宋宣和四年暮春,宋江率領被招安的梁山大軍,剿滅了被朝庭稱為四寇中的最後一個反王——永樂王方臘政權。
大宋王朝反王四起、天下大亂的局勢暫得平定。
宋江率領十多萬梁山大軍鞭敲金鐙響,齊唱凱歌還。
在風光無限的背後,梁山英雄付出了慘重的代價:陣亡正將、偏將五十九員。坐化、歸隱正、偏將六員。因病、瘟而亡正、偏將十員,請辭正偏將共計六員。
當初出師時,濟濟一堂的三十六天罡,七十二地煞共一百零八個英雄好漢,回朝時隻剩下區區二十七人,其中正將一十二員,偏將一十五員。
及至封賞,又有四人辭去,隻留得二十三人,赫赫一百單八將,至此十去其八,狀況極慘,但凡所知之人無不唏噓惋惜,誠可哀矣!
班師之前,混江龍李俊、出洞蛟童威、翻海蜃童猛一起暗地商量。
李俊道:“童威、童猛:我兄弟三人是光屁股長大的夥伴,彼此最是了解。以前同赴梁山聚義,全憑一個義字,那時候上下同心,快哉!
後來隨宋公明哥哥被朝庭招安,一百零八個兄弟大多戰死、加上病死瘟死的,十去其八,幸存的兄弟隻有寥寥二十多人。
現在凱旋,回到朝庭必是受封做官,到時候免不了被高球之內的奸佞管束、陷害、算計。
我們兄弟是從小就自在慣了的,哪能受的了那鳥氣?遲早還要走逼上梁山的舊路,你二人看這時候該如何自處?”
童威:“狡兔死,走狗烹。以前皇上要我們梁山兄弟為他們賣命,還不會將我們怎麼樣。現在天下太平無事了,那些討皇上歡喜的佞臣更會被皇上寵愛,隻要佞臣一句話,就能注定我等兄弟的悲慘命運。
我不想做什麼鳥官,哥哥你說怎麼辦,我聽你的!”
童猛:“人各人誌,公明哥哥他們想當官,想光宗耀祖,青史留名。我們不想做官,分道揚鑣吧,再熱鬨的宴席總歸是要散的。
我們為了兄弟情誼出生入死百戰沙場,已經仁至義儘,問心無愧了。”
李俊:“好,我們三兄弟的意思都是一樣的,就遵照前約到太湖去與費保、倪雲、高青、狄成四位兄弟相聚吧。
以後就隱居在太湖,做回無拘無束、自由自在的漁民。水中逍遙,船上快活,誰也管不了我們。”
童威:“哥哥:回朝之際,如何向公明哥哥說起,隻怕他不會同意我們離開呢?”
李俊笑道:“這個我自有主意,你們聽我的就是。”
李俊與二童一陣耳語,二童大喜:“還是哥哥有辦法。”
宋江率大軍班師起程時,忽然聞李俊中了風疾,癱臥在床爬不起來。便慌忙前來探視。
李俊躺在床上,雙眼無神,對宋江無奈地結結巴巴道:“本應……與哥哥一起回朝,麵謁……天顏。天……有不測風雲,小弟……不幸罹患此疾,如之……奈何。”
宋江泫然泣下:“出征以來,兄弟屢立奇功,如不能與吾等兄弟一齊入朝受封,實為憾也!不若吾為兄弟置一躺椅,令轎伕將兄弟抬回皇城可乎。”
李俊苦笑道:“不可!一是……行旅途中……不便治療,隻怕……捱不到紫禁城,小弟……這條命便嗚呼哀哉了。”
宋江暗忖:“李俊此話不假,就算捱到了紫進城也進不了金鑾殿麵聖,總不能讓人抬著個中風病人進金鑾殿吧麵聖吧。”
李俊見宋江良久無語,知道宋江已經心動了。就對童威眨了眨眼睛。
童威會意,對宋江道:“可喜的是混江龍哥哥病情已經得到控製,正朝著好的方向進展,宜在這裡繼續治療。隻需費些時日,混江龍哥哥一定能化險為夷,轉危為安的。”
李俊打起精神道:“公明哥哥:你……憐我痛我,此份……深情厚意小弟……心領了,請哥哥……讓小弟就地繼續治療。”
宋江猶疑難決,童猛道:“若公明哥哥不放心,可使我童氏兄弟相伴、照料。我們與混江龍哥哥是一起玩大的兄弟,必定會儘心侍候他的。”
話說到了這個份上,宋江無話可說。沉吟半晌後還是遵從了李俊、二童的意見:“好吧,為了李俊的身體也隻能這樣了,童威、童猛兄弟:你二人就留下侍候李俊。朝庭對你等三人的封賞我代為領下,以後再給你們三人。”
李俊苦笑著點點頭。