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夜風寒涼，朦朧月光照在王莊堡山峁。
峁上堡牆下燃起間隔不遠的火盆，穿獅子營兵衣、外罩邊軍棉甲的漢子們圍火盆而坐，侃侃而談。
劉承宗帶著被堵住嘴綁著手的李卑，走過幾處兵堆，聽見口音迥異旁人的漢子正說著什麼，隨即駐足靜聽。
“俺叫陳欽岱，左哨中隊二什掌令，做過賊當過兵，從前是榆林鎮猛如虎將軍部下。”
聲音渾厚，透著彆處古怪口音，聽著像個蒙古人，可漢話說得偏偏有挺正宗，隻不過不是這裡的話。
劉承宗看那掌令的背影，倒沒有想象中魁梧，個頭不高，穿著棉衣棉甲，看著倒還算結實。
他用胳膊碰碰李卑，小聲道：“你的兵，猛如虎部下，也不知道猛將軍跑哪去了。”
有人問那陳欽岱：“你是李卑的兵，怎麼成了左哨的人？”
左哨都是馮瓤的兵，按說兵力構成不該有李卑的部下，除了最早的幾個邊軍、老回回手下賊子，就該是延水關的降兵。
陳欽岱道：“本是後哨，可馮哨長戰場上給俺半碗炒麵，俺就跟馮哨長了，將軍叫介紹自己，俺生在土默川，煽過牲口打過鐵，也能正骨，恁誰的骨頭錯了，找俺來按好。”
這麼一說，劉承宗就明白了，馮瓤是個挨過餓的，哪怕上戰場，身上都得揣吃的。
“俺爹走得早，沒見過，娘是達子俺也是達子，教俺的漢話跟山西陝西都不一樣，恁誰知道山東在哪？”
這個問題有點高深了。
幾名掌令麵麵相覷，說不出個具體位置。
有人說在東邊。
有人糾正說東邊叫遼東，產東虜。
還有人說遼東就是山東，彆人不信，說他瞎說。
陳欽岱很失望地搖搖頭：“算了，彆人說哨長知道，回頭俺問哨長。”
劉承宗道：“山東布政司轄遼東都司。”
一眾掌令官這才看見他，趕忙起身問好
“將軍。”
“將軍。”
劉承宗拉著李卑擠進人群坐下，對陳欽岱道：“接著說，你是土默川人，怎麼進漢地了，還做賊？”
土默川是俺達汗的地盤，嘉靖年間白蓮教雁北首領趙全率徒眾進入土默川，招攬邊地百姓前去耕種，使土默川有漢民數萬。
他們開墾田地建築屋舍名為板升，助俺達在草原修起青城，蒙語音庫庫和屯，為後世呼和浩特。
“漢子叔叔和達子舅舅打仗，娘帶我躲進漢地，在大同叫邊將騙了，跑到榆林買了幾畝荒地，俺娘受凍落下病，借了大戶湯藥錢，病沒治好錢也還不上，地沒了，那年俺十歲。”
陳欽岱這番話，讓劉承宗想到了十六，一個孩子很難靠自己活到現在，他問道：“後來你遇見了猛將軍？”
“俺給脖子上插過四次草標，每次都吃不飽，最後要走，那鐵匠不讓，叫俺拿鐵棒敲了，偷他的馬拿他的刀，搶。”
陳欽岱說著，抿起了嘴，表情變得複雜，不是害羞而是尷尬：“搶過幾年，後來，後來俺搶了猛如虎將軍。”
幾個掌令官叫起好來，有人問：“打沒打過？”
“沒打過，打過俺就不給他當兵了。”
劉承宗也撫掌大笑，原來這陳欽岱是被猛如虎揍了一頓，這才給人家當了兵。
他揮手示向旁邊，問道：“你們呢，都說說，從前是哪兒的兵，怎麼當的兵，不用站，坐著聊。”
有陳欽岱在前，篝火邊幾名掌令也不再不好意思，聞言依次介紹。
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隻不過這一次，他們不再互相介紹，而成了對劉承宗介紹自己。
“小人李千龍，榆林鎮從軍兩年，天啟六年歸家做了驛卒，將軍搶驛站，說能讓爹娘吃飽，現塘騎二隊一什掌令。”
“屬下齊雲象，固原營左哨二司殺手，朝廷不發餉錢，沒餓死我，可我娘餓瞎了眼上吊了，婆姨餓得帶娃娃改嫁了，我知道朝廷沒錢。”
齊雲象說起這些時，望向李卑的眼神讓人害怕：“可我家都沒人了還怕啥嘛……現前哨後隊五什掌令，將軍啥時候打到固原去，我給老娘遺骨請出來，弄個棺槨再放下去。”
“該我了，屬下金譜，右哨左隊三什掌令，從前是榆林鎮路將軍家丁選鋒，將軍屍首是我送回老家的，送回去安葬後也不知該去哪，留在榆林吃不飽，也確實不想給朝廷當兵了。”
金譜很愛笑，隻是這會笑得很苦澀，小心翼翼看了劉承宗一眼，道：“將軍，其實不是我們打不過你，我們整天吃半飽受訓打仗，出兵卻要先搶百姓糧食。”
待劉承宗點頭，沒露出生氣的神色，他才敢接著說道：“後來我往南走，遇上固原來的楊百總，就又投到將軍麾下，我覺得這就是命，老天爺不讓我當順民。”
劉承宗笑道：“這也是緣分。”
本來都把你放走，你自己安葬了將軍轉了一圈又回來了。
最後一個開口的掌令官，言語裡有幾分愧疚：“我叫鄭虎，是李將軍的兵，精兵，二百騎把老回回從黃龍山攆到口外。”
劉承宗一直在觀察李卑，先前幾人，不論李千龍、齊雲象還是金譜，李卑眼中都有同情哀傷之色，直到這鄭虎開口，李卑滿眼憤怒，掙紮要站起來，被身後家丁按住了。
鄭虎看他這樣也很害怕，但終究此一時彼一時了，還是說道：“李將軍待我們好，我們吃什麼他就吃什麼，我們吃多少他就吃多少，有時東西少，一隻雞不夠隊伍分，他就不吃，分給操練最好的或最瘦弱的兵。”
“可將軍，吃不飽啊，我們寧可你多吃點，你吃撐，吃一碗倒兩碗，讓我們吃飽。”
鄭虎歎了口氣，心中似有萬千言語，卻啥都說不出：“打老回回，吃過幾天飽飯，帶回去那麼多死馬，讓榆林的長官們搶走，戰利都上交了，說發下來；斬獲的首級餉銀，也說後麵發下來，都沒有，就給了些官職，幾個官職不夠弟兄們當飯吃。”
“我知道將軍好，將軍跑了我也跑，可將軍沒跑出去，讓馬把總自己跑了，我們怎麼辦？死，容易，我們弟兄沒了兵器甲胄，都準備等賊人拿刀過來就拚，拚一場。”
鄭虎說到這再也說不下去，換了坐姿，五大三粗的漢子把腦袋埋在膝蓋裡，再抬起頭帶著臉上淚痕與哭腔朝李卑喊道：“可他們端著粥來了啊！啊！”