如果實在形勢所迫讓他立了功……楊彥昌向天祈禱，不論朝廷讓他到哪去，他希望老天爺能讓王自用能離自己遠點。
五月四日，孫承宗於灤州東部的雙望誓師，召諸將授予軍機情報，以何可綱駐雙望山以據駐紮在永平的後金軍隊，旋即大軍以祖大壽為首，向西推進。
而西邊的馬世龍，則諸部勤王軍自古冶向東推進，楊彥昌同率兩萬自備乾糧的民夫隨軍出征。
他們的目標，是遵化和灤州。
戰局的情況發生了變化，在黃台吉回還沈陽之後，山海關以西，尚有永平府城、遵化、遷安、灤州四城在後金手中。
守將本為阿巴泰和齊爾哈朗，在早前的戰鬥中，阿巴泰擊退了進攻灤州的明軍，隨後率軍回還沈陽。
接替他的永平府守將為阿敏，灤州守將為正黃旗總管納穆泰，率正黃、正紅、鑲白三旗分守城中。
吳自勉和謝尚政去了遵化，楊彥昌被留在馬世龍身邊，隻不過區彆在於，彆人是率軍進駐圍城營地，楊將軍是率軍修築圍城營地。
五月八日，兩路兵馬一東一西，把灤州圍住。
城上建州軍槍炮重列，城下營地旌旗蔽空，馬世龍還在召集部將議論攻城，東邊的祖大壽已經向城壕發起進攻。
震天的喊殺聲裡，楊彥昌領到了自己的任務。
“砍樹？”
頭戴紫金冠的王自用對此任務格外不滿：“我們兩萬多人，馬老將軍就讓我們砍樹？”
“那麼寬的城壕，你能用道法飛過去？”
楊彥昌沒好氣地說出一句，隨後看向遠處的圍城營地的官軍，小聲道：“祖大壽那邊都快把城壕填平了，學著點吧，回陝西跟著劉將軍，這些招數也有用。”
王自用沒辦法，隻好下令八營砍樹折柳。
當日下午。
楊彥昌親率八營在城外列陣，盯著城頭黑洞洞的炮口吸了吸鼻子。
他身後的八營民兵彆管信彌勒還是信黃天，全都不敢叫嚷，乖乖列陣，背負樹枝土石。
待中軍旗號一變，楊彥昌邁著大步出營。
炮彈，在身側不遠打落，嚇得他渾身打了個激靈，罵了一句叛變投敵的守軍，隨後繼續踏步向前走。
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如今後金固守這四座城池，都有大規模軍隊嘩變，因為朝廷為節省軍餉，在薊密永三地大規模裁軍，此次黃台吉入寇幾乎是被降軍迎進來的。
城內武器裝備，也都成了後金所有。
被這樣的炮火轟擊，對楊彥昌來說，心中彆有一般神奇滋味。
至少在填城壕的過程中，城上後金軍的弓箭鳥槍夠不著他，隻有這些炮手能打到。
所以這是一場發生在陝西投賊官軍，與永平投虜官軍之間的戰鬥。
炮聲轟隆，楊彥昌深吸口氣，昂首挺胸腿發抖，以又硬又慫的姿態，朝城壕一步步走去。
他不敢跑，因為後邊的人背負物資，跑不起來。
隻能一次次回頭大吼：“穩步前進，把東西丟進城壕，自兩翼跑回！”
攻城戰和王自用想象中不一樣，這沒陝北那麼多山，整個一塊大平原上孤零零立著座巨城，卻有陝北不論怎麼比都比不上的寬闊護城河。
炮彈落入最前方的兵陣，兩名士兵被砸成一灘血肉，但兵陣沒有散開，這是從山東來的徐鴻儒舊部，他們和現任通州副總兵楊禦蕃打過仗。
旁邊軍陣則是灤州的白蓮教徒，他們家鄉被後金占了，士氣更為高昂，走起路來光想比楊彥昌還快。
臨近城壕二百步，炮彈密集了，楊彥昌開始向前快走，整支隊伍的速度都提了上去。
他們迎城頭炮子向城壕壓上，以土石樹乾填平壕溝，而後自軍陣兩側魚貫而走，城上開始打放排槍，有些民兵剛把土石丟下，就身中鉛子跌入壕內。
隨後搬運雲梯，協助馬世龍攻城。
事情發展得更吊詭了，因為馬世龍選的攻城先鋒是楊肇基的部隊，這支部隊來自沂州城，是楊家家丁和沂州鄉勇。
槍炮如霰，弓矢如雨。
白蓮教徒在城下扶梯子，收拾過白蓮教徒的楊肇基部爬梯子攻城。
自然沒攻下來，白蓮教徒恨不得把梯子抽了呢。
回去楊肇基就在圍城營地大罵楊彥昌。
馬世龍看情形不對，同時祖大壽那邊攻城也遭受挫折，部隊攻上城頭焚毀城門樓，但東城是納穆泰的主要防禦方向，奮力將攻城部隊擊潰，還奪了攻城將纛。
兩邊一商量，把民兵部隊換了換，西城用祖大壽招募的民兵，東城用楊彥昌招募的民兵。
次日再攻，這次倒是配合得當，但仍舊未能攻下城池，守軍派遣信使衝出重圍奔往永平阿敏處求援。
當日夜間，自永平方向數百援軍突圍入城。
五月十二日，攻城更急。
兩城營地哀鴻遍野，各種傳聞見聞傳入楊彥昌的耳中眼中。
西城的馬世龍身中數箭，帶傷督軍攻城；東城的黃龍部連日強攻傷亡過半，整個營地都在哭泣。
城下屍首堆積如山，到處是負傷未死的軍士慘呼。
楊彥昌被祖大壽調至黃龍麾下，將軍麵上淚痕未乾，雙目通紅的對他下達使命，運炮。
從各部借來六十餘門重型火炮，被楊彥昌從西城運到東城外，連夜挖掘陣地。
待到次日一早，黃龍沒有再率眾攀城，而是站在炮兵營地，將火炮分為三陣，在步兵扛雲梯攻城路上，使火炮直射轟擊城頭一處城垛。
數門重炮齊齊開火，炮聲震得楊彥昌腦子嗡嗡直響。
城垛被轟碎，破口處東兵非死即傷，旁邊守軍也紛紛退避，雲梯架上缺口，步兵開始攀城強攻。
黃龍再次傳令，命炮隊向缺口兩側轟擊。
一排排炮彈直射城頭，炮彈向攻城部隊兩側鋪開，轟碎一個個城垛，一次次擊退想要圍堵缺口的東兵，官軍終於再次站上城頭。
隨後大軍自各路架上雲梯。
圍城第四日，灤州東城宣告失守。
楊彥昌已經聽不見聲音了，他隻是拉著王自用狼狽地跑出硝煙。
他脖子後麵的頭發已經立起，指著城頭大張嘴巴說著沒人能聽見的話。
他說炮！攻城！
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