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北華近日又流言四起，皆因中元節祭祀一事。√
中元節，凡塵百姓照常過節，而皇宮卻不得安寧。
太後又因病不去祭拜，不參典禮，迎來眾人非議。
祭祀大典上，傳聞有孤魂出世、驚嚇眾人，有數百人可證。
不僅皇宮中流言蜚語群起，江湖之中也有牽連觀戲之人。平定數日、探查案情，仍無結果，皇上不肯輕易下定論，而太後認定就是青鳥湖冤魂造就，還為此殺了一個史官。
該史官老實固執，真實記錄了祭祀當時的情況，還添了幾筆時人流言：祭祀之日，代國皇後薛氏不參加，先皇靈魂不肯安寧，遂橫出鬨事。百姓坊間皆有傳言，引起先皇死因探索，數人千證，力爭先皇並非正常死亡。時朝政不穩，民心難安，皇上正徹查此事……
因為太後一怒，殺了史官，暫時封了宮中流言，但卻令更多人關注此事。
劉禮對此頗為歎息，厚葬了史官，並特地出了法律：史官不可殺！
因此，太後和劉禮關係日益衰敗。
太後心高氣傲，不殺史官，卻殺了諸多有才之士，他們皆為劉禮的支持者。如此一來，多人愈加關注此事，而劉禮、淑太妃更甚。
七月二十，天氣有些微熱，劉禮在禦花園碰到了賞花的淑太妃。
隻見淑太妃一人在花亭之中，靜心賞景，劉禮準備不予打擾，卻被淑太妃叫住了。
“皇上，這是要去哪？”
劉禮對淑太妃行禮，回道：“天氣甚好，朕出來賞景，不知是否打擾了淑太妃賞景？”
“這倒沒有，這景色再美，一人獨賞也毫無樂趣，不如跟皇上說幾句！”
“既是覺得獨自一人無聊，為何淑太妃不肯帶些下人？又或是思念二哥？”劉禮明白，這淑太妃不會平白無故出現在此，畢竟她一直閉門不出、不見世人。
淑太妃笑了笑，“皇上莫說這些，我就是想與你說說話而已。坦白直言，我就是在此處等候皇上罷了！”
“父皇一直說喜歡你直爽大方，這麼許久還是不曾改變。若父皇在天有靈，定當是頗多感慨、欣慰之至！”
淑太妃冷淡一笑，“這後宮中誰還能坦率如我？又有誰能落寞如我？你父皇走得早，那時候不過二十多歲，你真的以為他是得了大病？”
劉禮心如寒冰，最近這樣的話聽了千回。“淑太妃，你是何意？”
“我一直無聊落寞，你是知道的。我身邊常年無人，又沒有何等趣事可做。因而，一直喜歡研究些老事情。最近，宮中有些許流言，我又重翻記錄，又得了許多趣事！”
劉禮看了看周圍，驚疑地問道：“到底是何事？”
淑太妃大笑了幾聲，眉眼裡儘是悲涼和憤恨。她手中力道渾厚，憤恨無處宣泄，隨手摘了一朵花。
“皇上果真關心此事，卻不知你得了真相會如何！”
劉禮一愣，“真相？你知道真相？！”
“嗬嗬！”淑太妃冷笑一陣，邊扯花瓣邊說：“你知道嗎？我為何落得如此下場？任由太後掌權，而我一點地位也沒有，還不能和我的兒子相見。這怪不了誰，都怪你父皇死得早！”
劉禮一驚，呆呆地看著淑太妃凶狠地扯著手中的花，將手掌染得鮮紅。那等亮眼的紅色奪了目光，汁液滴在她的手上，卻像是浸潤到了他的心裡。
“你以為我甘心嗎？當年那麼蹊蹺的事情，我當然要查一查。你知道我查到了什麼嗎？你的父皇、我的夫君，果真不是正常死亡！”
劉禮瞪大了眼睛，向前一步，緊緊盯著淑太妃。“你，你說什麼？”
“你不信嗎？我查了二十年了，要不是你最近敢跟太後鬨騰、要不是你敢翻查當年案情，我絕對不會告訴你。可是，你好像有那麼一點點皇上的樣子，於是……”
“所以，你在這裡專程等？”
“是！我就是等你經過，我要和你說出真相。”淑太妃神色越發淩厲，每個字都像是從深淵裡蹦出來的。“當年，若我在場，或許不會讓那個賤婦得逞！”
“賤婦？誰？”