張允登太希望得到劉承宗的情報了。
偏偏延安府有點一言難儘。
一邊是和延安知府張輦通信,知府說雖然情報不易傳遞、郊野有些小賊、百姓偶爾抗稅、稅吏膽小如鼠。
但是問題不大,北有千戶任權兒駐防塞門、南有副千戶石萬鐘駐防圍城、東有副千戶陳汝吉駐防鑽天峁。
府城左近,儘在掌握之中。
隻希望河西兵憲能趕緊捉住劉承宗,這賊子極為凶悍,冬天回家還在府城附近殺人。
張允登派過去的人,也說延安府城情況還不錯,隻要不收稅,一切都進行得很順利,百姓精神狀態也不錯。
但問題是這地方過去一年隻收上二十幾兩銀子的稅,甚至彆的縣把稅解到府城附近,稅銀就沒了,總會冒出個亂七八糟的小賊把銀子劫走。
這地方如今丁口大減,剩下的百姓已經談不上民不聊生,而依照府城、縣城都仍良好運轉,不該收不上稅。
這不合理。
但他的問題對馬茂官來說,有點難。
馬茂官不想告訴他,可是左思右想,沒給自己找出不知道的理由。
隻好硬著頭皮道:“小人上次被俘,看劉承宗所部確實精銳,其麾下有四千之眾,兵甲齊備,糧草應當較為充足。”
馬茂官想了想,這些東西反正也瞞不住,便道:“他給俘虜吃的是有肉乾的粥,還為傷兵醫治,然後就問我們願不願跟他走,說不願意的就領幾錢路費,給兩三斤黃麵,放我們走了。”
張允登沉吟片刻,問道:“那巢穴呢?”
“小人實在不知其巢穴,隻知其上次是自延川東邊來。”
“這就對了。”
張允登抬手重重在桌上點了一下,抬頭閉眼歎出口氣,麵上凝重而哀傷。
看來他的猜測沒錯。
劉承宗為何會由東向西?要麼,是有人通賊,讓他知曉艾將軍上任參將的消息;要麼,是他要回延安府城,撞上了艾穆。
他的巢穴就在延安府城附近。
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如果劉承宗的巢穴在延安府城附近,延安府城就不該看上去一切正常,
如果所有地方看起來都沒問題,那麼問題出在哪?
張允登留下馬茂官一個人吃飯,起身離席走出官房,找到把總楊勳,低聲道:“楊將軍,我的猜測沒錯,那馬茂官不知劉承宗巢穴何在,但其引兵自東向西,多半是要回延安府城。”
把總楊勳愣了一下,河西兵備對他說過懷疑延安府衙有問題的事,隨後慎重問道:“兵憲大人是說……”
張允登緩緩點頭:“我現在嚴重懷疑知府張輦養寇自重、侵吞稅銀。”
楊勳道:“這……這要是真的,那劉承宗必已知曉官銀運送路線,去鄜州、延安府的路恐怕會為其所截。”
“正是如此,你去城中另尋箱子與八千斤石塊,今夜子時,我們秘遣心腹將封條拆開,把官銀移放。”
“你我一同不經鄜州,直走宜川,北經延川向榆林鎮輸送;至於官銀箱,則由馬茂官帶人向延安府城運送。”
開封條是件大事。
楊勳有些遲疑,道:“大人,即便不說擅拆封條,單就改道宜川,那條路遠,若劉承宗在鄜州動手,發現箱中裝填石塊,定然會再向延川行軍。”
張允登點頭道:“所以我們要快,我這就寫信密報新任延綏洪巡撫,請他發兵於延川接應。”
楊勳不再猶豫,當即應下。
張允登這才返回官房,眉宇間看上去輕鬆許多,道:“馬管隊,你想不想繼續為朝廷效力?”
馬茂才被他說得心肝都顫,生怕自己的心思已經暴露,連忙問道:“大人這是何意?小人一直在為朝廷效力啊!”
張允登搖頭道:“你是鹹陽人,本官對你信任之至,方才延川來報有賊人擾襲,若由你押送這批銀兩,經延安府城運往延川,本官在那等著你。”
“你,能完成麼?”
馬茂才皺起眉頭,他感覺這事不對。
聽起來就像是……就像是張允登怕了劉承宗,這才有這樣的安排。
可他很清楚張允登在水西參與過平定奢安之亂,不該是個害怕畏縮之人。
不過還沒等他回答,似乎是看出他有所遲疑,張允登道:“若你辦成此事,願留在河西,本官可保舉你為百總;若有意去往邊塞,本官也可將你舉薦給延綏洪巡撫,在他身邊做事。”
馬茂官都傻了。
彆管是在兵備道身邊做百總,還是到延綏巡撫身邊做事,都是一步登天啊。
有這種好事你早說啊!
他還不就是因為管隊的官兒被擼了,才鋌而走險。
但凡打了敗仗沒被擼官,家眷親人都過得好好的,哪怕就是個管隊,他也不會去想辦法聯絡劉承宗。
彆管劉承宗是願意分五百兩也好、分二百兩也罷,為這點銀子顛沛流離,能比得上給朝廷當軍官嗎?
可現在說這東西都晚了啊,劉承宗都知道這筆銀子了,人家就在甘泉縣等著呢,誰能保得住這筆銀子?
“小人自是願為大人效力,可是……卑職擔心這路上遇賊。”
馬茂官想了想道:“大人何不讓小人押銀兩,隨大人自宜川北行,那條路雖遠了些,但小人上次被放回來就走的山路,熟悉路途。”
張允登沒說話,意味深長地看了馬茂官一眼。
看看,馬茂官都知道,走延安府不安全,那延安知府張輦就不知道,還說一切儘在掌握!
這事越來越容易分辨了,要麼是衛所和府城所有將校旗軍、官員胥吏都有問題,要麼就是知府張輦有問題。
兩個可能哪個大?
很明顯,彆人是可能有問題也可能沒問題,但張輦一定有問題。
難不成所有人都編瞎話就為了蒙騙知府大人?
“馬管隊,你是個聰明人,如果路上遇賊,你隻需要為本官探明一件事,來得是不是劉承宗。”
張允登道:“若來的不是劉承宗,想必你擋得住;若是劉承宗,你就丟下官銀撤走,事後本官一樣會為你保舉官職,而且比百總更大。”
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