傳了出來。
小沙彌咬著嘴唇，戰戰兢兢道：“弟子帶著那些蠢貨在鎮上尋找了一天多，幾經探查走訪，卻是沒找到那廟子的半點蹤跡。”
“這卻是有趣了。”僧人來到小沙彌麵前，抬手取回念珠，“既然你找不到，那為師便隨你去看看吧。”
小沙彌聽著自己師父無悲無喜的嗓聲，身體微微戰栗，頭也不抬的稱是。
而雙眼死死盯著自己師父腳下的小沙彌，卻是看到自家師父身後的影子裡正有數不清的人影在掙紮，一雙雙手臂向外抓撓，湧動，卻不能脫離一絲一毫。
更有一顆顆頭顱張開嘴巴無聲的呐喊，浮現又消失。