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劉禮站在城樓上，眺望遠方。此處可見江河美景、市井車馬，北華的風景儘收眼底，但卻抹上了一層煙灰、一點哀傷。
“難道，這江山就那麼讓人著迷？母後為此，失了本心，丟了仁義，還不念倫常、不分黑白！若這次的事情真由她所為，那我該如何麵對？難道，在她的眼裡，我還不值她施舍仁愛？”
劉禮的心覆蓋上了一層灰，就像沾染了昨夜的煙塵一般。自從記事以來，劉禮便覺得太後太過迷戀權力，但他卻天真地以為她滿足於大權就好。於是，劉禮從來不爭搶，也不叛逆，隻想讓太後心滿意足、早些返來，但是她卻越走越遠，迷失了方向。
劉禮心中有愧，也開始做些事情來勸阻母後、彌補江山百姓。
直到多次疑難怪事發生，劉禮才知道北華的朝政沒有那麼簡單，他身上有更多的責任和壓力。也有許多人向他透露黑幕，皆有理有據地指責太後是幕後黑手，劉禮不願將自己的母後扣上窮凶極惡的帽子。但是，他需要一份真相，所有人都需要知道真相……
“這一次，我不得不出手了！”
劉禮剛感歎完，蒙蒙亮的清晨裡出現了一個黑影，高海從遠處向他走來。
“怎麼樣了？”
“皇上，辦妥了！你何時去？”
“這已經有八個時辰了，不知道風行那邊如何？”
話音剛落，劉禮驚喜地看見一隻奇怪的蝴蝶飛了過來，那撲閃翅膀的模樣甚是眼熟。
“這是曲姑娘的靈蝶，想來她已經和風行碰麵了，我們這就去！”
昨夜，劉禮提議要驗屍，因為仵作查不出是什麼毒。但是太後和劉忠卻一致認為死者為大，不必開膛破肚，還可以尋找其他辦法。
劉忠說：“我母親的遺體，我做主！萬萬不可讓她再受傷害，況且我已知道真相，不必再從我母親身上下手。想要洗脫罪名，大可去其他地方！”
太後說：“淑太妃身前最愛乾淨，又怕疼，連被繡針戳破手指都會流淚不止，怎麼會喜歡這麼凶殘不敬的驗屍呢？再者，聽傳言有說，死者需要完整地去見閻王，才會投胎幸福人家。皇上，若是體恤淑太妃不易，你就彆堅持了！”
劉禮沒有能力力爭，又知曉身上那個藥瓶有些古怪，於是沒有堅持驗屍。
其實驗屍一說，劉禮隻是想做一個試探，看看太後到底是如何選擇，卻沒想到又令人心寒了一次。
最令人心寒的是淑太妃的話被證實，太後果然挑在淩晨埋葬了淑太妃，因為那剛好是一個絕佳的喪葬時刻，錯過後需要等七天。
劉禮懷著悲憤之心，通過風行、俞啟先的幫忙聯係到了靈兒，這件事還得蘭心閣的人給予破曉之答案。
高海讓風行守在門外，帶著淑太妃的遺體進入屋子，將屍身恭敬地擺好呈給靈兒細探。
“一切步步為營，構思巧妙，邏輯嚴謹，也有人按順序來行走，定是一場密謀之事！”靈兒感歎幾句，隨即帶了麵紗查看了淑太妃的身子。“確實，她服用的是出自平梁的奇藥，不過她怎麼會有呢？”
劉禮一愣，捏緊了手中的藥瓶。“曲姑娘是何意？”
靈兒摘了麵紗，對劉禮說道：“你作為堂堂北華君主，難道不知道平梁國和你們的事情？”
劉禮愣了許久，驚疑地問道：“平梁和北華停止交戰多年，年年歲貢，達成和平之交。難道除此之外，還有深意？”
靈兒邊搖頭邊歎氣，“好啊，連你都不清楚，看來你母後並不信任你啊！奇怪，這個婦人莫非……”
劉禮歎了口氣，心裡十分難受，但是也已經習慣了。
靈兒回過神來，看了看愁悶不解的劉禮，心中微微悸動。“好吧，看你這麼可憐的份上，本姑娘就告訴你吧！”
“多謝姑娘！”
靈兒輕輕一笑，心想：我要不是看不得美男子傷心失意，我才不會心軟呢！
高海走到劉禮身邊，伸出手來。“皇上，這是毒藥，你怎麼隨身攜帶？交給屬下吧！”
“我未曾打開，應該沒事！”
“還是給我吧！”靈兒將劉禮手中的藥瓶一把搶走，在手中把玩了許久。“幸好你沒把這藥瓶交出去，不然這人就得死不瞑目了！”
“此話何意？”