蔡鐘磐身邊的年輕人是他妻弟,名叫陳汝吉。
從去年起,蔡鐘磐居住的耀州三原縣城便有群賊出現的蹤跡,大量平民湧入縣城,讓城內糧食嚴重不足,又在群賊環伺之中,一旦圍城便不攻自破。
在渭北、陝西,三原與涇陽構成西北地域的商業中心,造就了一大批在地和旅外商人。
發達經濟的同時也文教興盛,陝西督學署就駐於三原,功名家庭極多,也使得三原名宦輩出,擁有穩定的士紳群體。
這種條件下麵對外敵,三原士紳便在丁憂官員王徵的倡議下建立了地主武裝,名為忠統。
王徵是天啟二年進士、廣平府推官、後任揚州府推官,其人精通器械、有傑出的軍政管理能力。
在今年二月初一,王徵等人在得到知縣準許後,在三原全城散發北城守禦同盟傳單,召集城內士大夫、富家共赴城隍廟歃血為盟,成立忠統義軍,保衛故鄉。
而後這些士紳富家各司其職,有人統管義軍、有人出錢雇人造刀做槍,應募百姓則每月逢三、六、九操練,登城守衛,由募主給月銀三錢及飲食武裝。
他們約定好,待平賊成功,忠統即散,武裝仍交還募主。
蔡鐘磐護衛商隊往返三原、涇陽之間,走南闖北,是縣中有名的武人,因此被特意請入忠統義軍。
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在二月十二日,率一隊鄉勇參與了忠統義軍的初戰,進攻盤踞在三原縣陽社裡的賊人,將之擊潰驅向富平。
不過當時忠統義軍守北城,三原縣兵守南城,由於王徵在火器上的指導作用及諸多富商之財力,忠統義軍在裝備上已經超過了城南守軍,忠統的首領們也與縣令產生矛盾。
在出城作戰時,忠統義軍首當敵鋒,官軍各營卻駐馬不前;賊眾突襲忠統兵營,連戰十一陣旁邊駐營的官軍卻不曾將一箭射向賊人。
更有將領被農民軍賄賂,拒絕出兵,至戰鬥結束,反來索取民兵所獲首級拿去受賞。
蔡鐘磐有一好友在三月的戰鬥中斬獲首級兩個,被十餘官軍圍在小巷相奪,他那好友不給,便被官軍剁下三根手指,還不給,最後叫官軍殺了把首級搶去。
因為這事,蔡鐘磐帶妻弟上門討要說法,混亂中放槍揮刀打傷砍死官軍數名,收拾行囊逃出三原,這才到了延安府。
“我去你家歇息隻恐會招來災禍,千萬莫要大張旗鼓叫人知道,我隻是來借幾兩銀子、幾日口糧,飲上口水自會離去。”
劉承宗搖頭道:“舅舅還能往哪走,這一路過來已是千難萬險,既然你打慣了賊人,不如就留在興平裡,何況北邊就有賊呢,還有官軍,肯定是不能走了。”
“我這就帶你們見父母,到時他們也定會說一樣的話。”
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注:
1.王徵,字良甫,號葵心,明代科學家、機械學家,最早的陝籍天主教徒。
出仕前研製過水力、風力和載重機械,寫成《新製諸器圖說》,與瑞士傳教士鄧玉函一起編譯《遠西奇器圖說》,天啟七年(1627)出版。
主要敘述西方古代和文藝複興時期靜力學知識,包括地心說,重心及其求解,求水體積、浮體體積,比重,簡單機械及其聯合使用。
與徐光啟被時人稱作南徐北王,李自成破西安欲用,堅決不從,後聞京師被攻破,絕食自殺。
2.忠統士紳武裝,成立於崇禎二年二月,參考《忠統日錄》
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